— Как зачем? — растерялся Митя. — В нашей семье все служили. И деды, и дядья, и отец мой. Да я же вам рассказывал.
— Это понятно. А тебе-то зачем? Да и что ты умеешь? Ну сам подумай, куда тебе воевать, с твоим зрением?
— Вы правы, конечно, — смутился студент. — Но тут вот какое дело. Я уже узнавал в штабе. Меня могут взять вольноопределяющимся, на должность писаря. Почерк у меня хороший, да я еще и трем языкам обучен. В общем, вроде и на службе, и воевать не надо, — смущенно улыбнулся студент.
— А маменька твоя как же? — спросил Елисей.
— Так это она и посоветовала, — открыто улыбнулся Митя. — Понимаете, Елисей, как вам известно, с деньгами у нас негусто, а тут жалованье регулярное будет. Я тогда смогу половину маменьке передавать, а она на те деньги будет тут жить и лечиться.
«Блин горелый, и даже логика какая-то в этом бреду есть, — лихорадочно думал Елисей, не зная, как реагировать на услышанное. — Хотя, если его при местном штабе оставят, то может и выгореть. Главное, чтобы в крепость не отправили или еще в какую дыру».
— Ну что вы молчите, Елисей? — затеребил его Митя, перетаптываясь на месте от возбуждения.
— Да вот думаю, то ли обругать тебя за такие фантазии, а то ли самому в штаб отвести, — проворчал Елисей, почесывая в затылке.
— А еще маменька очень хотела о чем-то с вами поговорить, — вдруг вспомнил Митя. — Пойдемте?
— Куда? — снова затупил Елисей.
— Как куда? К нам, конечно, — всплеснул Митя руками.
— Так. Стоять, Казбек, — осадил его порывы парень. — Мне сначала нужно в казармы зайти, узнать кое-что. А потом уж посмотрим. Не ждал я тебя тут встретить.
— А, ну да, конечно, — смутился Митя, сообразив, что влез в чужие планы.
— За мной, — скомандовал Елисей и быстро зашагал в нужную сторону.
Спустя три четверти часа он уже знал все необходимое и поставил прапорщика в известность, что с караваном пойдет его телега с грузом, которую он потом готов продать гарнизону крепости. Как оказалось, телеги тут ценились. Особенно у военных. Местное население пользовалось в основном арбой, так что подобный транспорт в хорошем состоянии был в цене. Выяснив, что примерная дата отъезда назначена аж через неделю, Елисей только головой покачал.
— Интенданты, — негромко проворчал прапорщик, заметив его недоумение. — Им пока барашка в бумажке не сунешь, ничего не выкрутишь. А у нас денег под отчет. Уже промеж себя собирать начали, чтоб хоть что-то получить. Даже жалованье солдатам и то не полностью выплачивают.
— И сколько им надо? — мрачно поинтересовался Елисей.
— Сто рублей за продукты требуют, и от жалованья процент. А еще порох и свинец нужны. Про капсюли я и не вспоминаю, — угрюмо пожаловался прапорщик, которого такое положение вещей явно вывело из себя.
— А за огненный припас сколько хотят? — спросил парень, чувствуя, как кровь начинает бить в висках от ярости.
— Еще сотню.
— Ну, с жалованьем сами разбирайтесь, а двести рублей я завтра занесу, — помолчав, тихо пообещал Елисей. — Есть у меня, где занять. Только вы мне того интенданта покажите.
— Зачем? — насторожился прапорщик.
— В рожу эту продажную плюнуть хочу, — рыкнул парень и, не прощаясь, ушел.
Выйдя к воротам, где его терпеливо ждал Митя, Елисей тяжело вздохнул и, окинув студента мрачным взглядом, сказал:
— Вот теперь можно и маменьку твою навестить. Только сначала давай в лавку при пекарне зайдем.
— Зачем? — не понял Митя. — Дома все есть. Уж чаем маменька вас точно напоит.
— Ох, Митя, и чему тебя только в гимназиях учили, — вздохнул Елисей. — Ну не ходят в гости с пустыми руками. Не ходят. Тем более к даме.
— Хм, а вы точно из казаков? — смутившись, спросил студент.
— Ты больше тут так не шути, — негромко предупредил его парень. — Сразу нагайкой поперек спины огребешь. И на происхождение не посмотрят.
— Извините, — еще больше смутился Митя.
— Бог простит, — отмахнулся Елисей, про себя добавив: «Горбатого могила исправит».
Они дошли до нужной лавки, и тут оба молодых человека конкретно зависли. Оба просто растерялись перед огромным выбором булочек, пирожных, пирогов, пряников и тому подобных вкусностей. Плюнув на условности, Елисей принялся набирать всего по три штучки. По количеству едоков. В итоге, оставив в лавке полтора рубля, они вышли на улицу, обвешанные бумажными кульками, торбочками и коробками по самые уши.
Добрались до дома, в котором Митя с маменькой снимали комнаты, они быстро. Первым делом, пройдя на кухню, они разгрузились и поспешили поздороваться с хозяйкой. Точнее, с Митиной маменькой. Увидев Елисея, женщина улыбнулась с заметной радостью, насторожившей Елисея, и, попросив сына поставить самовар, предложила парню присесть.