– Что ж, пусть голова меня и подводит, но сердце подсказывает, что тебе верить можно, и я как будто рад, что ты есть в моей жизни.
Хаин не смог совладать с внезапным приливом давно позабытых, но столь долгожданных чувств, и прозрачные слезинки покатились по его щеке:
– И я рад, что ты есть у меня, сынок.
Внезапно поплавок 11-го резко дернулся и ушел под воду.
– Клюет! – воскликнул он, с азартом выуживая крупную рыбину.
Хаин едва заметно улыбнулся лишь уголками губ, наблюдая за 11-ым. В этот момент они казались просто двумя обычными людьми, наслаждающимися тихим вечером на рыбалке, а не могущественным Омалённым и смертоносным левазрой.
Вытащив рыбу и переложив ее в ведро, они снова заняли выжидательные позиции, уставившись на гладь реки.
– А как мы познакомились? Я не могу этого вспомнить, хотя уверен, что давно знаю тебя.
Хаин как-то виновато покосился на него, но ответил:
– В одном из разрушенных городов, в трущобах, на площади среди руин, ты играл на каком-то странном музыкальном инструменте, – пожал он плечами, – а вокруг тебя плясали дети. Там я тебя впервые и увидел.
Изэй призадумался, но спустя какое-то время отрицательно покачал головой:
– Не помню. И что за странный музыкальный инструмент?
Хаин снова пожал плечами:
– Не разглядел. Возможно, это была дудочка. Звук был незнакомый, но приятный. Тогда я наблюдал за тобой издалека. Я почувствовал, что ты гуляющий во сне. Твою энергию ни с чем не спутать. Она обладает особым ароматом и вкусом. Я не смог пройти мимо. – Хаин замолк, но вот, собравшись с духом, произнес. – Ты не представляешь, насколько дорог мне, Изэй. В силу моего возраста ты мне как друг, как брат, как сын. Я убью за тебя… и умру за тебя.
Изэй внимательно и серьезно посмотрел в небесно-голубые глаза:
– Сколько тебе лет, Хаин?
– Почти шестьсот.
– А мне?
Тот вздохнул:
– Когда мы встретились, тебе было восемнадцать.
– И как давно мы встретились?
«Триста лет назад…»
Хаин улыбнулся:
– Дай подумать. Давно это было. Лет десять, наверное, прошло, – осмотрев Изэя, прикинул наставник.
«Ты выглядишь молодо. Хомисида хорошо заботится о тебе. Я бы не дал тебе и тридцати человеческих лет».
Изэй кивнул, принимая ответ.
– А девушка у меня есть?
– Что?! – изумленно рассмеялся Хаин. – Не думал, что спросишь о таком! Обычно такие темы тебе не интересны.
– Правда? Не может быть! – отмахнулся Изэй, а в голосе его зазвучали мечтательные ноты. – Я хочу, чтобы меня полюбила милая девушка, семью, детей хочу. Дом, полный смеха, полный радости! Представляешь, маленькие озорники носятся по двору, топочут босыми ножками по крыльцу, а из окон льется сладкий аромат свежеиспеченного хлеба? Я бы землю пахал или охотился …
А Хаин слушал все эти размышления, чувствуя, как под ребрами сердце все сильнее сжимается от боли, обиды и чувства вины.
– Я тоже хочу такой жизни для тебя, малец.
Как вдруг за спиной Омалённого возник его астральный двойник. Бестелесная ладонь коснулась макушки своего хозяина, и на миг глаза Хаина будто выцвели, став безжизненно-белыми. Но уже в следующее мгновение пелена спала, и взгляд его вновь обрел глубину и осознанность, устремившись на Изэя.
– Что-то случилось?
– Мои копии нашли человека, которого я искал.
– И? Что будем делать?
– Если честно, – улыбнулся Хаин. – Больше ничего не нужно делать. Это уже неважно.
Изэй цыкнул:
– Мне очень много нужно вспомнить.
Но вот удочка Омалённого задергалась, и он восторженно принялся доставать рыбу.
Как только та оказалась в ведре, наставник уставился на нее и скорчил гримасу:
– Не знаю почему, но мне не нравится живая рыба. Страшная она какая-то.
И тут он замер… Весёлый раскатистый смех развеял тишину изумрудного леса. Изэй залился хохотом, глядя на него.
– Могущественный маг, а боится рыб, – смеялся он, а Хаин не мог оторвать от него изумленных глаз.