Мужчина, имени которого до сих пор не знаю и даже не интересует, быстро обернулся и убедившись, что это не чужак, вздохнул с облегчением. После этого, улыбнулся с облегчением и завел мотор. Мы поехали, постепенно набирая скорость. А я снова опустила стекло, чтобы прохладный ночной воздух проветривал это крохотное помещение. И чтобы я, снова не искушалась человеческим запахом. Нам ведь надо доехать до моего дома до рассвета.
Вопреки моим худшим ожиданиям, доехали мы без приключений. Таксист остановился у знакомого с детства подъезда и вынул ключ из замка зажигания. Пока он оборачивался, я молча протянула одну из купюр, которые отдал профессор и дождавшись сдачи, выбежала из машины. Его запах уже будоражил обоняние, а клыки сами по себе удлинились и обратно втягиваться никак не желали. До зуда хотелось на него накинуться. И пусть думает обо мне, как о ненормальной. Видела его задумчивые взгляды, но сделала вид, что не замечаю. Главное, моя совесть спокойна.
23
До нашего, пятого этажа решила подняться лифтом, мало ли, сейчас встречу кого-то и не удержусь. Хотя, в такси я вполне сносно держала себя в руках. Но правила безопасности еще никто не отменял. Я должна держаться подальше от людей. Должна. Это слово неприятно резануло по сознанию, но раздумывать над этим нет времени. Потом.
Металлические створки медленно разъехались в стороны, открывая мне проход, и я в нерешительности сделала пару шагов вперед, с жадностью рассматривая родную лестничную площадку. Здесь за время моего отсутствия абсолютно ничего не изменилось. Все те же двери, покрашенные в коричневый цвет. Все те же лестничные стены, ведущие как вниз, так и вверх. Даже трещин на них больше не стало, а перила никуда не исчезли.
Сделав глубокий вдох и как всегда, не почувствовав привычного насыщения кислородом, как это было в прошлой жизни, я несмело подошла к двери. Именно в этот момент мне стало страшно. Что я маме скажу? Где я была? Правда в моем случае недопустима. Но и стоять здесь вечность, тоже не могу. Надо войти в квартиру. Вот только ключи в сумочке были.
Медленно подняв руку, я приблизила ее к деревянной поверхности, готовая постучать, но тут же отдернула. Не решилась. Отступила на два шага назад и оглянулась, в поисках хоть какого-то решения. Но ничего нового в голову не пришло. Я, конечно, могу взломать дверь, но это не будет тихо. А мне шум не нужен. Неосознанно сделала пару шагов по лестничной площадке туда-обратно и снова вернулась к порогу в нашу квартиру. Выдохнув, как перед прыжком в бездну, я все же постучалась. А спустя пару секунд повторила чуть громче. Знаю, время слишком позднее и даже совестно от мысли, что я человеку спать не даю. Но мне нужно быть дома до того, как люди начнут выходить на работу.
Из квартиры послышались тихие шаги. Я отчетливо услышала, как мама подошла к двери и выглянула в глазок, а затем торопливо начала открывать замки.
- Лера? - недоверчиво спросила она, распахнув настежь дверь, которая с глухим стуком ударилась о стену и медленно начала закрываться. - Лера! - закричала она и сделав всего шаг, порывисто обняла меня.
Я тоже прижала к груди самое дорогое существо в этом мире, при этом внимательно следя за тем, чтобы не перестараться.
В этот момент с грохотом распахнулась дверь соседей справа и открывшемся проёме появился заспанный дядя Серёжа в полосатой серой пижаме и со сковородкой в руке. Причем с тефлоновой сковородкой. Тефаль. Он всего мгновение стоял и осматривался с грозно поднятым оружием. Но как только его глаза нашли меня и убедились, что никакой угрозы для одинокой женщины нет, успокоился. Правда, посудину отпускать не спешил. Мало ли, а вдруг враг затаился где-то неподалеку и вот-вот выскочит из своего укрытия.
Не успели мы и вздохнуть, как дверь слева тоже открылась, правда, намного тише и медленней, и оттуда выглянула растрепанная и уже поседевшая макушка бабы Кати. Вот она в руке держала действительно грозное оружие. В молодости, соседка была шеф-поваром в одном из богатых ресторанов. Кто-то из коллег подарил ей на память коллекцию профессиональных ножей. Я их не раз рассматривала с восхищением, когда ходила помогать уборку делать. И вот сейчас я без труда узнала ножик, которым она намеревались защищать маму. Не смогла не улыбнуться. Такие милые люди. Повезло нам с соседями.