«Но я больше не хочу тебя видеть».
Без предупреждения он бросился на неё, вытянув руки перед собой, с согнутыми пальцами. О боже! Она выхватила «Смит-энд-Вессон» из кармана, но он уже был на ней, хватая письмо. Он вырвал его у неё из руки и отскочил назад, тяжело дыша. Он смотрел на страницы, прежде чем разорвать каждую из них. Закончив, он скомкал бумагу в комок и бросил его в огонь. Он сказал, и лицо его, и голос были полны торжества: «Вот чего твоё письмо заслуживает».
Его руки всё ещё были сжаты в кулаки, пальцы согнуты внутрь. Она бы очень испугалась, если бы у неё не было пистолета. Она дрожала, когда сказала: «Я ухожу, Джон. Держись от меня подальше».
Ночью она проснулась от какого-то шума. Это был не просто скрип квартиры, не просто те ночные звуки, которые она всегда слышала, лёжа одна в постели и ничего не делая, кроме как прислушиваясь.
Она подумала о письме Клео Ротман, теперь уничтоженном, о машине с выжатым газом, которая мчалась прямо на неё, о пищевом отравлении, которое могло отправить её в могилу. Она подумала о Джоне, который шёл к ней и уничтожал это письмо.
У нее не было ни малейших сомнений в том, что он хотел ее убить.
Но не было никаких доказательств, ни единого намека на что-либо, что можно было бы предъявить полиции.
Она услышала это снова, другой звук, на этот раз похожий на шаги. Нет, она начинала истерить.
Она долго и внимательно слушала, и теперь всё было тихо, но ей всё ещё было страшно. Она подумала, что лучше бы оказалась в кресле стоматолога, чем лежала в темноте и слушала. Во рту пересохло, а сердце билось так громко, что, казалось, его мог услышать любой, кто мог бы отследить стук до неё.
Хватит. Никола встала с кровати, взяла кочергу у маленького камина, включила свет и оглядела каждый уголок своей спальни.
Ничего, никого не было.
Но тут она снова услышала что-то, кто-то или что-то быстро бежит. Она побежала в гостиную, к большим стеклянным дверям, ведущим на балкон. Двери не были заперты, они были приоткрыты.
Она подбежала к перилам и посмотрела вниз на тень: она двигалась.
Затем она почувствовала запах дыма. Она побежала обратно в квартиру и увидела, как из кухни валит дым. Боже, он устроил пожар. Она схватила телефон и набрала 911. Она бросилась на кухню, но увидела, что потушить огонь невозможно. Она успела только натянуть джинсы, туфли и рубашку, схватить сумочку и пальто, и выскочила оттуда, на бегу стуча в двери соседей. Она знала, что он ждёт её внизу, вероятно, прячется в тени между домами напротив, зная, что она выберется живой, ведь она стояла на балконе и смотрела на него сверху вниз.
Она держалась поближе к зданию, прижимаясь к соседям, наблюдала за прибытием пожарных машин, наблюдала за хаосом и эвакуацией всех жильцов. Слава богу, никто не погиб. На самом деле, пострадал только её кондоминиум, а соседний слегка обгорел и пострадал от дыма.
Но ему было всё равно, сгорело ли всё здание. Он просто хотел убедиться, что она мертва. Она слышала, как пожарный сказал начальнику: «Пожар начался. Топливо находится на кухне дома 7Б».
В этот момент она поняла, что сенатор Джон Ротман сжёг её квартиру, или приказал её сжечь, надеясь, что она сгорит вместе с ней. Он хотел её смерти.
Поскольку у нее ничего не осталось, поскольку у нее был только ее кошелек, решить, что делать, было несложно.
Она провела ночь во временном убежище Красного Креста, высматривая, не придёт ли Джон искать её. Она даже назвала им вымышленное имя. На следующее утро волонтёры дали ей одежду. Ночью она решила, что будет делать. Перед тем, как уехать из Чикаго, она воспользовалась своим банкоматом.
карточку, затем разрежьте ее.
Через час она уже направлялась в Сан-Франциско.
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
ЛОС-АНДЖЕЛЕС
На следующее утро Савич и Шерлок вернулись с кофе и бубликами.
«Обезжиренный сливочный сыр», — сказал Шерлок, доставая пластиковый нож.
«Диллон не допускает повышенного уровня холестерина в своем подразделении».
Савич, изучавший лицо Дейна, сказал: «Мы решили, что вы двое сегодня останетесь дома. Извини, Ник, но Дейн, несомненно, попытается найти негодяев, если только кто-то с твёрдой решимостью не оставит его здесь. Ты готов взяться за эту работу?»
«Да, он сделает то, что ему скажут», — сказала Ник, давая Дэну бублик, намазанный сливочным сыром.
Он откусил один кусочек и позеленел.
«Тебя всё ещё тошнит?» — спросил Шерлок. «Не волнуйся, скоро пройдёт».
«Откуда ты знаешь?» — спросил Дейн, пристально глядя на Шерлока. «Только не говори мне, что ты видел ещё одно огнестрельное ранение?»
«Ну, дело в том, — сказал Шерлок, помолчал, посмотрел на мужа и тут же отвёл взгляд. — Мне как-то раз в руку воткнули нож — очень давно».