Бесполезно. У неё не было рычагов, а мужчина был гораздо крупнее её и очень силён. Он вытащил её из кабинета в коридор. Сердце у неё чуть не упало в обморок, когда она услышала, как захлопнулась планель, и осталась лишь могила тьмы и мужчина, утаскивающий её прочь от безопасности.
Мужчина резко остановился в конце коридора и резко повернул направо. Внезапно над дверью лифта засиял мягкий свет.
«Она должна была выглядеть именно так, как ты и предполагал», — сказал мужчина и оттолкнул ее так, что она сильно ударилась о стену.
Альбия держала в руках элегантный серебряный пистолет, направленный прямо ей в грудь.
«Привет, Никола. Как мило с твоей стороны открыть панель».
У неё перехватило горло от страха. Мужчина… она узнала его. На нём была та же чёрная кожаная куртка. Тёмные солнцезащитные очки свисали из нагрудного кармана. Руки у него были большие, пальцы тупые – сильные. Это был тот самый мужчина, который ездил на «Харлее» в Лос-Анджелесе.
Она повернулась и побежала.
Он тут же набросился на нее, схватил ее за руки и с силой вывернул их вверх и назад, так что она застонала от боли.
Он наклонился и прошептал ей на ухо: «Уже слишком поздно, любимая».
«Дорогая, приведи ее сюда».
Он потащил её обратно к Альбии, невозмутимой и элегантной, всё ещё держащей в руках свой дерринджер. «Боже мой, Никола, ты плохая девчонка, правда? Ты так старалась всё испортить, что я больше этого допустить не могу, правда?»
Мужчина ослабил хватку на её руках и медленно повернул её к себе.
Он был старше, его лицо было покрыто морщинами от многолетнего пребывания на солнце. Он приподнял её лицо, уперев кулаком ей подбородок. «Ты очень красивая. Я всегда так думал, но не такая уж умная, даже со всеми твоими дипломами. Но знаешь что, дорогая? Тебе повезло, очень повезло. Я всегда считал, что удача стоит на одном уровне с умом».
Ник посмотрел на него снизу вверх. «Ты тот человек, который пытался меня убить».
«Ну да, я так и сделал, и это был настоящий удар, когда я тебя не получил. Альбия очень расстроилась из-за меня».
«Конечно, я расстроилась. Знаешь, Никола, тебе повезло больше, чем нужно», — сказала Альбия. «Бедняжка Клео, ей не повезло ни капельки. Хорошо, что Дуайт отправил её к её великому вознаграждению. В конце она выглядела совсем старой. Джон рассказывал мне, что раньше любил её трогать, её кожа была такой нежной, но там, ближе к концу, он подумал, что она стареет, кожа становится грубой».
«Мне показалось, что она чувствует себя очень хорошо», — сказал Дуайт.
Альбия рассмеялась. «Джон очень разборчив. Он сказал мне, что ему нравится прикасаться к Николе, что её кожа такая нежная. Он молился, чтобы она не стала…
грубый в течение длительного времени».
Ник вздрогнул, почувствовав, как Дуайт сжал её руку. «Не вздумай кричать, дорогая, здесь звуконепроницаемо, в том числе и в кабинете сенатора. Никто ничего не услышит».
Ник прошептал: «Это была ты, Альбия, всё это время это была ты».
«Да, дорогая. Хочешь кое-что узнать? Ты — ничто, Никола, совсем ничто. Дуайт позаботится о том, чтобы тебя не нашла ни одна охотничья собака. Ты доставила мне много хлопот, но на этом всё. Да, действительно, как же повезло, что Дуайт ждал, пока ты откроешь дверь. Я думала, ты сразу войдешь, но ты не вошла. Впрочем, это не имело значения. Вот это я называю удачей — для меня».
Ник знал вкус страха, но это было нечто большее. Это парализовало её разум, заставило дрожать. Она не хотела умирать.
Рядом с ней не было ничего: ни оружия, ничего. Если бы у неё снова был SIG Sauer Дейна. Но Дуайт был здесь, готовый снова схватить её, если она хотя бы дёрнется.
Она не думала, она просто кричала и кричала снова и снова, ударяя кулаком Дуайта в живот и пытаясь вырваться.
«Достаточно», — сказала Альбия и с силой ударила её рукояткой дерринджера по затылку. Ник не увидел ни единого светового пятна, только мгновенную, тошнотворную черноту. Она опустилась на пол.
ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
«Когда, вы сказали, вернется сенатор, миссис Мейзер?»
«Он уже должен был быть здесь, агент Шерлок. Интересно, он зашёл через свой отдельный вход?»
Шерлок встал на пуанты. «Какой отдельный вход?» Она не стала дожидаться ответа. Она в мгновение ока оказалась у стола миссис Мейзер, взялась за дверную ручку и повернула её, но ничего не произошло. Дверь была заперта.