Алкоголики и наркоманы — они были саморазрушительными. Не то чтобы мне было их не жаль, но они отличались от других бездомных, потому что сами навлекли на себя свои несчастья. И, казалось, они никогда не винили себя за то, кем стали. Это было самое странное. Один из консультантов приюта сказал, что это потому, что если бы им когда-нибудь пришлось столкнуться лицом к лицу со своим отражением в зеркале, они бы не выдержали.
У всех там было так мало. Но именно они были ответственны за то, что с ними стало, за то, где они оказались. И поскольку они не хотели смотреть правде в глаза, у них не было надежды.
«Психически больные — им пришлось хуже всех. Я искренне не понимаю, как наше общество позволяет людям, которые настолько больны, что даже не помнят о приёме лекарств или даже не знают, что им нужны лекарства, просто бродить по улицам. Они страдают больше всех, потому что они самые беспомощные».
Дейн сказал: «Я помню, как один из мэров Нью-Йорка хотел убрать больных людей с улиц и перевести их в безопасные дома, но Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU) сошёл с ума».
Ник сказал: «Я помню. Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU) помог этой бедной женщине,
Одели её как обычного человека, дали ей лекарства, чтобы она прошла проверку, и они победили. Только вот эта бедняжка проиграла. Через несколько дней она снова оказалась на улице, без лекарств, ругаясь и плюясь на людей, уязвимая и беспомощная. Интересно, потерял ли кто-нибудь из юристов Американского союза защиты гражданских свобод из-за этого сон?
«Кто ты, Ник?»
Она замерла, не шевелилась, просто стояла, когда он открыл дверь «Гранд Ам». Она сказала: «Меня зовут Ник, сокращённо от Никола. Я не хочу называть тебе свою настоящую фамилию. Хорошо?»
«Ты хочешь сказать, что если бы ты назвал мне свое настоящее имя, я бы о нем услышал?»
«Нет. Это значит, что у вас есть компьютер и доступ к информации».
Значит, в ней что-то было, что-то, что можно было найти, что-то, помимо того, кем она была. Что с ней случилось?
Когда он сел за руль и вставил ключ в зажигание, он повернулся к ней и сказал: «Я хочу знать, кто ты, а не только твое имя».
Она смотрела прямо перед собой и молчала, пока он не выехал со стоянки отеля Holiday Inn на улицу.
Она сказала: «Я женщина, которая может умереть до первого дня весны».
Его руки сжали руль. «Чушь собачья. Ты просто драматизируешь, и ты неправ. Думаю, к началу весны ты будешь делать то же, что и в прошлом месяце. А что ты делал в декабре, Ник?»
«Я преподавала средневековую историю». Она не знала, почему сказала это.
Ну, он и так знал, что у нее есть докторская степень, так что это ему ничего не даст.
«Вы случайно не доктор Ник?»
«Да, но ты уже догадался. Ты же знаешь, твой брат любил историю».
«Мой брат был выдающимся человеком, он был очень хорошим человеком», — сказал Дейн и тут же замолчал. Он чувствовал, как разрывается на части, где-то глубоко внутри, где кровь брата и боль Дейна сливались воедино. Он вспомнил архиепископа Лугано на службе у Майкла, как тот положил руку на плечо Дейна и сказал ему жить одним днём.
Он сосредоточился на вождении. На мгновение его отвлекла девушка на роликовых коньках в шортах, открывающих половину ягодиц. Она махала ему рукой, улыбаясь и посылая воздушные поцелуи через плечо. Он помахал в ответ, слегка улыбнулся и сказал: «Вот это презентация».
«Да, ты действительно прав, — сказал Ник. — Согласен, она действительно отлично катается».
Дэн удивлённо обернулся. «Это было смешно, Ник».
Она улыбнулась. Улыбка была лёгкой, но всё же улыбкой.
«Куда мы идем?»
«Мы все встречаемся в The Green Apple, на Мелроуз».
Ник вздохнул. «Похоже, тако у них не будет, правда?»
«Надеюсь, здесь не подают жареные зелёные яблоки. Я американка, люблю жирное, но, знаете ли, мой живот быстро взбунтуется, если я съем даже два кусочка KFC. Это просто облом».
«Не ныть. Это значит, что тебе никогда не придётся беспокоиться о своём весе».
Он улыбнулся ей и сказал: «Я очень надеюсь, что кто-то узнал что-то полезное. Суть в том, что то, что мы с тобой узнали, лишь порождает ещё больше вопросов».
Как оказалось, Шерлок и Савич наткнулись на золотую жилу.
ДВАДЦАТЬ ОДИН
Шерлок сказал, откусывая морковку: «Мы откопали парня, который очень хороший друг Уэлдона ДеЛоуча. Его зовут Курт Грайндер. Он порноактриса. Да-да, я знаю это имя. Я просто не мог удержаться и спросил его. Он сказал, что это его настоящее имя. Он знает Уэлдона уже около восьми лет, с тех пор, как тот приехал в Лос-Анджелес. Он сказал, что видел Уэлдона ДеЛоуча две с половиной недели назад в боулинг-клубе «Геймленд» в Северном Голливуде.