— Не знаю, — задумчиво ответил тот. — Она даже не сказала, куда мы поедем. Сама улыбается, а глаза грустные.
— Ты уже и на глаза ее обратил внимание? — с явной досадой спросил он и тут же заключил: — Ну и пройдоха.
Первый грузчик вздохнул.
— Красивые глаза. Как миндаль.
Стук каблучков заставил обоих вздрогнуть. Эсмира, вся запыхавшись, увидела рассевшихся грузчиков и укоризненно покачала головой.
— А я подумала, что-то случилось.
— А вы меня не узнали, хозяюшка? — спросил грузчик помоложе.
— Нет.
Мужчина встал и подошел к Эсмире.
— В прошлом году мы тут выгружали вещи вашего соседа. Тоже по обмену. Врач, симпатичная такая жена и дочка. И старик с ними.
— Не помню, — хмуро ответила Эсмира.
— И у вас порвался пакет, — не унимался тот.
— Не помню. Если можно, давайте быстрее. Дети у бабушки. Ждут не дождутся.
— А вот та самая хозяйка.
К ним торопливыми шагами подходила Лала. Что-то неестественное было в ней, хоть и выглядела она какой-то сосредоточенной. Так, по крайней мере, показалось Эсмире.
— Здравствуй, — Лала тронула Эсмиру за рукав, — спасибо тебе.
Грузчики ушли в дом.
Эсмира молчала. Глядя прямо перед собой, она ничего не видела. Даже эту женщину, из-за которой решилась расстаться с родными для нее местами. Здесь она родилась, здесь она выросла, здесь к ней пришла настоящая любовь.
Обе молчали. Обе люто ненавидели друг друга, но не признавались себе в этом. Соперницы… Одна в выигрыше, другая в проигрыше. Впрочем, Эсмире казалось, что в проигрыше она. Лала думала иначе. Была убеждена — выиграла Эсмира. Ведь он любит ее. А это главное. Но меры предосторожности сохранения семьи ею были приняты. Насколько они эффективны — покажет будущее.
— Как-нибудь скажи ему, — сухо, не глядя, начала Эсмира, — что я все наврала.
— Скажу, обязательно скажу. Ты высоконравственная женщина.
— Не стоит. Я выполнила свой чисто человеческий долг.
— Откровенно говоря, я думала о тебе иначе, — призналась Лала. — Он был прав. Ты благороднее меня.
Эсмира сделала шаг в сторону и, посмотрев на Лалу, неожиданно начала:
— В свое время я, не задумываясь, вышла замуж. Не осознала, люблю или не люблю. Скорее, не любила, мир праху его. Потом дети. Стала как-то привыкать. После гибели мужа вообще ни на кого не обращала внимания.
— Понимаю, — участливо вымолвила Лала.
— Переехали вы, и я изменилась.
— Понимаю, Эсмира, — с состраданьем ответила Лала. — Но ты меня прости.
— Я полюбила его всем сердцем, — тихо и твердо продолжала Эсмира. — Он очень тонкий, все понимающий. Он, ни разу со мной не встречавшийся, всю меня рассказал мне.
— Все врачи в какой-то степени психологи, — смягчила обиду Лала.
— Не все, — резко перебила ее Эсмира. — До сих пор меня никто не понимал так верно, как он. Окружающие полагали, что я просто дикарка, грубиянка. Мне тридцать два года. Он первый, кто так сильно потряс меня.
Лала стояла перед Эсмирой, молча разглядывала ее. Надо было что-то сказать, чем-то утешить.
— Ты такая хорошая, — не сразу нашлась она, — ты еще найдешь свое счастье.
— Не думаю, — вздохнула Эсмира. — До сих пор никто меня так не тревожил. Мне стало жаль тебя, твою дочь. И самой как-то совестно. Отбиваю чужого мужа.
— Эсмира, — взмолилась Лала, — прошу тебя, верни его.
— Ты же видишь, я переезжаю. Через час сюда приедут новые соседи. Я просила их на первых порах умалчивать о старом адресе. Тебе этого мало? Пройдет время, — добавила она после небольшой паузы, — и все встанет на свои места. Время лечит все. Мне вот только будет больнее. Он стал меня ненавидеть. Вчера прошел мимо и даже в мою сторону не посмотрел. Обидно, очень обидно.
— Я расскажу, — пообещала Лала, зная наперед, что никогда не сделает этого. — Только не сегодня. Как-нибудь потом. Ты ради меня покидаешь родные места.
— И ради себя тоже. Все равно я не хотела здесь жить. Видеть вас вместе — это пытка.
— Понимаю, — Лала сделала попытку поцеловать Эсмиру, но та ловко успела увернуться. — Всего тебе хорошего, — бросила она на прощание и заторопилась домой.
Эсмира достала носовой платок и кончиком утерла размывшуюся тушь. Подбежала Светочка и, подняв укатившийся мячик, подошла к Эсмире.
— Вы уезжаете, тетя Эсмира?
— Да.
— А когда приедете? — допытывалась девочка.
— Не знаю, ласточка. — Она протянула лекарство. — На, возьми. И скажи папе, что лекарство мне не помогло. Не забудешь?
— Нет, тетя Эсмира, — бойко ответила малышка. — Лекарство тебе не помогло. Так и передам. Не забуду.