«И зачем ее привели сюда?» — ворчал Ануир мысленно. «Дуэль — это прямо то, что нужно видеть детям». Он ловил себя на мысли, что его злит вовсе не это. Если ему нужно погибнуть, то лучше бы эта девушка не видела этого. Не проливала слез, как во сне. Не горевала о нем. Она должна улыбаться и смеяться…
Ануир помотал головой, нужно было отогнать от себя мысли о ней. Ему нужно было выжить, вернуться к Аквилегии, вместе посмеяться над этими нецивилизованными древними. Интересно, Аквилегия хотя бы немного думает о нем? Или отпустила со спокойной душой. Если вернется — хорошо, а если погибнет, то кто будет горевать по полукровке?
Он вспоминал, как в детстве смеялись над его шеей, как ему приходилось убегать от других детей, и терпеть холодность взрослых. «Он погубил свою мать. Вырастит таким же, как его папаша. Кто он? Какой-то монстр из подводных глубин, похищающий девушек. Этот будет таким же. Так что бейте его посильнее да побольнее».
Нет, рано еще жизни проноситься перед глазами. Ануир сглотнул и приказал себя сосредоточиться на битве. Даже посмеялся над собой: «Что, легко убивать беззащитных. А как вызвали на равный бой, сразу струсил? Ну нет, покажи этим древним чему тебя научили в гильдии убийц!».
— Кинжалы так кинжалы, — Ривален взяла в руки протянутое ей оружие. Холодное лезвие блеснуло в полумраке. Девушка взвесила каждый кинжал в руке, а затем встала в боевую стойку. — Для победы мне нужно просто лишить тебя сознания, но это будет слишком легкая смерть для тебя.
Ануир ничего ей не ответил. Он взглянул на собственные кинжалы, которыми пользовался уже много лет. Они подводили его только против магии, но никогда не в настоящем бою.
— Я отсчитаю от пяти, и когда скажу ноль, дуэль начнется. Она идет до смерти одной из сторон, — огласил Хеленикус. — Да поможет Элипсона погибшему благополучно отправиться за Черту…
Вождь начал отсчет, Ануир раздраженно ждал, когда Хеленикус скажет «ноль». Секунды будто длились бесконечно. Полукровка смотрел прямо на Ривален, пытаясь прикинуть, какой она попробует сделать удар. Понадеется на свою скорость? Тогда сама же напариться на его кинжал. Попробует обмануть? Как бы сама себя не обманула. Постарается вымотать? Устанет первой. Но не стоит недооценивать врага.
— Ноль! — голос Хеленикуса прорезал тишину.
Ривален тут же сорвалась с места, побежала напрямик. Атакует в открытую? Ануир ждал до последнего, что та выкинет какую-то хитрость, но нет, кинжал проскользнул мимо Ануира, ему не составило труда увернуться от удара и сделать выпад. Ривален быстро ушла вправо, и попробовать ударить его сбоку, но Ануир предсказал и этот удар, и сбил древнюю с ног.
— Впечатляюще. Будь мне десять лет, я и то смог бы увернуться от твоих ударов, — посмеялся Ануир.
Ривален сделала перекат, Ануир не успел ударить ее. Она вскочила на ноги и яростно крикнула:
— То есть уже в десять лет ты был полным ничтожеством?
Ануир опешил от столь неожиданных слов. Девушка решила его атаковать не только кинжалом, но и словами? Рассмеявшись, Ривален сделала удар, прицелившись убийце в шею. В последний миг тот успел уйти, и лезвие лишь немного обожгло его щеку. Кто-то из зрителей вскрикнул.
Это Ануира разозлило. Он ударил кинжалом по ноге Ривален, собираясь повредить ей сухожилия. Клинок и рад был пропитаться кровью. Но удар, судя по всему получился недостаточно глубоким, ведь Ривален весьма резво отскочила от него.
— Когда мы искали полукровку амфибию, мы знали, что они не способны жить ни под водой, ни на суше. Однако ж нарисовался ты. Ты даже нормальной полукровкой не смог родиться!
— Побереги свое дыхание, древняя, — сквозь зубы ответил ей Ануир. Нужно было найти ее слабое место. — Любишь трепать языком? Посмотрим, как запоешь без него!
В этот раз он первый перешел в наступление. Кинжалом он целился в ее подбородок. Но девушка ловко поставила блок кинжалом. Звон стали разлился по поляне.
— Что, нравится убивать? — Ривален продолжала смеяться над ним. — Интересно, кто был твоей первой жертвой? Пьяница в канаве? Бездомный под мостом? — блок, опять увернулась, — А может твоя мать?
— Ты заплатишь за свои слова! — вот теперь она точно вывела его из себя. Ее смех гудел в голове.
— Нет, это ты заплатишь за моего брата! — Ануир едва не пропустил новый удар. Девчонка теснила его назад.
— Твой брат… лежит в могиле… без головы, — неровное дыхание выдавало усталость полукровки. Ривален заметила это, и слова Ануира не сделали ей так больно, как ему хотелось бы.
— Твою могилу и вовсе никто не найдет!