Черная нить, словно живая, скользнула по воздуху, достигла лба Анайрэ и беззвучно проникла внутрь.
На мгновение девушка погрузилась в абсолютную тьму. Ледяной ужас сковал все ее естество, но они рассеялись так же внезапно, как и возникли, и ее взгляду открылся невероятной красоты пейзаж.
Анайрэ оказалась на холме, прямо под раскидистой вишней. Легкий игривый ветерок донес до ноздрей ее пьянящий аромат, полный свежести и сладких нот.
Внизу, у подножия холма, простиралось поле, усеянное алыми маками, что пылали, подобно искрам на изумрудном ковре травы. Река, словно серебряная лента, извивалась среди пологих холмов, бережно отражая в своих кристальных водах бездонную лазурь безоблачного неба.
Анайрэ закрыла глаза, вдыхая полной грудью этот волшебный воздух. В душе разливалось чувство покоя и умиротворения. Каждой клеточкой тела она ощущала гармонию этого места, его безмятежность и красоту.
Именно здесь, на этом холме, она почувствовала себя свободной и счастливой. Здесь, вдали от всех бед, она смогла ощутить себя частью этого мира, раствориться в его красоте и великолепии.
Но вдруг это прекрасное мгновение закончилось, и девушка вновь оказалась посреди серого леса и черных болот.
В этот самый миг она почувствовала, что левазра убрал свою теплую руку с ее глаз.
«Что он сделал с ней?»
– Ищейки Преподобного ограничены расстоянием. Если будешь держаться от них подальше – не найдут. Лучше всего находиться не дальше, а выше них, против ветра, – сказал левазра и просто пошел прочь, но Анайрэ зная, что он исчезает также неожиданно, как и появляется, торопливо схватила его за рукав:
– Подожди! – И сама ошалела от своего поступка.
Серые глаза впились в нее ужасающе злым взглядом:
– Отпусти.
Анайрэ молниеносно выпустила рукав и отскочила:
– Прости, прости! Я просто…просто …О Прародитель! – пытаясь успокоиться, глубоко выдохнула она. – Прости! Просто скажи, как тебя зовут…Пожалуйста.
– Нет, – и он вновь хотел уйти.
– Я знаю ты 11-ый! – выдала она и тут же закрыла свой рот рукой.
«Ой бестолковая!» – мысленно завопила, приготовившись к смерти, но вместо этого левазра в мгновение ока оказался рядом и навис над ней, словно грозовая туча:
– Кто тебе это сказал?
– Я…я…– Анайрэ торопливо начала отступать, однако он, обхватив рукой тонкую талию, резко прижал девушку к себе и вновь угрожающе спросил:
– Кто?
Анайрэ оцепенела. Мириады эмоций, от ужаса до смущения нахлынули на нее и, перемешавшись в кашу, лишили дара речи.
Но ее молчание явно злило левазру:
– Рассказывай, – процедил он.
Как вдруг фамильяр пронзительно закричал.
Левазра отвлекся и, отпустив девушку, всмотрелся в птицу, кружащую по небу.
– Ищейки идут. – Он недовольно поглядел на Анайрэ. – Уходи и не выпускай больше своего двойника.
– Мы, – напугано произнесла она, – мы еще поговорим?
– Иди, я сказал!
– Скажи, что поговорим! – Настояла и оцепенела от страха.
«Да что она творит?!»
Но левазра словно растерялся.
Он вновь взглянул на фамильяра, затем на Анайрэ и кивнул:
– А теперь прочь!
И девушка со всех ног бросилась к своему убежищу. В спешке обернувшись, она увидела, как фамильяр, воплотившись подобием маленького дракона, спустился к земле, и взмахи его крыльев подняли огромные столпы пыли.
«Он сбивает ищеек с пути?!»
В мерцающем хороводе свечей Медея вошла в священный зал храма и уверенно направилась к Преподобному, что восседал на троне, погруженный в глубокую задумчивость, подперев рукой подбородок.
– Зачем явилась? – недовольно произнёс он и распрямился, уставившись на острозубую улыбку, которая появилась на лице алхимика.
– Сами знаете. Народ шепчется, храмовники переглядываются. Лехакриф бежал, а его до сих пор не могут найти. Где это видано! Преподобный не справляется! Старость настигла и его! – весело хмыкнула она и села на край подножия трона. Закинула одну стройную ножку на другую, оголив прекрасные бедра, и снизу вверх взглянула на старца своими зелеными яркими глазами. – Так что, учитель? Вы и правда не справляетесь?