— Кажется, это ваше, — улыбнулся он, протягивая женщине сумочку, вроде ридикюля, которую они у нее и утащили.
— Да, — только и нашлась она.
— Проверьте, все ли на месте. И ежели что не так, сообщите господам полицейским, — посоветовал Елисей, указывая на грозно возвышавшегося рядом городового.
Первую партию гильз Елисей получил уже через день. Старательно осмотрев, обмеряв и сравнив их с образцами, парень удовлетворенно кивнул, с улыбкой объявив наблюдавшему за ним Изе:
— Отличная работа, мастер. Все точно, как и заказано. Похоже, ты их даже отполировать успел.
— То не долго, — отмахнулся здоровяк с довольной улыбкой. — Говорят, ты на базаре трех грабителей схватил. Верно?
— А-а, — небрежно скривился парень. — Шакалы каторжные. Только и умеют, что урвать да убежать.
— Да уж, не горцы, — рассмеялся Изя. — Те подраться не дураки.
— Это верно. Как, управитесь с заказом в срок? — сменил Елисей тему.
— Теперь быстрее пойдет. Главное, форму верно сделал.
— А форма у тебя земляная или еще из чего делаешь? — заинтересовался Елисей.
— Из глины леплю, а потом обжигаю, — коротко пояснил процесс здоровяк.
— Ясно, — кивнул парень, сообразив, что секретов ему никто раскрывать не станет.
— Ты вот что скажи, ежели я ручки для письма сделаю, как доход делить станем?
— А пополам. Все, что сумеешь сделать и продать, пополам. Так и мне проще, и тебе не обидно. Идея моя, чертежи тоже, с тебя материал и работа. Все честно, — пожал Елисей плечами.
— Что, вот так просто слову моему поверишь? — поддел его Изя.
— Изя, заведи себе уже немножечко мозгов в голову, — произнес парень с одесским акцентом. — Шо ты ведешь себе как шлемазл?
— Чего?! — похоже, от удивления здоровяк забыл, как думать.
— Ой вэй! — раздался старческий голос и в комнату мимо Изи протиснулся старый ювелир. — Только не скажите мине, шо у вас таки имеются родственники в нашем племени.
— Не скажу. Просто станица наша на тракте стояла, а по нему всякие люди ходили, — усмехнулся Елисей.
— Ай, молодца! — всплеснул старик руками. — Мы согласны на ваше предложение, молодой человек. Все заработанное делим пополам. Но с одним условием.
— Слушаю, — кивнул парень.
— Все, что вы впредь придумаете, вы будете приносить нам. Мы будем первыми, кто станет это делать. Согласны?
— В случае, если я буду уверен, что эта работа вам по силам, — внес Елисей свои изменения.
— Это справедливо, — кивнул старик.
— Сомневаешься, что я могу отлить что угодно? — вскинулся здоровяк.
— Изя, сними уже с плеч тухес и надень голову, — фыркнул Елисей. — Есть детали, которые нужно не просто отлить, а сначала найти правильный сплав. У тебя тут есть химическая лаборатория? Или, может, ты можешь найти в этой глухомани любой металл?
— Ой, уморил, — вдруг расхохотался старик. — Куда катится этот мир, если даже казак уже стал ругаться на идише!
Смеялся он от души. Наконец успокоившись и утерев выступившие слезы, старик присел на табуретку и, повернувшись к внуку, добавил:
— Ох, Изя, и силы вроде больше, чем надо, и руки не кривые, а вот ума так и не нажил.
— О чем ты, дедушка? — насупившись, поинтересовался здоровяк.
— О том, что тебе сделали золотое предложение, а ты дурные вопросы спрашиваешь. Мы согласны, юноша. Вы будете решать, что передать нам, а что нет.
— По рукам, — кивнул Елисей, протягивая ему ладонь.
— Слово? — быстро спросил старик, пожимая ее.
— Слово, — улыбнулся парень.
— А с гильз доход? — влез в разговор Изя.
— С гильз тоже половину, — подумав, решил парень. — Все равно без моего образца тебе не обойтись. Самому его делать долго придется.
— И снова он прав, — задумчиво покачал старик головой. — Такое впечатление, что в этом юном теле живет умудренный жизнью мужчина.
— Заглянув за край, быстро взрослеешь, — философски вздохнул Елисей. — Ну да бог с ним. Когда следующая партия гильз будет.
— Завтра принесу, — заверил Изя. — А сам чем займешься?
— Да опять на базар схожу. Нужно из одежды кой-чего прикупить. А то вон рубашка мала уже стала. Того и гляди, по швам треснет, — пожаловался парень.
Он и вправду стал замечать, что в последние несколько месяцев начал резко прибавлять в габаритах. Особенно в росте и плечах. Мастера оставили его заниматься своими делами, а вскоре Сара позвала его ужинать. Утром, выспавшись после очередной бурной ночи, Елисей действительно отправился на базар. Сразу пройдя в мануфактурные ряды, он не спеша прохаживался вдоль прилавков, лузгая семечки.