― Взять его! ― проревел Гэларец.
И сразу несколько всадников, отрабатывающих кавалерийские удары копьями, бросив шесты, на полном скаку въехали в людской поток улицы, стараясь не потерять из виду указанную офицером фигуру.
― Почему вы не погнались за ним? ― воскликнул молодой эльф, подбегая к Гансу, поднявшему брошенную преступником лапку.
― За зайцегоном? ― ухмыльнулся тот, даже не глядя на собеседника и серьёзно продолжил. ― Гиблое дело. Даже ваши кавалеристы его вряд ли сейчас догонят. Он скроется в туннелях под внутренней стеной и затаится в пристенном городе. А у меня много работы.
― Так нужно его прочесать! ― не унимался эльф.
― Ты верно шутишь? ― Ворон на сей раз серьёзно и сурово посмотрел прямо в глаза офицеру. ― Поднять гарнизон для облавы? Столкнуться с бойцами мира теней, которые решат, что мы выступили против них, и начать бойню? Которая ни к чему не приведёт. Наш противник не зайцегон, а перевёртыш, он сменит облик как только окажется там, и мы ничего не сделаем. Действовать надо хитрее! И как только тебя в разведку взяли?
― Как вы догадались…?
― Работа такая…., ― буркнул Ганс и обратился к гэларцу. ― Вы обещали мне небольшой отряд, сейчас он будет мне нужен.
Тот кивнул и отправился к казармам. А инспектор снова принялся изучать улику. Как он и ожидал, к лапке оказалась бечовкой прикреплена записка с до боли знакомым витиеватым почерком, гласившим по-эльфийски:
"Удача…"
Эрид в очередной раз кого-то убил, и совсем недавно, судя по тому, как свернулась кровь. И скорее всего здесь, в верхнем городе. Через пару минут вернулись всадники и доложили:
― Он ушёл, командир, мы потеряли его в улочках верхнего города. Проворен как демон!
― Удачливый сукин сын, ― проворчал один из офицеров, расстроено махнув рукой.
Получив кивок от нескольких офицеров сразу, бойцы вернулись к тренировкам. Как только они отъехали на приличное расстояние, вернулся гэларец с более чем десятком солдат. Все в полном снаряжении, двое несли носилки.
― Отлично, ― произнёс Ганс, встретив их, засовывая лапку зайцегона в мешок и прикрепляя к ней бирку. ― Пойдёмте со мной. И носилки захватите, они нам к сожалению пригодятся.
Гэларец что-то приказал главе десятка и те, не разрывая построения, двинулись за следователем. Преодолев дорогу и монументальное здание терм, долговязый мужчина средних лет с гладко выбритым лицом, испещрённым шрамами, обратился к сыщику:
― Мне отдан приказ во всём подчиняться вам, инспектор. Что нам делать?
― Рассредоточиться на группы, обойти район в поисках необычных символов, крови. Если услышите, что кто-то заявляет о серьёзном убийстве, сразу сообщить мне. Убийцы здесь уже нет, но быть начеку всё же стоит.
Тот кивнул и повернулся к своим, чтобы отдать им приказы. Самого Ганса не особо интересовали их дальнейшие действия, он привык работать сам и один. Солдаты прикроют если что и позволяли обойти большую территорию за меньший срок. Это серьёзно экономило время, которого итак катастрофически не хватало.
Ворон полагал, что они с прочёсыванием богатых кварталов застрянут надолго: здесь улицы пустынны, а стражи ворот в каждый особняк крайне неприветливы и не расположены к конструктивному диалогу. Дворец, термы и храм они обошли стороной, полагая, что если там неожиданно появится безногий труп зайцегона шум поднимется колоссальный.
Через чуть более чем час к инспектору подошли несколько солдат и жестами попросили следовать за ними. Они привели его к одному из ничем не примечательных особняков, каких здесь десятки, указав на начерченную кровью руну удачи. Зная Эрида, Ганс предположил, что это лишь издёвка, настоящие магические знаки находились внутри. Он хотел, чтобы место убийства нашли.
Около входа истерично ревела служанка, упав на колени. Стражники у входа пытались её успокоить, привести в чувство. Она, хватая ртом воздух пыталась им что-то сказать, но не могла. Похоже что они подоспели как раз к моменту обнаружения тела. Следователь сделал знак рукой, прося идти за ним, но чуть на расстоянии, и двинулся в сторону особняка.
― Да успокойся уже, ― слышал Ганс хриплый успокаивающий голос присевшего на одно колено стражника, гладившего по волосам служанку. ― Он выходил из поместья, сказал по делам пошёл. Тебе наверное привиделось…
В этот момент за открытой дверью особняка послышался ужасающий женский визг, крик, а за ним череда отборного мата мужским баритоном.