– То, что он предложил... Вы ведь давно вместе. Неужели раньше между вами... была не просто дружба?
Мария Андреевна встряхнула аккуратно уложенными кудрями и засмеялась особенным старческим смехом, легким и сухим. Будто ветер прошуршал прошлогодними листьями по асфальту.
– Выдумщица ты, – махнула она рукой, достала платочек и промокнула глаза. – И как только в голову пришло! Нет, дорогая. Он мне как сын, тем более, когда мы впервые встретились, на вид он был того же возраста...
Она запнулась и добавила, что за все это время ни с ней, ни с кем-то вообще у него не было серьезных отношений.
– По крайней мере, он никого не приводил в дом. Где иногда пропадал ночами, я не выпытывала, но это не имеет значения: в чем-то Дима совсем не отличается от любых мальчиков его возраста. Полагаю, ты сама это понимаешь.
Катя немного успокоилась, но про себя порадовалась, что Мария Андреевна воздержалась от подробностей. Тем более, она оказалась не готовой ни понять, ни принять странные, извращенные отношения, о которых он говорил. Она не пользоваться им хотела, а любить. Но не была уверена, что Дмитрий способен ответить тем же.
– Я бы осталась, – призналась Катя. – Но согласиться на то, что он предложил, не могу. Поэтому придется съехать, к сожалению.
– Зачем? Если хочешь, оставайся. Разве Дима вынуждает тебя немедленно дать ответ? Нет? Ну вот и не беспокойся раньше времени.
– Остаться просто так? А можно?
– Я же приглашаю тебя, – ласково проговорила Мария Андреевна. – Конечно, можно. Вот только боюсь что ненадолго... Случайно не наша машина сейчас повернула? Вон та, белая, с шашечками.
– Не знаю, что у вас за загадочная болезнь, но со зрением она точно не связана, – улыбнулась Катя, сверяясь с приложением. И все-таки решилась спросить, раз пришлось к слову. – У вас ведь ничего серьезного? Почему сказали, что ненадолго?
– Разве мой друг допустил бы что-то серьезное? Не волнуйся обо мне, это просто формальность. Должна же я собрать все эти их бумажки. Вот устану от вас и возьму путевку в санаторий. Идем, а то таксист без нас уедет!
«Что-то она не договаривает, – с уверенностью заключила Катя. – Они оба. Говорят о доверии, а сами в свои тайны посвящать не торопятся. Даже после всего, что я уже узнала».
К счастью, Мария Андреевна была права: Дима больше ни о чем не спрашивал. Весь день до самого вечера они провозились с новыми питомцами. Их было трое, и за каждым надо было следить. Особенно боялись за одну кошку, двоих других, еще котят, старожилы приняли гостеприимнее.
Эта была взрослой и очень красивой. Абсолютно белая, с длинной гладкой шерстью и голубыми глазами. Дима объяснил, что она ангорская, но без родословной, к тому же глухая на оба уха. Бывшие хозяева просто выбросили ее на окраине города. Если бы добрый прохожий не подобрал ее, грязную, отощавшую, запуганную, и не отнес в приют, она не выжила бы.
Не удивительно, что к людям она стала относиться недоверчиво. Агрессии не проявляла, но к себе подпускала не сразу. Долго обнюхивала протянутую руку, но так и не далась погладить.
– Ничего, привыкнет понемногу, – сказал Дима. – Только первые дни я бы забирал ее на второй этаж на ночь, чтобы остальные не тиранили. Никто не возражает?
– Я бы вообще ее насовсем оставила. Такая красавица, – отозвалась Машенька, разглядывая ангорку с умилением. – И такая нежная, жалко. Как ее зовут?
– Никак, в приюте она была совсем недолго, не успели имя придумать. А вообще как ни зови, все равно не услышит.
– Но у нее должно быть имя! Пусть будет Люся, у моей бабушки кошку так звали, тоже белую.
– Люся так Люся, – пожал плечами Дима. – Все равно хозяева скорее всего переименуют.
Катя высказала сомнения, что вообще найдутся желающие взять глухую взрослую кошку, пусть даже красивую. Но Дима взглянул на Люсю пристально и ответил, что ее заберут очень скоро, не стоит сильно привязываться.
И оказался прав. Новые хозяева нашлись меньше чем через неделю.
В субботу утром, незадолго после открытия, Катя с Симой пили чай, болтали и ждали первых посетителей. Дима сидел за стойкой, уставившись в телефон – наверняка залип в одной из игрушек, которыми вдруг увлекся в последние дни. Погода выдалась жаркой и солнечной, так что до вечера вряд ли будет наплыв клиентов – все, кто не работает, рванули на пляж.
Катю тоже звали за город на все выходные, но она устала за неделю, разгребая накопившуюся работу, и соскучилась по «Котейной». Она и сама не заметила, как привыкла к этому месту. Возможно, Машенька права, и действительно стоит уволиться и работать здесь? Тем более, после каникул у Симы вряд ли получится...