— Так, а теперь скажи мне, кто ты, и зачем сюда явился отряд древних? — Ануир пристально вгляделся в мое лицо. В саду было довольно темно, и слабый свет из замка позволял с трудом разглядеть его черты. Но кровожадный блеск в глазах невозможно было не различить. Он мог оборвать мою жизнь в мгновение ока.
— Айрин, — сквозь сжатые зубы прошептала я. Голос звучал слабо, и я краем глаза смотрела в сторону Эшера. Его лицо тоже не было видно в темноте, но я могла представить, как он сейчас зол и напряжен.
— Значит, я все правильно понял, — широко улыбнулся Ануир. — Вы явились на бал, чтобы тайно разведать тут все. И думали выманить меня. Но ничего не выйдет. Я отведу тебя к королеве, а твою люди добровольно пропустят нас.
— Ничего у тебя не выйдет, — Дизгария сделала осторожный шаг вперед, и подняла руки, когда Ануир поднес кинжал к моей шеи ближе. — Спокойно. Мы пришли не для того, чтобы кто-то сегодня пострадал. Мы не хотим твоей смерти. Напротив, мы хотим сделать тебе предложение присоединиться к нам.
Плечи Ануира задрожали, он засмеялся.
— Что ты можешь мне предложить, древняя? Я живу во дворце, у меня лучшая работа, а в моих руках преступница, которая уже долгое время портит жизнь королевскому двору.
— Во-первых, мы в саду одни, так что можешь говорить прямо, — Дизгария была спокойна и уверена, будто всю жизнь готовилась к подобным беседам. — Ты служишь не королевскому двору, а только королеве. Король давно сам не свой. Да ты наверняка сам знаешь. А камни в руках королевы дарят ей могущество, которое вскоре она использует для того, чтобы навсегда изменить этот мир…
— Ты думаешь, что все знаешь? — усмехнулся в ответ Ануир. Других теней как будто бы и не существовало сейчас в саду. Были лишь двое, Ануир и Дизгария, их словесная дуэль. — Знаешь мотивы королевы? Знаешь, о чем думает она или я? Это довольно глупо, особенно для того, кто возглавляет группу, вроде твоей. Как ваш народ называет вас? Неважно. Как хорошо бы ты не шпионила, ты не знаешь и половины правды.
— Может, я не знаю всего, — пожала плечами Дизгария. — Но я знаю, о чем просила тебя Аквилегия накануне. Они сказала, чтобы ты стал ее шпионом в наших рядах. Поэтому тебе в любом случае придется пойти с нами.
Ануир умолк. Откровеннее Дизгарии поразило его, да и не только его, если честно. Я с удивлением посмотрела на фигуру Дизгарии. Когда она успела узнать об этом? Или просто угадала?
— Ты прав, Ануир, сейчас ты живешь в шоколаде. За всю жизнь у тебя не было настолько прибыльных заданий, ты никогда не забирался так высоко. Но знаешь, как говорят? Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Думаю, Сэйдок и Джаилс поделились бы с тобой мыслями об этом, если бы были живы. Один решил умереть, лишь бы не впасть в немилость королевы, другой жестоко поплатился за одну единственную ошибку. Да, ты можешь сказать, что с тобой такого не будет. Но они думали точно так же. Думали, что королева в последний миг передумает. Ведь до этого она очень высоко оценивала их работу. Но потом вдруг отвернулась…
Ануир молчал. Судя по замершим бликам в глазах, он обдумывал слова Дизгарии. Боюсь представить, до чего он додумается в итоге.
— Аквилегия думает только о себе. Ей важно навеки остаться в истории, чтобы ее имя не истлело на страницах множество тысячелетий. И она на многое готова пойти ради этого. Сейчас в ее руках, несомненно, самое могущественное, что сейчас есть в мире. И знаешь, на самом деле это можно в одночасье уничтожить. Хочешь скажу, как?
Риливикус шевельнулся. Ему не особо хотелось, чтобы Дизгария делилась нашим секретом с врагом. Но древнему пришлось довериться главе Теней.
— Ну, скажи, — слегка повернул к ней голову Ануир. — Я уже понял тебя. Ты шпион, который выбалтывает все тайны, которые ему известны.
— Ха! — воскликнула девушка. — Допустим, ты прав. Но эта тайна весьма интересна, я думаю, она тебе понравится. Итак, камни, которыми владеет Аквилегия, можно уничтожить. Для этого достаточно твоей крови.
Пауза. Смех. Ануир явно нашел это забавным, но Дизгария и добивалась этого эффекта. Она продолжила:
— Помнишь, как ты снял купол, который защищал Айрин и Эшера. Тогда, при осаде? Твоей крови хватило, чтобы снять мощную магию. А теперь представь еще несколько таких же людей, как ты. Кровь полукровок способна уничтожить камни. Мы это узнали с табличек, которые находятся в университете. А чтобы тайна не стала известна королеве раньше времени, выкрали их, подменили на другие.
— Ладно, предположим, что моя кровь обладает таким свойством, — в голосе Ануира слышалось недоверие, его явно не убедили слова Дизгарии до конца. — Так почему я должен думать, что королева из-за этого отвернется от меня?