"Какие интересные выводы сделала девушка, ― подумал про себя Ганс. ― Интересно, а Гербо и Дари знают об этом? Надо будет спросить".
Пока что Атр не беспокоил следователя, ибо находился под контролем, но если кто-то решит отобрать вожжи у нынешних хозяев, проблем будет много. Отбросив эту мысль, он принялся листать дневник дальше:
"…с нашим преступником явно что-то не так. Наставник не хочет слушать мои доводы, но я нутром чувствую, что против нас перевёртыш и нужно быть осторожнее. И в библиотеке Академии он побывал неслучайно. Шкура слишком быстро перешла в состояние воды. Я отдала её Фенику на анализ, он обещал сделать побыстрее…
…разговоры с Анакис, Ли-Ли и ещё несколькими приключенцами, а ещё долгое сидение в библиотеке Академии навели меня на несколько важных мыслей.
Перевёртыш, с которым мы имеем дело, относится к категории монстров, считается разумным существом лишь частично. И то это не доказано до конца, так как никто не проводил соответствующих экспериментов и не изучал этих монстров. Обитает в районах лесов, считается выходцем из Вековечного леса и попадает к нам через торговые караваны или Кемет, что граничит с этим древним лесом. Оттуда многие монстры пошли, разумные и не очень: от стренов (наполовину люди, наполовину насекомые ― прим. автора), и разного вида фей до древней, мантикор и сфинксов.
Если верить старым книгам, относятся эти перевёртыши к одному из видов рептилий, которые своё свойство хамелеона превратили в изменение кожи и внешнего вида. Они могут мимикрировать под кого угодно: любые виды животных, монстров, людей и существ Инфинита. Единственное условие, похоже,― несильно превышая собственные габариты. Хладнокровны, а потому страдают от холода, хотя в спячку впадать не должны. Разве что где-нибудь в северных Вольных землях. В своих южных краях для них рай.
При превращении они должны изучить существо, в которое превращаются: визуально, тактильно, возможно, и на вкус. После чего начинают превращаться. Старая кожа сбрасывается, как со змеи, а новое тело полностью копирует объект. Само собой, без тех подробностей, что они не заметили: родинки, шрамы, раны, язвы и прочее. Сброшенная кожа разлагается на основной наш компонент, из которого мы состоим (если верить Фенику), ― воду, ровно за одиннадцать часов…".
И тут Ганса осенило. Одиннадцать часов! Время каждого убийства было подобрано так, чтобы прошли одиннадцать часов, и это скрывало главную улику! "Именно поэтому на месте каждого убийства мы находили не кожу, а большую лужу воды! Можно было бы списать её на пролитый кувшин, как в первом убийстве, помои, дождь или воду из реки. Теперь многое сходится!". В качестве доказательства прикреплены копии отчётов Феника и лаборатории. Теперь можно арестовывать Эрида и вменить ему все эти преступления, а за них уже полагалась казнь.
Но записи в дневнике не заканчивались этим доказательством, Нисса писала дальше:
"…я задалась вполне резонным вопросом: почему же монстр стал таким умным? Почему обладает магическим даром, хотя, опять же, по данным современной науки не должен? Мы же сильно удивимся, если вдруг медведь при сражении с нами вдруг бросит огненную стрелу в атакующих?! Вот и тут странность на странности. Я полагаю, что это во многом зависит от того, в кого превращался перевёртыш. Если в животных, то интеллект не разовьётся, а вот если в существ с интеллектом и даром, то тут уже вполне может быть. И сознание, и соображалка, и магия. Со временем они становятся умнее. Правда, только те особи, что живут в наших землях, передавая из поколения в поколение развитость мозга, что они получали вместе с телами, в кого превращались. Не особо удивлюсь, если узнаю, что им и боги отвечают. Они отвечают всем…".
"А ведь весьма дельное заключение,"― думал Ворон, разглядывая картинки, изображённые Ниссой карандашом, чернилами и даже добытыми где-то красками. Кое-что явно выдуманное, а некоторое аккуратно перерисовано по книгам или какому-то описанию. У неё был явный талант:
"На превращение они тратят массу энергии, ― писала девушка дальше, ― по словам и воспоминаниям Анакис перевертыш ел крайне много, особенно после превращений. Причём поглощал в основном белок, молочное, овощи и фрукты. Если превращений было несколько, то и энергии тратится больше. В такие моменты особь ослаблена. Но не после превращения. После превращения действуют ещё ферменты желёз, давая небывалую силу, ловкость и взрыв интеллектуальной активности. Это длится от десяти минут до получаса, после чего активность спадает и необходима еда и сон. Долгий сон…