САН-ФРАНЦИСКО
Вечером среды, после дня бесконечных допросов в попытках найти хоть какую-то связь между убитым гей-активистом, убитой пожилой женщиной и братом, которые так и не увенчались успехом, Дейн понял, что у него нет другого выбора, кроме как взять Ника с собой на поминки. Он провёл с ней большую часть дня, прежде всего потому, что не доверял ей оставаться в его номере в отеле, а она была молчаливым партнёром, почти не разговаривала и заказала ещё картошки фри на обед в фастфуде на площади Гираделли.
Но прежде чем он смог отвезти её на поминки, им пришлось заехать в магазин Macy's на Юнион-сквер и купить ей чёрное платье – и для поминок этим вечером, и для похорон в пятницу днём. И чёрные туфли. Никто из них не хотел, но пришлось.
Они не приехали на ирландские поминки, наполненные морем голосов, громким смехом, ещё более громкими рыданиями, множеством леденящих душу историй об усопшем, изобилием еды и чрезмерным количеством выпивки. На этих поминках присутствовало больше мужчин в чёрном, чем Дейн мог сосчитать, все они были мрачными, и только две женщины, мисс Джонс и Элоиза Демаркс, его сестра, обе в простых чёрных платьях, обе выглядели бледными.
Отец Бинни приветствовал их тихим шёпотом, сообщив, что здесь присутствуют архиепископ Лугано и епископ Кошлап. Дейну было всё равно, но отец Бинни, похоже, считал это большой честью для Майкла. Да будет так.
Элоиза, высокая и худая, с яркой помадой на слишком бледном лице, была темноволосой и темноглазой, как и ее братья. Горе согнуло ее плечи.
И она молчала так же, как молчала их мать в течение тех долгих шести месяцев, прежде чем наконец рассталась с их отцом-развратником. Дэн не знал, знал ли отец о смерти одного из своих сыновей. Они не смогли с ним связаться.
Их мать умерла от разрыва аппендикса во время сафари по Западной Африке. Дэйн вспомнил, что тогда они не слышали ни слова от отца.
Дэйн не хотел снова видеть тело брата. Он просто не мог этого вынести. Он ждал в глубине часовни приходского дома, опустив руки по швам, не двигаясь и мечтая лишь о том, чтобы всё это поскорее закончилось.
Его брат умер. Он забывал об этом на несколько минут, но потом это снова настигало его – ужасная неизбежность, ужас, тот факт, что он никогда больше не увидит брата, никогда. Больше не будет ни звонка, ни электронного письма, ни глупой шутки про священника, раввина и проповедника…
Как люди переносили эту боль?
Ник стоял прямо за ним. Она взяла его руку и разжала сжатый кулак. Кожа у неё была шершавой, но тёплой. Она сказала: «Они чтят память отца Майкла Джозефа, делают всё, что в их силах, но это так тяжело, не правда ли?»
Он не мог говорить. Он просто кивнул. Он почувствовал, как её пальцы гладили его руку, нежно массируя пальцы, расслабляя мышцы.
Она сказала: «Я хочу увидеть его в последний раз».
Он не ответил ей и не смотрел на нее, пока она не вернулась и не встала рядом с ним.
«Он прекрасен, Дэн, и он обрёл покой. Здесь только его тело, а не душа. Я твёрдо верю, что Рай существует, и поскольку отец Майкл Джозеф был таким замечательным человеком, он, вероятно, смотрит на нас сверху вниз, очень рад видеть тебя здесь и в безопасности. И он знает, как сильно ты его любишь, в этом я нисколько не сомневаюсь. Я знаю, он, должно быть, сочувствует твоей боли. Мне очень жаль, Дэн, очень жаль».
Он не мог найти слов. Он сжал её руку. «Всего три недели назад…»
Рождество было всего три недели назад, можете себе представить? Мы с Майклом ездили в Сан-Хосе к Элоизе, её мужу и нашим племянникам. Майкл подарил мне футбольный мяч Джерри Райса с автографом. Он стоит у меня на каминной полке. Единственная странность в нём — то, что Джерри теперь играет за «Окленд Рэйдерс». Майкл подумал, что это просто уморительно. Джерри в серебристо-чёрном. Я так и не увидел его после того, как улетел двадцать седьмого.
«Что вы подарили отцу Майклу Джозефу на Рождество? Извините, но, думаю, я никогда не смогу называть его просто Майклом».
Дэйн сказал: «Всё в порядке. Я дал ему фрисби. Я сказал ему, что хочу увидеть, как развеваются его одежды, когда он бежит за этой штукой. И я дал ему книгу о свитках Мёртвого моря — тема, которая всегда увлекала Майкла». Он упал
Он молчал, гадая, что будет с вещами Майкла. Нужно было не забыть спросить отца Бинни. Он хотел взглянуть на книгу, которую Майкл трогал и читал, и увидеть его дар брату на обложке. Он написал что-то остроумное, но не помнил, что именно.
Майклу следовало бы прожить по крайней мере до восьмидесяти лет, возможно, стать архиепископом, как Лугано, этот почтенный старец с гривой седых волос.