Фрэнк Поли прочистил горло. «Позвольте мне быть честным. Наши юристы рекомендовали нам немедленно закрыть сериал и оказать вам полное содействие. Конечно, студия возмущена тем, что какой-то маньяк мог это сделать, если мы действительно обнаружим, что эпизод действительно связан с убийствами в Сан-Франциско».
Дейн сказал: «Мы ценим это. Конечно, вам придётся опасаться судебного иска».
«Мы всегда такие», — сказал Фрэнк Поли. «Нас ждут в комнате пятьдесят один».
«Комната пятьдесят один?» — спросил Ник.
«Маленькая шутка, мисс Джонс, просто маленькая киношутка. Это наш личный театр. Если хотите, можем посмотреть первую и вторую серии прямо сейчас».
Делион сказал: «Позже, возможно, мы увидим и третий эпизод».
«Это не проблема», — сказал Поли, взмахнув левой рукой, на которой красовалось четыре бриллиантовых кольца. Дейн почувствовал мгновенное мужское отвращение. Эй, может быть, четыре разных…
Их ему дали жены, и никто не мог знать наверняка, здесь, в Лос-Анджелесе.
Они сидели в маленьком тёмном зале и смотрели вторую серию «Консультанта». Чикаго, церковь Святого Иоанна, священник, отец Пол. Дэйн наблюдал за отцом Полом, слушая рассказ мужчины о только что совершённом им убийстве – о старухе, которую он забил до смерти, – не спорт ли это, правда? Но, эй, она же была ещё одной потерянной душой прихода отца Пола, не так ли? Два дня спустя чернокожего активиста задушили у входа в клуб, ах да, ещё одна потерянная душа прихода отца Пола, и что священник собирался с этим делать? Убийца насмехается над убеждениями священника, утверждает, что Церковь – идеальное призвание для людей, неспособных смотреть жизни в лицо, что священник всего лишь трус, который не может даже рассказать об этом живой душе, потому что он связан правилами, которые на самом деле не имеют никакого смысла, не так ли?
На четвёртой, последней встрече, после ещё двух убийств, священник теряет самообладание. Он рыдает, умоляя убийцу, негодуя на Бога за то, что тот допустил существование этого чудовища, негодуя на свои собственные глубоко укоренившиеся убеждения, ненавидя собственную беспомощность. Убийца смеётся, говорит ему: «Трус живёшь – трус и умрёшь», и стреляет священнику в лоб.
Дейн наклонился вперёд и выключил проектор. Он сказал Поли: «Ваши авторы ошиблись. Священник обязан молчать только тогда, когда это настоящая исповедь, то есть когда кающийся действительно намерен покаяться. В подобном случае, когда человек насмехается над самим таинством, священник не обязан молчать».
Поли уставился на него. «Но я думал…»
«Знаю», — сказал Дейн. «Все в это верят. Но Церковь делает исключение. А теперь, если позволите, я выйду в коридор».
По правде говоря, он не мог выносить это зрелище ни минуты. Он прислонился к стене, закрыв глаза, пытаясь взять себя в руки. Но ему всё время мерещился мужчина, стреляющий из пистолета и стреляющий священнику в лоб.
Он почувствовал её руку на своей. Они стояли неподвижно, не говоря ни слова, очень долго. Наконец, Дейн сделал несколько глубоких вдохов и поднял голову.
«Спасибо», — сказал он.
Она только кивнула.
Делион вышел из маленького зала. «Ты мало что потерял. К нам в город приезжает этот крутой консультант из какого-то мифического агентства в Вашингтоне, округ Колумбия. Он очень чувствительный парень, чувствует боль людей, и всё такое прочее дерьмо. Он зачищает весь этот бардак, потому что местные копы тупые и не обладают экстрасенсорными способностями, а он может «видеть» вещи, «чувствовать интуицию».
то, чего они не могут. Всё закончилось хорошо, если не считать пяти погибших.
Дэйн сказал: «В шоу он убил на двоих человек больше, чем в Сан-Франциско».
«Да. И, возможно, это означает, что ваш брат не придерживался
сценарий, и именно поэтому этот парень застрелил его после двух убийств. Помните, ваш брат сказал отцу Бинни, что собирается принять решение, которое навсегда изменит его жизнь. Только одна угроза могла бы приказать вашему брату остановить этого парня.
«Да», — сказал Дейн. «Майкл сказал убийце, что собирается рассказать полиции о том, что сделал этот человек».
Ник сказал: «И у парня не было выбора, кроме как застрелить его. Отец Майкл Джозеф разрушил его сценарий. Он остановил его».
«Ваш брат, должно быть, рассказал ему, что собирается сделать в воскресенье вечером, и у него не было выбора, кроме как убить его. Двое других участников шоу — владелец пекарни и известный бизнесмен. Если бы не отец Майкл Джозеф, в Сан-Франциско могли бы погибнуть ещё двое».