— Куда ты идешь? — спросила Фиона, хотя ей было все равно.
Я ждала, что мама скажет ей не лезть не в свое дело, но у нее было слишком хорошее настроение.
— В паб с тетей Линдой, а потом как получится. Куда ночь заведет.
Она с важным видом прошла через комнату и стала рассматривать свое отражение в зеркале над камином, словно собиралась пройти по красной дорожке с голливудским красавчиком, а не тащиться по Дьюк-стрит с тетей Линдой, которая вовсе не приходилась нам тетей и вообще родственницей, но всегда была рядом и иногда тайком от мамы подкидывала мне фунт-другой.
Мамина левая нога находилась в нескольких дюймах от моего плеча: под коленом, куда не добралась бритва, виднелись короткие волоски. Кожа была бледной до синевы. Я подняла глаза, увидела, как она взбивает волосы, а затем роется в сумочке в поисках сигарет. Серебристая сумка отлично сочеталась с туфлями.
Нарядилась она явно не для тети Линды.
По правде говоря, это платье я терпеть не могла. Словно сшитое из тонкого пластика, оно туго обтягивало мамино худощавое тело. Я представила себе, как выпирающие кости разрывают ткань.
Она накрасила губы, но не своей обычной ярко-красной или розовой помадой. Новый телесный оттенок был ей не к лицу. Но она казалась довольной результатом и напоследок еще раз взбила волосы.
— Не ждите меня! — бросила она через плечо, выходя из комнаты.
— Хорошо повеселиться! — пожелала я ей.
— Постараюсь, куколка, постараюсь!
— Ты ее ненавидишь? — спросила Фиона, как только за мамой в ее пластиковом платье захлопнулась дверь.
— Фиона! — Я повернулась к ней в возмущении, но ее взгляд был по-прежнему прикован к экрану телевизора, а губы плотно сжаты.
— Что? Не строй из себя невинность, Мередит. Мы обе знаем, что она сука. И она-то точно нас ненавидит.
— Ты правда так думаешь? — Слова сестры вызвали у меня скорее любопытство, чем негодование.
Фиона пожала плечами.
— В сердце этой женщины нет никакой любви, — произнесла она уверенно и спокойно.
— Конечно, она нас любит. Разве это не происходит автоматически, когда у тебя рождается ребенок?
Я была слишком мала, чтобы знать что-то о родах, но видела женщин, воркующих над своими младенцами в парке, и смотрела достаточно взрослых передач, рассказывающих о материнстве как о волшебном преображении.
— Может быть, меня она немного любила вначале, — сказала Фиона. — Когда появилась ты, ее жизнь стала настоящим дерьмом.
Я смотрела на нее в недоумении, пока она не отвела взгляд.
— Я шучу! Господи, Мередит, не реви. Она говорила, что я ее порвала, когда рождалась, и что она никогда меня не простит. Она думала, из-за меня ей конец.
— Она рассказывала тебе что-нибудь о том, как родилась я?
— Нет. Но я это помню.
— Врешь. Тебе и двух лет не было. В этом возрасте никто ничего не запоминает.
— А я запомнила. Она не успела в больницу и выкинула тебя прямо на кухонный пол. Крови было море. Ты орала несколько дней.
— Я тебе не верю. — Я страшно разозлилась на нее за такое ужасное описание моего рождения.
Несколько минут мы сидели в тишине. Она смотрела телевизор, а я просто пялилась в экран, не следя за происходящим.
— Она нас любит, — упрямо повторила я.
Фиона вздохнула:
— Да какая разница. Как только мы вырастем, мы уедем. Я найду работу или встану на биржу труда. Мы сможем получить жилье как бездомные. Скажем, что она выгнала нас, а потом сбежала.
Я и не подозревала, как сильно мне этого хочется. Внутри все сжалось от страха и волнения. И надежды.
— И я могу уехать с тобой?
— Конечно, дурочка, как я тебя брошу? Мы же команда.
— Когда? Когда мы сможем это сделать?
— Когда мне исполнится шестнадцать.
— Еще целая вечность, — буркнула я. Возбуждение постепенно сдувалось.
— Наберись терпения, — твердо сказала Фиона.
— Ты обещаешь? Обещаешь, что у нас будет собственное жилье?
— Обещаю.
Я никогда не видела свою сестру такой серьезной, поэтому мне ничего не оставалось, как поверить ей.
День 1245
Суббота, 15 декабря 2018
КОШАТНИЦА29. Я получила ответ из полиции.
ФАНАТКАПАЗЛОВ. И?
КОШАТНИЦА29. Довольно короткий, на самом деле. У них ведь очень мало информации, правда? Случайный человек, которого я даже толком не разглядела, никаких свидетелей. Они сказали, что изучат дело и будут держать меня в курсе.