«Мы не знаем», — сказал Дейн. «Вы когда-нибудь встречались с Уэлдоном ДеЛоачем?»
«О да, славный мальчик. Вежливый и внимательный, не только к Элли, но и ко всем нам».
Она помолчала немного и вздохнула. «Элли много о нём говорит, говорит, что он очень талантлив, с богатым воображением, хороший писатель. Он, знаете ли, голливудский тип».
«Да, мы знаем. Капитан ДеЛоач когда-нибудь рассказывал вам о своём сыне, помимо того, чем тот зарабатывает на жизнь?»
«Ну, конечно. Элли сказала, что он был слишком стар, когда родился Уэлдон, что Уэлдон был большой случайностью. Мальчику нужен был молодой человек, чтобы его воспитывать, а потом его мать взяла и умерла, и они остались вдвоем. И вот он, пожилой полицейский, и ему нужно растить маленького ребёнка.
Кажется, ещё на прошлой неделе он сказал, что его сын вырос не таким, каким ему бы хотелось, но что он мог поделать? Он сказал, что ему очень хочется, особенно сейчас, рассказать всем правду. Он сказал, что это меня до смерти напугает. Я спросил, что он имеет в виду, и он пригрозил кинуть в меня бильярдным шаром. Морти, старый хрыч, посчитал это очень смешным.
Старый стервятник Морти беспрестанно чесал предплечья. Он сказал, что, конечно, разговаривал с Уэлдоном все эти годы. «Конечно, Элли иногда о нём говорила, но мне показалось, что они друг друга не любили. Ты знаешь, что Элли раньше был сумасшедшим игроком в бильярд?»
Потом у него начали трястись руки, и артрит его одолел». Морти покачал головой и снова почесал предплечья.
«Хотите кий, сэр?» — спросил Ник. Она нанесла мелом кий на кий и передала его Морти. Морти ухмыльнулся и подошёл к бильярдному столу.
Он отлично бил по мячу, когда Дэн и Ник вышли из комнаты отдыха.
«Я думал, это хоть на какое-то время отвлечёт его от чесания», — сказал Ник. «Что нам теперь делать?»
«Вперед к медсестре Карле».
Они нашли её на посту медсестёр, просматривающей историю болезни и насвистывающей «Тихую ночь». «О да, — сказала она, — весь персонал знает и любит Уэлдона. Он очень хороший сын — внимательный, добрый, всегда навещает отца. Подумать только, что он мог ударить отца… нет, я просто не могу в это поверить. Это должен был быть кто-то злоумышленник».
«Как выглядит Уэлдон?» — спросил Дейн.
Карла Бендер на мгновение задумалась. «Он настоящий блондин, почти седой, и бледный — как будто мало времени проводит на улице. Я как-то пошутила с ним на эту тему, а он лишь рассмеялся, сказал, что у него очень чувствительная кожа, и он не хочет заболеть раком кожи. Знаете, агент Карвер, всё, что требовалось отцу, Уэлдон всегда без колебаний соглашался. Хороший сын. Я просто не могу поверить, что он убил собственного отца».
«Я тоже так не думаю», — сказала Вельвет Уивер, выходя из ванной комнаты в конце коридора. «Уэлдон очень милый, тихий, и я никогда не видела в нём хоть малейшего намека на склонность к насилию. И что этот старик мог сделать, чтобы тот разозлился и ударил его?»
Дейн показал ей фотографию Уэлдона.
«Да, это Уэлдон».
Медсестра Карла согласилась.
Они поговорили с санитарами, двумя уборщиками, группой садовников.
Все знали Уэлдона ДеЛоха, но никто не видел его в то время, когда пострадал его отец.
«Мне бы очень хотелось, чтобы хоть один человек увидел Уэлдона», — сказал Дейн, везя Ника обратно к их новой арендованной машине, компактному «Понтиаку». «В пределах мили отсюда — это было бы достаточно близко». Он вздохнул.
«Если это был Уэлдон, он был очень осторожен. Или же он был замаскирован, как тот, который он, возможно, носил в Сан-Франциско».
Дэйн ничего не сказал, просто поехал в сторону Лос-Анджелеса, и мысли летали в голове, но ни одна из них не вела никуда, кроме страны фантазий. Он поглядывал на Харлеи.
Ник наконец уснул незадолго до полуночи и тут же перенесся обратно в ту ночь в Чикаго, когда ее пытался сбить темный седан.
Её сны перенеслись к мужчине, выходящему из её квартиры, к тому, кто устроил пожар. И вдруг она увидела мужчину на «Харлее», который безостановочно палил по ним.
О Боже, о Боже! Она ахнула и резко подскочила на кровати, тяжело дыша. Всё сошлось воедино. Внезапно она поняла, что все трое – один и тот же мужчина.
Все три раза этот человек намеревался убить её не потому, что она была свидетельницей убийства отца Майкла Джозефа, а потому, что его послал сенатор Ротман, желавший её смерти. Странно, как всё это совпало в кошмаре, но она была в этом абсолютно уверена.
Она тихо встала с кровати. Стянула ночную рубашку. Надела...
Одежду, туфли. Она посмотрела на соседнюю дверь, глубоко вздохнула и тихо повернула ручку.