Прежде препирательства с этим левазрой были для него почти необходимостью. Он не мог пройти мимо, не задев его язвительным замечанием, потому что ненависть и злоба клокотали в нём, требуя выхода. Но сейчас Кастос потерялся, не зная, как вести себя с 11-ым. Сейчас они, можно сказать, в одной лодке, по одну сторону. Сейчас всё непостижимым образом запуталось в его голове, превратившись в клубок неразрешимых противоречий.
– На островах практически не живет зверье. И находясь там, вы не будете мешать живности, что уже обжилась здесь.
– Возможно… Но как туда забираться? – Наконец недоверчиво высказался страж. – Среди нас ведь и престарелая дама, – кивнул он в сторону Лавинии, что, сидя в тени шатра, штопала какую-то тряпку.
11-ый тоже покосился на нее.
«Неужели левазра невзлюбил старуху?» – промелькнуло в голове Кастоса. – «А ведь она лехакриф… Вдруг он…» – но резко оборвал себя. – «Если бы этот левазра захотел, от них от всех тут давно бы даже мокрого места не осталось».
– Есть остров, с которого не придётся спускаться. По крайней мере, женщинам. –Взгляд серых глаз вновь обратился к Кастосу, и под тяжестью этого взора у него подкосились колени. Как ни крути, а 11-ый источал самую гнетущую ауру среди левазр. Даже когда он не стремился запугать, смотреть на него было невыносимо трудно. Вокруг него всегда веяло холодом, словно сама смерть пряталась за его спиной.
«Хотя…» – в памяти всплыл призрачный образ фамильяра, явившегося за плечами левазры тогда в топях, – «Может, так оно и есть».
– А что насчет пещер? – Неуверенно пробормотал Кастос, нервно потирая переносицу. – Там есть грот, в нем очень сухо и тепло.
– В пещерах гнездятся вамсафы. Не суйся туда в одиночку, – отрезал 11-ый.
– Я не слабак, – огрызнулся Кастос. – Думаешь, не справлюсь с каким-то там вамфасой?
11-ый окинул стража взглядом, полным нескрываемой неприязни.
– Вамфаса – это сирена. Когда-то здесь убили чудовище из раскола, а сразу сжечь не смогли, потому что туша его тяжеленная на дно реки упала. – Указал левазра куда-то в сторону леса, где Кастос еще не бывал, но там явно находилась река. – Рыбы пожрали эту тушу, и получилось, что получилось, – угрюмо пояснил 11-ый. – Сирен этих никто, у кого есть уши, одолеть не сможет. Они вводят в транс.
Кастос поморщился от осознания столь мерзкого соседства. Он огляделся, тщетно пытаясь высмотреть в зыбкой дымке некое подобие сирены. И вдруг его словно ударило током:
– Там же нет воды… Разве этим тварям не нужна вода?
– Это ловушка. По соседству явно есть пещера с водоемом, ведущим к реке. Вамфасы находят теплые сухие места рядом с водой, селятся неподалёку и ждут. Забредёшь в такое место, чтобы переждать ночь, и под их песни пойдешь прямо на пир, на котором самым главным блюдом и будешь. Они не могут ходить, но отлично ползают благодаря щупальцам, поэтому рядом с рекой убежищ лучше не строить.
Кастос с трудом сглотнул сухой, колючий ком, что образовался в горле от страха.
– А озера?
– Это для них мелководье. Они живут в темноте, вылазят только по ночам, и то, чтобы пожрать. Да и долго без воды не могут.
– А откуда ты все это знаешь? Как ты вообще нашел это место?
Страж только после того, как спросил, понял, что сейчас будет послан так далеко, что дороги назад не найдет, но левазра равнодушно ответил:
– Меня сюда отправили к 3-ему в помощь убить чудовище.
– 3-ий левазра? А разве он не без ноги?
– Так и есть.
– Это здесь он ее лишился? В битве с тем монстром со дна?
– Да. Что-то вроде угря, правда, таких размеров, что мы вдвоем еле справились.
Кастос удивленно и ошарашенно, и в какой-то степени даже восхищенно слушал 11-го. Его слова не укладывались в привычный ход мыслей стража и переворачивали все с ног на голову. Да, он всегда знал, что левазры в первую очередь стражи храма, защищающие город от монстров, но 11-ый… Когда дело касалось его, Кастос намеренно игнорировал этот факт. Только сейчас, увидев воочию леваду, страж почувствовал, что его личные достижения и заслуги – лишь пыль по сравнению с тем, что делал за свою жизнь 11-ый.
Страж ненавистно хмыкнул: «Однако это никак не оправдывало те реки крови, что он пролил, убивая невинных лехакрифов».