Альбия, качая головой, недоверчиво сказала: «Подумать только, Клео действительно сбежала с Тодом Гэмболом. Конечно, он был довольно привлекательным, гораздо моложе Джона, но чтобы она хотела его больше, чем Джона, мне всё равно кажется невозможным».
«Интересно, где они?» — сказала Никола. «Прошло три года, а от них всё ещё нет вестей?»
«Нет, ничего. Я никогда не забуду, как он с ней познакомился. Он был в одном из своих очень редких отпусков, на самом деле, на длинных выходных, и она была там, в отеле, какая-то менеджер, а в его номере был пожар, и она пришла извиниться. И, в общем, через неделю они поженились. Я был очень удивлён, как и весь остальной мир. Они держали всё это в строжайшем секрете».
«Они были вместе пять лет», — сказала Никола, вспоминая голос Клео Ротман, её невероятный талант организатора и руководителя. Сотрудники её обожали.
Она сказала: «Я помню, как задавалась вопросом, почему Джон не женился, пока ему не исполнилось… сколько? Почти сорок?»
«Всё верно. Он и Клео поженились, когда ему едва исполнилось тридцать девять. Разве он тебе не рассказывал? Ну, он влюбился в одну девушку в колледже – это было в Колумбийском университете. Её звали Мелисса, и они собирались пожениться после выпуска. Наш отец, конечно же, был против, потому что жизнь Джона была распланирована за него, включая три года учёбы на юридическом факультете и долгое ожидание, пока наш отец найдёт ему подходящую жену, понимаешь, о чём я? Но Джону было всё равно. Он хотел Мелиссу и не собирался ждать».
"Что случилось?"
Она погибла в автокатастрофе в конце последнего года обучения. Джон был в отчаянии и не мог прийти в себя несколько лет. Честно говоря, я думаю, он смог оправиться только после встречи с Клео. Но, послушай, Никола, прошло всего три года, и он уже хочет жениться на тебе. Это чудо. Он очень сильно в тебя влюблен, правда?
«Столько трагедии», — сказала Никола, понимая, что ей хочется плакать, что горло так сильно болело, что она не могла произнести ни слова. Она была так голодна, что готова была укусить собственный локоть. Она хотела уйти оттуда, хотела вернуться домой и свернуться калачиком в своей постели. И она совсем не хотела, чтобы кто-то зашёл к ней в квартиру и увидел её голой в ванной.
«Я так устала, Альбия. Думаю, меня скоро отпустят».
Альбия встала. «Да, я уже обо всём позаботилась. Если хочешь, оденься сейчас, я отвезу тебя домой».
«Спасибо. Я бы очень хотел. Но, Альбия, я хочу жить отдельно. Я просто не готов переезжать к Джону».
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
БЭР-ЛЕЙК, КАЛИФОРНИЯ
Дейн вызвался проехать два часа до Медвежьего озера, чтобы узнать что-нибудь о Уэлдоне ДеЛоаче от персонала и, как они надеялись, от его пожилого отца. «Эй, может быть, — сказал Флинн, — старый Уэлдон прячется в одном из шкафов дома престарелых».
Дэйн выехал на автостраду и повернулся к Нику: «Я забыл тебе сказать.
Флинн получил ордер на обыск и отправился в дом Уэлдона. К сожалению, они не нашли ничего, что указывало бы на ДеЛоуча или давало бы подсказки о его местонахождении. Перед самым нашим уходом Делион связался с лейтенантом Перселлом. Они ещё не поймали Стаки, поэтому у нас нет оружия. В квартире Милтона Макгаффи тоже не было ничего, что могло бы дать нам ключ к разгадке личности человека, звонившего Стаки. Но пока рано говорить об этом.
Она кивнула, на мгновение опустив взгляд на свои сцепленные руки. У неё был сломанный ноготь, и она начала его теребить. «Я хотела сказать тебе, как мне жаль, что я не смогла быть с тобой на кладбище. Я также хотела попрощаться с отцом Майклом Джозефом, но меня так быстро увезли, что я не успела с тобой поговорить».
«Мне жаль, что ты тоже не смог приехать. По крайней мере, СМИ тебя не успели застать. Но можешь быть уверен, что какие-то предприимчивые души изо всех сил пытаются всё это организовать. Скоро что-то просочится из студий, если уже не просочилось. Тогда будет очень напряжённо, и ты окажешься в эпицентре событий».
Она выглядела просто напуганной.
Дейн, потеряв терпение, сказал: «Послушай, Ник, ты же знаешь, что это международная история. Ради всего святого, ты же очевидец убийства моего брата».
«Не совсем. Я вообще ничем не помог».
«Посмотрим. Теперь о СМИ. Это произойдёт. Тебе действительно стоит пересмотреть своё мнение, прежде чем рассказывать мне, что с тобой происходит».
«Нет, не знаю». Она всё ещё не приняла решения, что делать. Она знала, что не может быть бездомной вечно; это вообще не было решением, но что она будет делать, она пока не знала. «Ты заключила сделку.