— Я… — с лёгкой смущенностью ответила Дина.
— Во-о-о-о-от, — улыбнулся я. — Именно ты это делаешь, а не мне это приходится делать. Это ещё время, которое выделяется для меня, чтобы я мог заниматься ресурсами. Но и это не всё! Третье. Мелкие, но тем не менее важные ресурсы типа крапивы, различных трав, некоторых ягод… кто всё это собирает? Разве я? Не-е-ет. Это всё ты собираешь. Но и это не всё!
— Разве? — тут удивилась уже она.
— Разве! — настойчиво ответил я. — Четвёртое! Уборка. Санитария. Ты каждый день, утром и вечером, буквально драишь наш домик. Каждый день. Вот буквально. Это ещё примерно час времени. Пятое. Я иногда стираю свои вещи. Но куда более часто я их обнаруживаю уже чистыми и высушенными. Причём чистота их более… хорошая, не знаю, как правильно сказать, нежели если я постираю. Вот как минимум моя рука доказывает, что ты не бесполезна. Что ты приносишь просто неимоверную пользу для нашего с тобой тут выживания. Так что… цени себя и не говори такого.
После этого я, опять же, подошёл к ней вплотную и заключил в свои объятия. Ну вот таким способом она просто захотела внимания. Я же не совсем дурак, понимаю такие намёки. Вот и будет ей внимание. Нет, может, у неё действительно были такие мысли, что имеет место быть, но всё же первопричина — внимание. Все мы его хотим, но иногда эту хотелку ввиду объективных причин отбрасываем в сторону.
Я прикрыл глаза и положил голову щекой на её макушку. От неё пахло цветами. Причём не совсем полевыми. Удивительно, но факт. Может, это её естественный запах, а может, есть какие-то свои хитрости. Я пока в это не вдавался, но… просто вот так стоять и ощущать её рядом… было чертовски приятно. Человеку нужен человек.
— Ладно, — отпрянула она первая, её глаза горели, щёки полыхали, а улыбка сияла ярче солнца. — Нужно заниматься делами! У нас на обед ничего нет, да и вода заканчивается.
— Хах, — не смог сдержаться я и издал смешок.
— Чего? — удивилась искренне она.
— Ничего-ничего, всё хорошо, работай, Диночка, — наигранным тоном произнёс я, после чего направился сам в домик.
Вообще, сегодня в планах было вновь переправиться через реку и добыть остатки необходимой электроники для ремонтного уголка. Риски, но лучше так, чем никак. Броня долго точно не выдержит. А уже завтра сгонять на север, до той деревеньки, и там раздобыть за несколько заходов несколько листов металла для того же стола, ибо дерево не выдержит некоторых манипуляций.
Проверил на всякий случай каркас спинного бронелиста. Был цел, вроде не изогнулся, по крайней мере Лиза не заметила каких-либо изменений, а её «глаз» куда более верный, чем мой. Она может обрабатывать информацию куда лучше, куда быстрее и куда чётче. И всё это делает с использованием моих органов чувств… рано или поздно такое запретят, как мне кажется. Персональные помощники… слишком недостижимая роскошь. И буквально ставит человека на уровень выше всех остальных.
— Верное умозаключение, — подтвердила мои мысли Лиза. — Считай, Изгои ходили с такими по одной простой причине — им нужно было быть лучше остальных людей, чтобы собирать и накапливать технологии. Где-то они всё ещё содержатся, где-то есть бункеры с базами данных, которые заполнены. Изгои не всегда делились информацией. Далеко не всегда. Например, из личного дела твоего отца. По мосту ударила ракета из подвижной пусковой установки. Официально — технология была доступна лишь частично. Самостоятельно реализовали? Возможно. Но почему не занесли в базу данных?
— Я слышал о глубинном расколе Изгоев, из-за чего те перестали буквально существовать, а те, кто остался жить… просто перестали считать себя таковыми, — тяжело вздохнул я, нацепляя на себя броню. — Но даже так… если бы не они, как мне кажется, я бы тут не стоял. Не было бы этого домика. Тебя не было бы в голове. Это все их достижения, которые они держали вдали от кочевых племён человечества, которые сами не могли накопить технологии.
