Виола выкурила две сигареты и настояла, чтобы попробовала и Аличе. Она смеялась, показывая свои идеальные зубы, всякий раз, когда новая подруга по неопытности начинала кашлять после затяжки. А потом устроила ей небольшой допрос о парнях, которых у Аличе сроду не было, и о поцелуях, которыми ее никто не награждал. Аличе отвечала, опустив глаза.
— И ты хочешь, чтобы я поверила, будто у тебя никогда не было парня? Никогда, никогда, никогда?
Аличе кивнула.
— Быть не может. Вот трагедия! — преувеличила Виола. — Непременно нужно что-то сделать. Не хочешь же ты умереть девственницей!
На другой день во время большой перемены они отправились по школе искать для Аличе парня. От Джады и других девочек Виола отделалась просто:
— У нас дела.
Те оторопели, увидев, как она выходит из класса, ведя за руку свою новую подругу.
Виола уже все продумала. Это произойдет на ее дне рождения, в субботу. Нужно только найти подходящего парня. Прохаживаясь по коридору, она указывала Аличе то на одного, то на другого и отпускала комментарии:
— Взгляни-ка на его задницу. Впечатляет? Уж он-то точно знает свое дело!
Аличе нервничала, хотя и заставляла себя улыбаться. С пугающей отчетливостью она вдруг представила, как какой-то парень лезет к ней под майку. И что он там обнаружит? Дряблую кожу и складки жира?
Теперь они стояли у окна на втором этаже и смотрели во двор на мальчишек, гонявших большой желтый и, похоже, сдутый мяч.
— А Триверо? — спросила Виола.
— Кто это?
— Как, ты не знаешь? Из десятого «А». Он занимался академической греблей вместе с моей сестрой. О нем говорят много интересного.
— И что же?
Виола жестом изобразила некую длину и расхохоталась, довольная тем, какое обескураживающее впечатление произвел ее намек. Аличе залилась краской и в то же время обрадовалась волнующему ощущению, что ее одиночеству, кажется, подходит конец.
Они спустились на первый этаж и прошли мимо автоматов с бутербродами и напитками, возле которых толпились школяры, позвякивая мелочью в карманах джинсов.
— Короче, тебе нужно решиться, — сказала Виола.
Аличе в растерянности осмотрелась.
— Вон тот, мне кажется, очень славный, — ответила она, указывая на двоих в стороне у окна. Они стояли рядом, но не разговаривали и не смотрели друг на друга.
— Который? — спросила Виола. — С перевязанной рукой или другой?
— С перевязанной рукой.
Блестящие глаза Виолы распахнулись, став как два океана.
— Ты с ума сошла, — сказала она. — Знаешь, что он сотворил?
Аличе покачала головой.
— Он всадил себе нож в руку, нарочно. Здесь, в школе.
Аличе пожала плечами.
— Мне кажется, это интересно.
— Интересно? Да он психопат! Свяжись с таким — и окажешься расчлененной в каком-нибудь морозильнике.
Аличе улыбнулась, продолжая смотреть на парня с перевязанной рукой. Он стоял, опустив голову, и было в нем что-то такое, отчего ей захотелось подойти к нему, приподнять эту голову за подбородок и сказать: «Посмотри на меня. Я пришла».
— Ты уверена? — спросила Виола.
— Да, — ответила Аличе.
Виола пожала плечами.
— Тогда идем.
Она взяла подругу за руку и потянула к ребятам, стоявшим у окна.
8
Маттиа смотрел в окно. Солнечный день обещал весну в начале марта. Сильный ветер, очистивший за ночь небосклон, казалось, гнал прочь и время, подстегивая его. Пересчитывая крыши, видневшиеся вдали, Маттиа старался понять, насколько удалены они от горизонта. Денис стоял рядом и незаметно наблюдал за ним, пытаясь угадать его мысли. Они не говорили о том, что произошло в лаборатории. Они вообще мало разговаривали, но все время проводили вместе; каждый сосредоточенно думал о своей проблеме, но даже этим они поддерживали друг друга без лишних слов.
— Чао! — услышал Маттиа приветствие, произнесенное едва ли над ухом.
Увидев в окне отражение двух девушек, стоявших у него за спиной и державшихся за руки, он обернулся. Денис вопросительно посмотрел на него. Девушки, казалось, чего-то ждали.
— Чао, — тихо ответил Маттиа и опустил голову, желая уклониться от колючего взгляда одной из них.
— Я — Виола, а это Аличе, — продолжала как раз эта девушка. — Мы из седьмого «Б».
Маттиа кивнул. Денис открыл от удивления рот. Оба молчали.
— Ну? — продолжала Виола. — А вы не представитесь?
Маттиа тихо, словно припоминая, назвал свое имя.
Неторопливо протянул незабинтованную руку, и Виола крепко пожала ее.