— Буду, — твердо решила девчушка и уверенно затопала с ними.
— Ну, взяли? — спросил молодой грузчик, приподнимая шкаф.
— Взяли, взяли, — недовольно проворчал другой. — Крошка без отца, а он — взяли.
— Тебе-то что?
— Душа болит, — вздохнул тот. — Девочка маленькая, значит родители молодые. Значит, молодым умер.
— Не распускай нюни.
Осторожно, стараясь не исцарапать книжный шкаф, грузчики неторопливо внесли его в подъезд и начали подъем.
Бабирханов спустился за последним большим узлом, сиротливо оставшимся у выгруженной машины. Прямо навстречу ему шла молодая женщина с накупленными продуктами в целлофановом пакете. Он не мог не узнать ее. Та самая, вспомнил он.
Пакет под тяжестью груза прорвался внезапно. Яблоки, картофель, лук покатились в разные стороны.
— Ну, вот еще. — Женщина недовольно остановилась.
Бабирханов тут же подскочил.
— Я помогу вам.
— Не стоит. — Женщина даже не обратила на него внимания.
Грузчики, о чем-то споря, спустились вниз. Тот, молодой, запер машину, предварительно осмотрев внутри. Затем снова подошел к коллеге и, кивнув в сторону женщины, прошептал:
— Хорошенькая.
— Не для тебя, — последовал ответ.
— Вы не беспокойтесь, я сама. — Женщина казалась бесстрастной.
— Я не беспокоюсь. Вы моя пациентка, вот я и стараюсь быть полюбезнее.
— Спасибо, — проворно забрав авоську, она резко зашагала прочь.
Подошла Лала, веселая и немного усталая.
— Обед готов. Я даже умудрилась включить холодильник и поставить туда водку. Только сам не пей… Идет?
Бабирханов не слушал жену. Он стряхивал с себя пыль, стараясь не смотреть в ту сторону, куда удалилась женщина.
— Тебе нравится наша квартира, двор?
Лала счастливо улыбнулась. Лучшего и не надо.
— Ты молодец! И место, и двор, и квартира. Умница! Я, между прочим, не верила в обмен. Четыре на три. Незаконно ведь.
— В каждом законе есть исключения. Потому и тянули почти восемь месяцев.
Уже переодетые и умывшиеся подошли грузчики.
— Ну, хозяин, мы свое дело сделали.
— Спасибо вам. Поднимайтесь, и за стол. — Лала заспешила домой.
— Идите, идите. Я сейчас. — Бабирханов снял пиджак и принялся его чистить. И не заметил подошедшей сзади недавней знакомой.
— Вы не видели здесь девочку?
Бабирханов обернулся, затем снова принялся за свое.
— Какую?
Уязвленная его невниманием, женщина ответила резче, чем ей этого хотелось бы.
— Она здесь на лавочке сидела, с куклой.
— Айша?
— Как вы узнали, что ее зовут Айша?
— Она у нас. Если не ошибаюсь, обедает с моей дочерью.
— Какой ужас! — Женщина была неподдельно раздосадована. — Как она туда попала?
Ее досада вызвала в нем раздражение.
— Ничего ужасного я тут не вижу. Ребенок есть ребенок.
— А что вы на меня кричите? — удивилась она.
Бабирханов сдался.
— Простите, устал очень.
— Не надо было помогать мне. Тогда бы не устали.
Бабирханов оставил свое занятие и в упор посмотрел на нее. Та спокойно выдержала этот взгляд.
— Какая вы интересная…
— Ваша жена не хуже, — перебила она. — Пошлите мою дочь домой. — Она сделала шаг в сторону, но Бабирханов остановил ее.
— Простите.
— Что еще?
— Я сказал интересная не в том смысле, в каком вы поняли. И согласен — моя жена не хуже.
— Это все, что вы хотели сказать? — съязвила она.
Бабирханов вскочил на коня.
— Не совсем. Но на сегодня хватит. Меня зовут Бехруз. Мою жену Лала. А вас?
— Я не имею желания знакомиться, — резко ответила она, не примиряясь с ролью побежденной.
— Удивительно. — Бабирханов нехотя отошел в сторону. — Ваша внешность не соответствует духовному облику. Такая приятная и такая злая.
— Да, злая, — заупрямилась женщина. — Не нравится, тогда…
Бабирханов отреагировал мгновенно.
— Тогда, — быстро переспросил он. — Что тогда?
— Ничего, — заторопилась она. — И вообще — на нас с балконов смотрят соседи. Прощайте, доктор.
— Соседи? Ну и что?
Она ответила в тон.
— Вам ничего. А я женщина!
— Я в этом не сомневаюсь. Честное слово.
Женщина искренне рассмеялась.
— Думала, сомневаетесь.
Бабирханов перешел в наступление. Женщина была очень мила, и он с интересом разглядывал ее. Пристальнее, чем в первый раз.
— Как правило, о красивых женщинах всегда болтают, тем более о свободных.
— Уже и об этом знаете, — неприятно удивилась она.
— Чисто случайно. Ваша дочь похожа на вас.
— Я ей дам жизни, — заверила она, — болтушка.