— А ещё с превеликим удовольствием уничтожали друг друга, и делают это до сих пор, невзирая на катастрофически низкую численность нашего населения на планете, — сухо, весьма болезненно проговорила помощница, но она была фактически права.
Все проблемы человечества, по большей части, из-за самого же человечества. От этого никуда не уйти, от этого не спрятаться, с этим только жить и как-то пытаться компенсировать. И я даже не удивлён, что именно эти мысли возникли в моей голове. Лиза мягко меня к ним подталкивает, хоть никогда не признаётся в этом честно. И всё по одной простой причине — тут будет город. Город, который я должен создать. И моё Временное Укрытие — нулевой этап развития этого города. Дальше будет больше.
Но что будет дальше, то будет дальше. Сейчас мне главное, как бы это парадоксально ни звучало, — сейчас. Нужно выживать, нужно создавать, нужно добывать. Поэтому я в очередной раз взял уже собранный Диной рюкзак, закинул его на плечи и направился в сторону мелководья.
— Уже пошёл? — поставила ведро воды возле себя Дина, тут же смахнув со лба капли влаги.
— Угу, — покрутил я кистью, проверяя в очередной раз, правильно ли надет щиток. — Чем раньше уйду, тем раньше приду. Плюс… есть одна задумка.
— Главное — не рискуй и не подставляйся лишний раз… — с какой-то мольбой проговорила она, ну а я в ответ только с улыбкой кивнул.
Пошёл дальше. По сути… маршрут уже был известен. Временную стоянку я обогну, даже если там уже никого нет, пройду своим стандартным маршрутом… а в город заходить даже не буду. Не просто так я вышел чуточку раньше. Вообще не просто так.
Реку преодолел намного спокойнее, нежели в прошлый раз. Не попалось никаких рыб, а сама вода казалась чуточку теплее. Даже искупнуться захотелось, но я отбросил эту мысль. Мешается. Лишняя. Сначала дело, а потом уже можно и отдаться праздности и лени.
По пути я вновь наслаждался запахами леса, цветов, подмечал то, что не видел ранее. А не видел я из-за того, что шёл в прошлый раз чуточку южнее. Вроде и небольшое смещение, разница метров в триста-четыреста на север, а итог — обнаружение много всего интересного. Кусты со съедобными ягодами, которые зреют уже или уже созрели. Камни, в которых были вкрапления интересных минералов, которые могут пригодиться в будущем. Дикое зверьё, которое тут жило и обустроило себе логова. Например, нашёл волчью пещерку, которая, благо, была пуста.
И чем дальше я шёл, тем больше понимал: сама по себе природа восстановилась, хотя двадцать с небольшим лет назад могло пойти всё не так. Восстановилась она благодаря стараниям человечества в прошлом, когда люди ещё жили на космических станциях после Импакта. Восстановилась благодаря первым реколонизаторам планеты, которые высадились, как это только стало возможно. Восстановилась и сама по себе. Но… всё равно были предпосылки к тому, что все может кануть в Лету. Недавний ядерный взрыв точно не пошел на пользу природе…
— Так, — остановился я и осмотрелся. — Вот тут и устроим засаду.
Я вновь стоял на дороге между поселением, в котором был тот роботизированный цех, и деревенькой, которую пытались раскопать. В сторону второй виднелись следы гусениц, техника уехала и сейчас работала. Это хорошо. Могу подождать, посидеть в сторонке и потом спокойно уничтожить роботизированную единицу. Всего-то надо от блока питания провода сбросить и остановить двигатель, если он не электрический. А это маловероятно, так что…
Осмотрелся вокруг, нашёл удобное место для наблюдения. Небольшая возвышенность, холм, через который проходила грунтовая дорога. Сама дорога шла немного в стороне от самой верхней точки холма, так что я находился на расстоянии от неё. И это на самом деле хорошо.
А вид тут на самом деле был… прекрасный. Золотисто-зелёные поля вокруг, которые окружает девственный лес. Над головой летают нормальные птицы, которых практически не затронули изменения из-за излучения Лири или радиации. Хотя новые виды есть, да, но не слишком далеко ушли от предков, которые существовали в эпоху до Импакта.