— Почему он не уходит на перерождение?
— Мадам Дора забрала у нас почти все жизни. У него оставалась последняя, у меня — две. Завтра у меня должна была остаться одна.
— Да твою мать! Гребаный мир! Ааа-аа!
Пацан подошел осматривать тело, пока я металась по загону, едва сдерживаясь, чтобы не разнести всё к чертям.
— У него был кристалл связи с местом, куда забрали Маруську. Вот, держите… — он протянул мне склянку.
Мой новый навык (когда я доберусь до него!) определил содержимое как парализующее вещество. Вывод: его подкупили. Чем? Да уже похер. Чёртов мир и чертова организация.
— Нам обоим сказали, что делать. Взамен стали бы рабами, но живыми. Я просил Михася выбросить это по дороге… Он сказал, что выбросил. Простите. Маруська была его сестрой. Наверное, хотел к ней.
— Почему ты не согласился?
— Им нельзя верить! — он сжал кулаки, стараясь выглядеть взрослее.
— А мне можно?
— Мама говорила: кому угодно, только не им.
— Зря! Надо уходить.
Мы оставили тело Михася там же, собрали вещи и подожгли конюшню с домом, чтобы уничтожить следы, которые могли указать на моё направление. Пусть этот огонь станет ему погребальным.
По дороге я узнала имя пацаненка — Кирк. Сейчас он выглядел хмуро: предательство друга и обрубленные уши делали его старше своих лет.
Он не помнил, из какого поселения его привезли. Единственное, что знал, — «срединные земли». Продал его отец после смерти матери два жарких сезона назад. Больше рассказать ему было нечего.
Верхом наш путь занял три дня и две ночи. На пороге первой таверны, которую я посетила в этом мире, мы стояли в сумерках, уставшие и запыленные. Внутри всё оставалось как прежде: скромно, но чисто.
— Вам кого, путники? Тут не тракт, посторонние не заглядывают.
— Свои, Горий, — ответила я, снимая капюшон и маску.
— Катрин, здравствуй! Какими судьбами? Иль по харчам Зои соскучилась?
— Соскучилась. Ничего вкуснее так и не встретила.
— Зои, а ну бегом сюда, к нам гости пожаловали! — крикнул гном в сторону кухни, и тут же выглянула голова хозяйки.
— Ух ты, батюшки! Жива наша девчуля. Не сожрал мир. Ну, слава Богу! — причитала она, как старушка. Но у меня улыбка до ушей. Так приятно, что хоть кто-то тебе рад. Ну, кроме Морены…, но её больше нет.
— Здравствуй, Зои. Жива. Благодаря вашей семье. Горий, нам бы комнату, за конем присмотреть, и давайте вместе поужинаем, как раньше?
— Сейчас всё будет, детка, сейчас всё будет. Мигом накрою на стол. Давай-давай, Горий, шевелись! Девочка с дороги, надо в порядок себя привести. А, ой… А это кто с тобой?
— Знакомьтесь. Кирк. Кирк, поздоровайся. Мои друзья — господин Горий и его жена, госпожа Зои.
— Приятно познакомиться. Простите за беспокойство, — пробубнил мелкий с поклоном, но стоя немного за моей спиной.
Приведя себя в порядок, я вышла из туалетной комнаты, следом за мной пошёл мыться Кирк. Я не стала снимать для него отдельную комнату — пусть пока остаётся при мне. Мало ли. Понаблюдаю. Детства у него не было, и уже всё равно не будет, поэтому будет работать тут. За зарплату, которую я оставлю для него.
Мы с гномами расположились на кухне. Не стали садиться в главном зале, что говорило: меня приняли как друга.
— Ну, рассказывай. Как жила? Какой уровень? Где пацана подцепила? Ну и откуда у тебя конь демонических кровей? Я как зашёл проверить в конюшню, так обомлел.
— Скажу как есть. Без утайки. Меня ищут.
Я говорила, говорила. Запив, чтобы смочить горло, снова говорила. Меня никто не перебивал, слушали молча. Горий только хмурился, а Зои была более эмоциональна. То на стуле не усидит, то заплачет, то в платочек зажмурится. А поначалу слова лишнего было не вытянуть. Закончив свою историю, я выдохнула.
— Вот и приехала к вам, просить присмотреть за Кирком и Зоргханом. Я оставлю денег. И на уход, и на случайные траты, и вам в знак благодарности. Мальчишку, если можно, сразу в работу. Пусть привыкает. Там за конями следить или ещё что.
— Это можешь не переживать. Оставляй, никуда не денутся. Да и думаю, если кто и заглянет по твою душу, о них и не вспомнят. Так что не переживай. Меня больше волнует твой поход на острова. Ты там умрёшь, понимаешь это?
— Другого выхода нет. В столицу мне путь заказан. Найдут. А второй раз я уже не выберусь.
— Вот же ж… — Громкий удар кулаком по столу заставил нас с Зои подпрыгнуть. — Что стало с этим миром? Куда катится?
— Мне иногда кажется, что ты поэтому и пришла сюда. Хоть немного почистить от грязи, — сквозь слёзы прошептала Зои.
— Ага, супергерл спешит на помощь. Скажешь тоже. Где я и где спасение?
Ещё немного посидев и помолчав каждый о своём, мы разбрелись по комнатам. Пацанёнок уже спал на принесённом для него тюфяке, но с полноценным комплектом белья — простыня, подушка, одеяло. Спал крепко, но я всё равно не стала раздеваться. Теперь это моя жизнь — даже спать в броне, пусть и самой лёгкой из имеющихся.