– Хорошо знаешь это место, – подозрительно покосился Кастос на левазру.
– Да. – Просто бросил тот.
Кастос понял, что никаких уточнений никто ему давать не собирается, и торопливо прикусил язык.
– Перенесу тебя, – предложил 11-ый.
Страж на остров поглядел, на корни, на левазру перед собой.
Повисло неловкое молчание.
– Нет, – наконец произнес он. – Я что, девица красная, на плече меня носить.
– Хомисида может донести.
Но от такого предложения страж побледнел и торопливо направился к корням:
– Я сам залезу! Сам залезу! – Приближаться к 11-му, чтобы взять за руку или вскарабкаться на спину его чудовищному монстру, Кастос не собирался.
Он ухватился за ближайший, на вид шершавый, корень и начал подъем. Но тот оказался очень скользким, и Кастос, потеряв опору, рухнул вниз. Падение не принесло боли, он пролетел совсем немного и упал на мокрую траву рядом с озером.
Увидев над собой левазру, торопливо вскочил, отряхивая прилипшую к рукам землю.
– Просто скользко, – стыдливо оправдался, заметив насмешливый взгляд 11-го.
– Хаин придет, откроет портал.
– Что? – Страж почувствовал себя уязвленным. Он не позволит записывать себя в слабаки. – Я залезу! Думаешь, я не смогу?
– Вот тень, – 11-ый указал рукой. – Наступи. Я перенесу.
– Я сам залезу! Я же сказал! – раздраженно процедил Кастос, а левазра лишь кивнул.
Он вытер руки о штаны, поднял голову, оценивая расстояние до острова, и, собравшись с духом, снова двинулся наверх...
И снова сорвался. Еще раз, и снова падение. И еще раз, и опять неудача, и еще одна попытка, и еще одна…
Солнце, обагряя горизонт последними отблесками, неохотно передавало бразды правления сумраку, когда рядом с островом открылся портал и из него вышел Хаин.
11-ый сидел на земле, глядя наверх.
Омалённый, окинул его недоумевающим взглядом:
– Отдыхаешь?
И тут, разбавляя тишину, пронеслось отчаянное: «ААААА!» – Кастос в который раз рухнул в озеро.
11-ый лишь бросил раздраженный взгляд в сторону стража, в то время как Хаин весело присвистнул:
– Не захотел, чтобы ты его перенес?
– Нет.
– Весь Кастос в этом: упрямый и твердолобый. Ни капли изящества в помыслах.
– Открой ему портал.
– Кастос, позволь мне помочь, – пропел Хаин с лукавой улыбкой, глядя на измученного стража, наверное, уже в двадцатый раз выползающего на берег и разваливающегося звездой на траве.
Легким взмахом руки он открыл проход, и Кастос, собрав последние силы, не имея больше никакого желания спорить, еле переступил его порог. Но 11-го Хаин придержал, прихватив за локоть.
Тот, озадаченный, уставился в обеспокоенные голубые глаза Омалённого.
– В топях мои астралы заметили левазру, съехавшего с катушек. Он во все горло зовет тебя.
– Это кто еще?
– Тот самый. Парень, что разрушил печать на обряде. Юнец совсем. С мотыльками.
– 26-ой.
– Копии все прошерстили. Там, кроме него, никого нет. Так что встреча ему нужна явно личная.
11-ый кивнул.
– Пойдешь?
– Так будет надежнее. Нечего ему шуметь. Открывай.
Хаин рукой взмахнул, но тут левазра кулон с шеи снял и поинтересовался:
– Этот кристалл. Зачем он?
– Он откроет тебе проход в академию. Но чтобы он заработал, капни на него своей кровью. До этого момента – обычная безделушка. Энергия любого другого создания мгновенно разрушит его. Я очень долго его создавал, но даже так он не вечен. Когда-то мой дар в нем иссякнет, поэтому не используй без надобности.
11-ый кивнул, вернул украшение на шею и скрылся в портале.
«С ним не пойдете?» – услышал он крик Кастоса с острова.
Но кричать в ответ Хаин не собирался, а потому переместился к нему:
– Нет, там и двойников моих хватит присмотреть. 11-ый окреп, тот мальчишка ему совсем не опасен. Думаю, Кастос, он даже для тебя не опасен. Не успел еще перенять всё темное мастерство.