Я мылась долго и тщательно, хоть и непривычно это делать, сидя на корточках. Замочила все свои вещи и, закутавшись в простыню, вышла в комнату. На столе по-настоящему королевский обед: чашка с супом и куском мяса, картошка с целым цыпленком, пирог, хлеб, миска с овощами и кувшин с травяным настоем.
Вид этого угощения заставил меня улыбнуться. Как же приятно, что даже в таком месте могут предложить что-то столь сытное и вкусное.
Я приватизировала полотенце и завернула в него часть продуктов, отправив в схрон на черный день. Поела жидкого и поняла, как я ступила. Вещи-то замочила, а в чем идти качаться? Дорвалась до мыла, а теперь вот проблема.
Выглянув в коридор, я заметила гномку, которая приносила мне еду.
— Извините, можно вас на минутку? — спросила я.
— Что надобно? — ответила гномка, осмотрев меня с ног до головы. Вдруг я осознала, что предстала перед ней во всей своей человечьей красе.
— Мне бы сменной одежды, но у меня всего две серебрушки. Можно ли что-нибудь придумать?
Гномка ничего не сказала, просто развернулась и ушла. Я ждала с надеждой, и примерно через полчаса она вернулась с штанами и рубахой.
— Это все, что я нашла по твоей фигуре, человек. Давай деньги, — сказала гномка, протянув руку.
— Спасибо, — ответила я, положив в ее раскрытую ладонь монеты, и пошла одеваться. Штаны оказались широковаты и коротковаты — свободные бриджи. А кофта была оверсайз. Все простое, без прибавки к защите, но мне и так сойдет. Накинула плащ, проверила, что нож, вода и сверток на месте, и спустилась вниз.
— Уважаемый Горий, добрый вечер. Я собираюсь отправиться в подземелье. Вы просили предупредить, и заодно подскажите, пожалуйста, как к нему пройти.
— О, уже решилась? Отлично. Можешь не прятаться, мне передали, что ты из давно погибшей расы. Я не настолько приверженец старого. Что, идешь уровни повышать? Молодец. И у меня к тебе задание будет. Примешь?
— А что за задание?
— Да ничего сложного. В первый день будут слепыши. Я дам тебе ножи для мяса и шкур. А ты мне принесешь того и другого по пятьдесят штук. Добро?
— Я бы с радостью, но у меня нет свободных ячеек в инвентаре.
— Ох-хо-хо, какие все необученные последнее время. На, будем считать авансом.
Положив на стол мешок на десять ячеек и ремень с вставленными в специальные места необходимыми ножами.
— Уважаемый Горий, а можно мне эти ножи получить как награду?
— Эх, чего захотела. Но значит, я не ошибся, и ты уже получила навык собирателя.
— Объясните, пожалуйста.
— Навык собирателя — расовый навык. Никто, кроме людей, его не получал никогда.
— Но все же, как вы узнали?
— Можешь считать это профессиональной чуйкой. Или мир подсказал.
В этот момент в разговор влезла гномка:
— Да врет он все! — сказала она. — Вижу я, что в подземелье происходит. Связаны мы, вот и подсказывает иной раз. Видела, как ты сокрушалась, что не можешь собрать мясо и шкуры со слепышей. А нам они просто необходимы, но некому было приносить.
— А больше вы ничего не видите?
— Что показывают, то и вижу, — ответила гномка и ушла. Странная семейка.
— Ладно, иди уже. Бери ножи и без мяса не возвращайся. Как выйдешь из таверны, заверни в сторону амбара. За ним дорога идет прямиком ко входу в подземелье. Не заплутаешь.
— Спасибо вам.
Амбар и дорогу я нашла быстро, а, углубившись в лес, вышла к огромному валуну с мерцающим проходом. Была не была.
Внутри оказалась земляная пещера, по периметру которой вились корни, как паутина в заброшенном здании. Жутко, но, учитывая, что видимость хорошая, хотя и непонятно, откуда идет свет — он просто есть, — бежать отсюда сломя голову не хотелось.
Внезапно передо мной появилось сообщение:
«Вы вошли в индивидуальное подземелье. Количество посещений ограничено десятым уровнем. В случае смерти вы возродитесь в месте точки входа. Награда будет предоставляться за каждое убийство финального босса. Время перезагрузки подземелья после зачистки — четверть оборота луны.»
Чтобы не потерять единственный плащ, я убрала его в мешок. Там же находился перекус, вода и оставшиеся монеты. Ремень с ножами для сбора нацепила на пояс, а один из ножей держала в руке, готовая к действию. В моем инвентаре оставалось одиннадцать пустых ячеек, а характеристики изменились: атака увеличилась на +4, жизни — 95/100. Глубоко вздохнув, я побрела повышать уровень.
Первых слепышей я встретила за вторым поворотом. Это были кроты размером с небольшую собаку, с длинными когтями и заячьими зубами. Глаз у них не было, значит, главное правило — не шуметь.