Мы вышли из подъезда, пересекли дорогу и пошли вдоль улицы Ленина в прежнем порядке — Дед с СВД наготове впереди, я за ним с автоматом и двумя РПГ-26 за плечами. Где-то за домами опять злобно забрехали псы, и я подумал, что встреча с собачками совсем нежелательна по трем причинам: во-первых, драться с собаками в темноте, практически вслепую, было опасно вдвойне, во-вторых, стрельба может выдать нас наемникам, в-третьих, отстреливаясь от них мы потратим наш и без того скромный боезапас, а пополнить его в Припяти негде. Я собрался было сказать Деду, что нам нужно тихариться от собачек, но тут нарисовалась новая проблема.
На ярко освещенной луной улице появились зомбированные. Вышли из какой-то подворотни — пять, шесть, семь, восемь качающихся, ковыляющих рваной походкой черных фигур, и направлялись они в нашу сторону. Заметить нас они не успели, отстреливать этих несчастных не было никакого смысла, поэтому мы с Дедом спрятались за стволом огромного тополя и наблюдали, как зомбированные бредут в сторону улицы Курчатова.
Сталкеры относятся к этим бродячим полутрупам со смешанным чувством. С одной стороны, их по-человечески жалко — не повезло мужикам, таким же сталкерам, как мы, попали под выброс или под пси-шторм, или же с контролером повстречались в каких-нибудь развалинах, лишились разума и стали вот такой человеческой пустышкой. С другой стороны, зомбированные сталкеры при своей медлительности и тупости агрессивны, не утратили многих прижизненных рефлексов и совсем даже неплохо стреляют, если ты им чем-то не глянулся. В свое время мне рассказывали историю о том, как пару лет тому назад армейский спецназ по просьбе ученых проводил на Янтаре зачистку и попал в серьезную переделку — зомбаки толпой выперлись с завода и встретили военных таким плотным и точным огнем, что спецназовцы, потеряв убитыми трех человек, вынуждены были отойти к бункеру и вызывать вертолет для эвакуации. Меня всегда удивляло, что у убитых зомбированных автоматы, дробовики и пистолеты почти всегда находятся в очень даже приличном состоянии, так Сарыч мне объяснил в чем дело — зомбированные, оказывается, ухаживают за своими стволами, чистят их и смазывают, даром что пси-излучение им мозг выжгло. Так что недооценивать этих парней нельзя, они могут устроить большие неприятности. На этот раз все закончилось тихо и мирно, зомбари не заметили нас с Дедом и поковыляли дальше на север, а мы не потратили на них боезапас и благополучно добрались до бывшего молочного магазина "Струмок", почти невидимого за густыми ветвями окруживших его деревьев. Здесь Дед вновь достал ПДА.
— Почти пришли, — шепнул он. — Детский сад номер три прямо на восток от нас, а "Ивушка" через пару дворов на юго-восток. Надо разведать дорогу. Слушай боевой приказ — сидишь здесь и ждешь дальнейших указаний. Приказ ясен?
— Чего?
— Того. Ясен приказ, говорю? Жди меня тут.
— Ну уж нет! Я один не останусь…
— А придется. Я серьезно говорю: надо разведать дорогу к детскому саду, и ты будешь мне мешать. Вот, сторожи мой рюкзак, — Дед скинул рюкзак к моим ногам, взял один из гранатометов, повесил на спину. — ПДА выключи, его могут засечь. Я скоро.
Спорить было бесполезно, и я подчинился пожав плечами. Очевидно, что сумасшедший старый хрен сделает, что задумал, так что переубеждать его дело безнадежное, лучше поберечь слова и нервы. Дед прихватил один гранатомет и исчез в темноте. Я забрался в самый темный угол, поближе к двери во двор, чтобы в случае чего быстро убраться из магазина. Впрочем, пока все было спокойно. Магазин совсем обветшал, со всех сторон его окружали такие заросли, что заметить мое убежище со стороны улицы было совершенно невозможно. Мы и сами прошли бы мимо, если б не карта Деда. Короче, уголок неприметный и на первый взгляд вполне безопасный, если только в Зоне бывают безопасные места.
Я сидел, прислушивался к звукам ночной Припяти и думал о том, что неплохо бы сейчас залить энное количество грамм вискаря в мою пищеварительную систему — было бы и теплее, и спокойнее на душе. Автомат держал в руках, оставшийся мне гранатомет положил перед собой. Хорошая штукенция, убойная, если что, поможет разом упокоить любую тварь, которая вздумает близко со мной пообщаться. Несколько раз подумал о Деде и решил, что беспокоиться об этом чуваке нет смысла — Платов уже не раз показывал мне, на что способен. Настоящий боец, факт. Про таких кино снимают. Мне до него, как до Сатурна на карачках. Оно, конечно, совершенное сумасшествие соваться на базу наемников в одиночку, но я почему-то был совершенно уверен, что Дед вернется живым и невредимым. после того, как мы сделали химеру, я больше не сомневался, что нам будто какие-то добрые колдуньи ворожат.