– Но даже так, без меня ты – ничто!
– Гори в аду, – едва слышно прошептал Хаин, лишенный сил держать голову. И обмякший, он повис на цепях.
Изэй с Медеей оказались в лесу, недалеко от Анимдама.
– И что мы тут делаем?
– Ждем. – Он положил ладонь на ее макушку и с усилием заставил опуститься на корточки.
– Чего мы ждем? – смахнула она его руку со своей головы и уставилась следом за ним на ворота Анимдама, что были хорошо различимы с точки их обзора.
– Когда начнется хаос.
– Какой еще хаос? Там руны на воротах! Там щит твоего любимого Хаина!
Но тут прямо над ними пронесся стремглав Хомисида с диким воплем прямо в город, а за ним, скача на невероятной скорости, чудовище, что ворвалось в Анимдам, разбив на полном ходу своей бронированной тушей ворота.
– О мой Прародитель, – прошептала Медея. – Но как…
– Нет силы Хаина. Нет щитов. А руны старика бесполезны для этих чудовищ.
– Ты знал?
– Это очевидно. Иначе зачем ему Хаин, – шикнул Изэй, внимательно наблюдая за происходящим.
Медея на миг отвела глаза, но уже в следующее мгновение забубнила:
– Я говорила, что этот старик выжил из ума! Я говорила!
– Интересно, на что он рассчитывал, пытаясь убить его, – сам себе пробормотал под нос Изэй, внимательно всматриваясь в происходящее.
– Что вернёт академию и наплодит новых левазр, а те будут и без щитов город защищать. А может, нашел какой-то действенный способ ставить куполы через руны. А может, он действительно просто окончательно потерял рассудок! Да откуда мне знать?! – в панике забормотала Медея.
– Тихо.
Изэй прислушался. В городе раздались вопли горожан, за ними крики храмовников и, наконец, стали ощутимы первые отголоски энергии Скуала.
– А вот и левазры. Идем.
– Вход должен быть сзади библиотеки.
Он вновь подхватил её на руки и шагнул в густую тень деревьев, а мгновение спустя возник под сенью высокого здания.
Библиотека снаружи выглядела как массивная, но почти глухая башня с узкими, похожими на бойницы, окнами.
Изэй нашел снаружи, в тенистой нише у основания башни, заросшую плющом и почти невидимую круглую решетку.
– Здесь? Узковато.
– Это не парадный вход, а «дыхательное горло» библиотеки, выводящее избыток магической энергии, – прошипела Медея. – Дай пройду! Заперто примитивным заклинанием. Самонадеянные идиоты. Сейчас… – Она присела перед проходом и что-то зашептала, выводя на решетке сложный узор из рун. – Снимай!
Изэй схватился за железные прутья и со всей силы дернул, с грохотом открыв проход. В том хороводе воплей и криков, которыми сейчас был заполнен Анимдам, никто внимания не обратил на этот звук.
Внутри оказалась узкая, вертикальная шахта, стенки которой были покрыты не пылью, а мерцающей серебристой паутиной.
– И что ж за дрянь тут? – он нахмурился, прислушавшись.
– То, что позволяет книгам перемещаться, неуч, – широко и нахально улыбнулась она, наполовину перевалившись через круглый проем. – Нам вниз.
– Ну так вперед. Не помри только, – и, не церемонясь, Изэй толкнул её.
Медея едва не вскрикнула от неожиданности, но, вовремя опомнившись, заткнула рот ладонями. Вместо падения её подхватило воздушным потоком и понесло, словно на аттракционах, по цепочке круглых шахт, сливающихся одна в другую. В конце концов, девушку вынесло на небольшую площадку, заставленную странными механизмами, напоминающие огромные шестерни. Они медленно крутились, издавая тихий скрежет.
– Какая же ты сволочь! – прошипела Медея, поднимаясь, когда рядом бесшумно приземлился Изэй.
Он поднялся и огляделся.
– Кажется, нам туда, – указал на очередной круглый проем.
Согнувшись в три погибели, они шагнули в темноту.
Шахта вывела их в лабиринт горизонтальных и вертикальных тоннелей, похожих на гигантский кишечник какого-то каменно-латунного монстра. Время от времени мимо со слабым шелестом пролетали магические капсулы с книгами внутри, на мгновение подсвечивая путь.