– Ухожу…
Настроение Федора было испорчено. Он уныло поплелся за другими муравьями, стараясь отвлечься от своих переживаний. Всецело погрузившись в работу он и не заметил, как наступил вечер, когда уставшие муравьи, вдоволь наработавшись, спешили в свои комнаты, чтобы отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем. Солнце уже опускалось, оставив на небе багряно-красную полосу заката, что не ускользнуло от внимания Федора. Он стоял и любовался этим прекрасным зрелищем, как вдруг услышал позади себя:
– Какой красивый закат…
Федор обернулся – в нескольких шагах стояла молоденькая самка и с восхищением смотрела на закатное небо.
– Вам тоже нравится? – Федор оживился. – Я, знаете ли тоже люблю наблюдать за заходом солнца. И восход тоже прекрасен, не находите ли…?
Самка как-то отрешенно посмотрела на Федора, словно он нес какую-то чушь.
– А как лес прекрасен утром! – наш романтик все никак не унимался. – Я сегодня стихотворение даже сочинил. Вот, послушайте:
"Как прекрасно ранним утром
В тишине покинуть дом.
По поляне, что за дубом,
Прогуляться босиком…"
– Каким дубом? Ты с ума сошел? – собеседница явно была недовольна услышанным. – Ты где здесь дуб видел? Тут ели да сосны кругом!
– Это я для рифмы…
– Ты бы лучше делом занимался, а не рифмами своими!
– Так я…
– Что ты?! – самка вскипела. – Ты уже достал: несешь какую-то чушь, пристаешь ко всем, от работы отвлекаешь.
Она резко развернулась и поспешила в свое жилище, оставив Федора одного.
– А знаете, что выяснили ученые…? – Федор говорил это уже в пустоту, ибо никто его не слышал. – Оказывается муравьи, находясь в полном одиночестве, умирают через шесть дней…
***
Не успело утреннее солнце своими первыми лучами осветить верхушки деревьев, а вблизи муравейника уже копошились многочисленные группы муравьев. В одной из таких групп шло оживленное обсуждение плана по строительству нового муравейника, которое вскоре переросло в обычную, ничего не значащую болтовню, где каждый старался как можно больше приукрасить ту или иную историю. Слово за слово, и в разговоре кто-то упомянул про хорошую погоду, про то, как великолепен утренний лес и на ум одному из муравьев пришли строки, которые он, по его утверждению, где-то слышал, только не помнит, где именно:
"Как прекрасно ранним утром
В тишине покинуть дом.
По поляне, что за дубом,
Прогуляться босиком…"
– Это же Федора стихи! – воскликнула молоденькая самка. – Он мне их на днях рассказывал.
– Точно! Его! – вторая подтвердила ее догадку. – Кстати, а где сам Федор…?
Муравьи переглянулись, словно Федор спрятался между них.
– Я его несколько дней уже не вижу, – начал припоминать один из взрослых муравьев. – То-то я думаю, чего-то не хватает…
– Ага! Не пристает никто со своими дурацкими историями, – тут же подхватил второй.
– Никакие они не дурацкие! – обиделась молодая самка, еще недавно высмеивающая поэзию Федора. – Очень даже интересно и познавательно. Наверное…
Муравьи замолчали. Каждый ощутил небольшой укол совести, словно сам был виновен в исчезновении своего товарища. Немного постояв, они стали расходиться каждый по своим делам, не говоря больше ни слова, лишь та, молодая, самка вдруг вспомнила:
– Точно не помню, но он что-то, вроде, про шесть дней говорил…
Конец