— А ты глянь сюда, — усмехнулся Матвей, разворачивая ствол так, чтобы ей была видна трещина.
— Ох, ты ж беда, — охнула бабка. — Штуцер-то добрый.
— Ничего. Сейчас вот так его обрежу, новый приклад прикреплю, и будет толковое оружие, — усмехнулся парень.
— Да где ж толковое, ежели короткое такое будет. Едва длинней пистоля. Это куда ж с него стрелять.
— Ну, шагов на сорок он точно добьет. А в лесу больше и не надо, — пожал Матвей плечами. — Лес — не степь. Там далеко стрелять некуда. Да и легче он будет, а значит, управляться с ним ловчее.
— Ишь ты. Ловко удумал, — оценила его новаторство бабка. — И, правда, казаки в лес с собой только пистоли завсегда брали. Ружья это уж так, для большого боя.
— Вот и я так подумал, — кивнул парень, возвращаясь к работе.
Треугольный напильник снова визгливо зашкрябал по стали, а Степанида, присев на лавку, тихо вздохнула:
— Эх, рыбки бы сейчас жареной.
— Были бы снасти, я б на рыбалку сходил, — понимающе кивнул парень.
— Так есть снасти. У того же Никандра есть, — вспомнила бабка. — Он до рыбалки очень охочий был. Сходил бы к нему, посмотрел.
— Схожу, — решительно кивнул Матвей. — К ужину схожу. А пока это доделать надо. Если найду снасти, на зорьку за рыбой пойду.
— В сенях посмотри. У него там целый ящик всякой снасти был. И готовые удочки тоже там стояли, — припомнила она.
— Посмотрю, — пообещал Матвей, про себя добавив: «Мне в дороге потом удочки тоже пригодятся. А вообще, к переезду нужно готовиться серьезно. Инструмент весь собрать. Оружие тоже. Брать только огнестрел буду. Белое оружие здесь обычно именное. Нарвешься на родственника, головняка будет мама не горюй».
— Ты потом еще раз по домам пройдись, — вдруг тихо посоветовала бабка.
— Зачем? — не понял Матвей.
— Собирай все, что продать можно будет. Тебе выжить надо, внучок. А то добро уж не нужно никому. Что было нужно, уехавшие забрали. А бросишь, пропадет попусту, — грустно вздохнула женщина. — Я тебе потом черкеску новую пошью. Штаны. А сапоги потом сам себе стачаешь новые. Кожи у деда в сундуке забери. Там их много, — всхлипнув, продолжила она.
— Ты чего, бабушка? — всполошился Матвей и обнял ее за плечи, прижимая к себе. — Я ж сказал, без тебя никуда не поеду. А дальше — как бог даст. Ты лучше скажи, у тебя холстины всякой много?
— А зачем тебе? — моментально насторожилась бабка.
— Одежку особую сделать себе хочу.
— Это какую? — удивилась Степанида.
— Такую, в которой человека в лесу в двух шагах от себя не разглядишь, — принялся пояснять Матвей, вспомнив о такой полезной штуке, как маскхалат.
— Да ты никак воевать с кем собрался! — тут же вскинулась бабка.
— Нет, бабушка. Воевать я не хочу, но готовым ко всему нужно быть, — вздохнул Матвей, возвращаясь к работе.
— Добре. Найду тебе холстины, сколько скажешь, — подумав, кивнула женщина.
Поднявшись, она отправилась в дом. Матвей же, продолжая работать, вернулся к своим мыслям.
«Так. На чем я остановился? Так, инструмент, оружие собрать огнестрельное. Хотя из холодняка тоже можно кое-что прихватить. Нужно только смотреть, чтобы оружие не именное было и в неприметных ножнах. М-да, ситуация. С одной стороны, перед людьми неудобно, а с другой — права бабка. Кому нужно было, уже увезли. А если вся семья вымерла, то пропадет все просто. Вон, скотину всю с началом эпидемии выгнали за околицу, а птицы еще много осталось», — усмехнулся он про себя, припомнив пару эпизодов во время своих походов по станице.
В нескольких дворах обнаружились куры с цыплятами, несколько уток и даже пара гусей, которые встретили неизвестного грозным шипением. Нашелся даже один индюк. Этого бабка с ходу отправила в печь. Благо птица было крупная, и им на троих хватило надолго. Тетку Парашу приходилось брать в расчет постоянно. Пожилая женщина с трудом передвигалась, хотя и старалась не отставать от Степаниды в хозяйственных делах.
За раздумьями Матвей и сам не заметил, как умудрился отпилить кусок ствола. Глухо брякнув, обрезок упал на землю. Обрадованно усмехнувшись, парень прижал ствол коленом к лавке и принялся обрабатывать срез. Заровняв край, он аккуратно снял заусенцы и, повертев получившийся обрезок в руках, прибрал его в сундук. Теперь можно было заняться рыболовными снастями. Выйдя на улицу, Матвей прошел в уже знакомый дом и, пошарив в сенях, нашел сразу три удочки и широкий ящик с плотно прилегающей крышкой, в котором и нашлось все необходимое для толковой рыбалки.