— Тут недалеко осталось, — пробормотал Сайрус сквозь стиснутые зубы.
Мы продолжили свой бег, преследуемые гвардейцами. Сайрус бежал уже медленнее, да и Алан хромал. Наконец мы спрятались в каком-то переулке, а Сайрус наколдовал над нами троими темную вуаль. Гвардецы пробежали мимо, а мы застыли, ожидая, когда те уйдут подальше. Даже забыли, как дышать.
Спустя минуту или две Сайрус кивнул.
— Они нас потеряли, но будут искать. Пойдем, мы уже близко.
И бег продолжился. Пока ноги работали, голова моя обрабатывала произошедшее. Я думала о том, как же сильно изменился и вырос мой брат за то время, что мы не виделись. Еще я думала об Алане, который был практически незнакомцем, но был так легко готов отдать свою жизнь. И про себя, решившую не отпускать его так просто.
Наконец мы остановились у старого дома с заколоченными окнами. Рядом стояла телега, груженная разными товарами. Рядом с телегой стояли две фигуры в плащах и…
Эшер!
Едва увидев его, я почувствовала, что бежать становится легче, и как ликует сердце. Он, увидев меня, радостно улыбнулся, и развел руки, чтобы заключить меня в объятья. Встретившись с ним, я закрыла глаза и припала лицом к его груди, пытаясь сдержать слезы счастья и трясучку во всем теле.
— Титания, как же я рада, что ты жив! — прошептала я. Эшер поцеловал меня в висок и прижал еще сильнее, не желая отпускать.
— И я очень рад. Не верю в это, но мы снова обманули смерть.
— Рано радуетесь, — послышался меланхоличный голос. Я повернула голову, и увидела молодую высокую и необычайно стройную девушку с мягкими пепельными волосами. Ее глаза напоминали листья осеннего клена, а кожа была белая, как бумага. Я раскрыла рот, глядя на нее. — Нам еще нужно проехать через ворота, а это то еще испытание, похлеще ваших побегов из тюрьмы.
— Знакомьтесь, это Риваленрия, — сказал Сайрус, оттирая кровь с щеки. Затем указал в сторону молчаливой фигуры, которая проверяла мерина. — А его зовут Авеликус. Он не очень разговорчив.
Авеликус поднял руку в знак приветствия. На его чуть загорелом лице были татуировки в виде линий на щеках и вокруг глаз. Волосы на голове у него были выбриты. Эти двое, Риваленрия и Авеликус были древними, и от них невозможно было оторвать глаз. Оба поражали своей странной красотой, не естественной и притягательной.
— Зовите меня просто, Ривален, — махнула рукой бледная древняя. — Слишком много чести для нас, чтобы вы обращались к нам согласно традициям.
В голосе звучал неприкрытый сарказм. В ее взгляде читалось пренебрежение и сильная обида.
— Они от Хеленикуса, — сообщил Эшер. — Помнишь Алинарию? Она рассказывала мне про него.
Я кивнула. Кажется, да, имя звучало знакомо.
— Получается, шаман древних послал вас из своего племени, чтобы спасти нас? — я вспомнила Алинарию, отдавшую свою кровь за нас, теперь и другие древние приходят нам на помощь. — Но почему?
— Это долгая история…, — задумчиво протянул Эшер.
— Давайте потом поговорим, — Сайрус аккуратно забрался внутрь повозки. — Чем дольше мы здесь, тем сложнее будет уехать.
— Золотые слова, — согласилась Ривален, затем ее глаза скользнули по Алану, стоявшего рядом, и неуверенно разглядывающего землю под ногами. — А это что за гигант?
— Он помог нам убежать, — сказал Сайрус, все еще потирая голову. Я подошла к брату поближе, чтобы посмотреть, не серьезен ли ушиб, но он недовольно отвернулся, прямо как в детстве, когда мама пыталась рассмотреть его ушибленные после падения коленки.
— Замечательно, — глубоко вздохнула Ривален, ее вздох был пропитан сарказмом. — Кого еще возьмем собой? Может, половину города, нет? У нас в лесу как раз не хватает людей.
— Успокойся, Ривален, — подал голос, молчавший до этого, Авеликус. — Пускай едет с нами. Только поедем уже.
Ривален критичным взглядом посмотрела на крупного Алана.
— Тесновато вам будет в телеге.
И ее сомнения можно было понять — телега за ее спиной едва бы вместила, а тем более укрыла трех человек.
— Значит, он будет ехать впереди, будет телохранителем, — придумал Сайрус, затем подозвал Алана. — Подойди, ты, кажется, истекаешь кровью, я тебя подлечу. Как, кстати, тебя зовут?
— Алан, — представился он. Выглядел он слишком уж смущенно для своего огромного роста, и это казалось странным. Я не могла отвести глаз от его черепа. Такой длинный и вытянутый. Прямо мини-копия черепа великана из вестеймградского музея.
— Приятно познакомиться, Алан. Я Эшер, — маг первым протянул ему руку, чтобы поздороваться. Его рука казалась ладонью ребенка по сравнению с рукой Алана.