Появление нового лица в крепости стало маленьким событием. Поручик, граф Самсонов, прибыл в крепость в сопровождении трех слуг, в карете, за которой следовали три груженые телеги. Вкатившись на территорию крепости, выезд свернул к казармам и, выехав на плац, остановился у здания комендатуры. Далее последовала недолгая беседа коменданта с вновь прибывшим, после чего вестовой побежал куда-то в чистую часть крепости.
Кумушки добрых два часа обсуждали появление столь богатого офицера. Елисею же все это было до лампочки. Познакомившись с главными местными специалистами по изготовлению металлических изделий, он с головой погрузился в создание нового оружия. Весь этот онанизм с заряжанием оружия вызывал у него идиосинкразию и приступы немотивированной агрессии.
Поделившись своей идеей с мастерами, он ожидал, что его поднимут на смех, но вместо того кузнецы удивленно переглянулись и потребовали подробностей. Артельный, Михаил Сергеевич, внимательно выслушав все сказанное и рассмотрев нарисованные парнем каракули угольком на стене, задумчиво огладил бороду и, похмыкав, решительно заявил:
— А ведь должно работать.
— Обязательно будет работать, Михаил Сергеевич, — тут же закивал Елисей. — Тут главное точно все части подогнать, чтобы вот этот затвор при выстреле обратно не откинуло, — принялся пояснять он, тыча пальцем в чертеж.
— Ну, оно и понятно, — солидно кивнул артельный. — И ты, я так понимаю, хочешь здесь эту штуку сделать?
— Так больше-то негде, — развел Елисей руками. — Если б просто напильником обточить, давно бы уже сделал. Пока в станице сидел.
— Добре. Работы сейчас не много. Да и ты, говорят, оружейник толковый, так что можно испробовать, — махнув широченной ладонью, согласился кузнец.
Остальные члены артели, переглянувшись, молча кивнули.
— А как доход делить станем, ежели пойдет дело? — задал артельный самый насущный вопрос.
— Я предлагаю пополам, — решив не жадничать, предложил Елисей. — Идея моя, испытывать и подгонять тоже я буду. От вас только станки да материал нужный. Ну, и помощь в литье, само собой.
— Пополам, значит, — хитро прищурился Михаил Сергеевич. — А не многовато тебе одному будет?
— В самый раз, — чуть набычившись, отрезал парень. — Я ведь могу и не у вас делать. Дольше получится, но и торопиться мне некуда.
— Да ты не зверей, не зверей, парень, — чуть вздрогнув от его взгляда, пошел на попятный Михаил Сергеевич. — Я ж не обмануть тебя хочу. Нормальный торг.
— А я, Михаил Сергеевич, не купец, и мы не на базаре. Или так, как сказал, или вообще никак.
— Добре, — сообразив, что разговор зашел куда-то не туда, сдался артельный. — Пополам, значит, пополам.
— Слово? — спросил Елисей, протягивая ему руку.
— Слово, — кивнул тот, хлопнув его по ладони.
— А латунь вы тут льете? — уточнил Елисей после заключения сделки.
— Грубо, — вздохнул артельный. — Для тонкой работы опыта не хватает, — нехотя признался он.
— А где тонким литьем занимаются? — тут же уточнил Елисей.
— Это тебе в Пятигорск надо, — подумав, ответил артельный. — Есть там семья одна. Жиды, правда, но дело свое знают. Больше, конечно, все по золоту работают, но и из простого металла тоже всякие заказы берут.
— Ну, то, что они евреи, только их беда. По мне, главное, чтобы дело свое хорошо знали, — отмахнулся парень.
— Знают, — решительно заверил его артельный.
— Ну, значит, поедем в Пятигорск, — задумчиво протянул парень. — Но сначала попробую сам несколько штук гильз сделать. Латунь подходящую найдем?
— Есть латунь, — заверил один из артельщиков.
— Ну, тогда завтра и начнем, — подвел итог разговору парень.
Выбрав из своей груды оружия самый приемлемый вариант для отработки технологии, он с утра уже был в кузнечном ряду. На глазах кузнецов раскидав ружье на части, он принялся объяснять, какое именно ему требуется ложе и казенная часть. Артельщики, всерьез заинтересовавшись новинкой, дружно взялись за дело. Сам же Елисей, зажав ствол ружья в токарном станке, принялся выбирать в казенной части посадочное место под гильзу.
По его расчету, для лучшей обтюрации переход пули из гильзы в канал ствола должен проходить без ступеней и промежутков. Тогда не будет прорыва газов и обгорания краев гильзы при выстреле. Выборку для первого раза он решил делать грубую. Саму гильзу, не мудрствуя лукаво, он придумал, точнее, слизал, с обычного охотничьего боеприпаса. Семьдесят миллиметров в длину. А вот калибр придется делать под каждый ствол свой. Ну не было тут унификации. Вообще никакой. Даже резьбы мастера резали как бог на душу положит.