— Гром, лес! — рыкнул я, махнув свободной рукой в нужном направлении, тот сразу рванул туда.
Дозорные и разведчики начали возвращаться в лагерь. Шум привлёк их внимание. Но стоило протоволку пропасть из радиуса света от костров… как тут же крики ужаса стали доноситься из леса. Жертвы. Просто жертвы во имя прогресса. По крайней мере я их расценивал именно так. Ибо я тут был прогрессом! А они — регрессом!
Подскочил к первому домику. Подловил одного возле входа. Не убил, но сильно ранил. Потом подскочил ко второму домику, там перелезал через своего товарища ещё один воин. Испуганный, явно хотел сбежать. Не смог. Стал ещё одним, кто преградил проход. Потом к руинам, из-под них начали вылезать сразу трое. Всех прикончил по очереди. Набились, как муравьи, блин, в эти маленькие здания. В тесноте, да не в обиде, действительно.
Затем вернулся Гром. Весь в крови, но довольный как чёрт. И не удивительно. И что самое интересное, я чувствовал, что ни единого ранения. Никто не захотел просто бросаться на него. Болты не пробили его толстую шкуру, а в ближний бой только дурак сунется против протоволка.
Ещё несколько минут… и вокруг стало тихо. Даже зверей не было слышно. Либо все так уважали моего Грома… либо все просто испугались звуков резни и свалили куда глаза глядят. А может, оба варианта сразу, исключать не стоит.
Но прежде чем я отправился осматривать пленника, решил сначала осмотреть себя. Все же не один раз по мне попали болтами, не один раз я уходил от клинка на грани. Несколько царапин на броне новых появилось, в паре мест оказалась порвана одежда, а в одном даже мокрая… но слава богам, мокрая она была не из-за моей крови. У кого-то было слишком мощное артериальное давление. Либо я просто оказался к кому-то слишком близко.
— Вроде всё нормально, — проговорил я вслух.
— Ты… понимать… всеобщий⁈ — Услышал я хрип.
А вот этот момент меня удивил. Мужик не просто так в прошлый раз шептал «знакомые» мне слова. Он действительно умел говорить на моём языке, как говорят «большие» кланы южнее. Ломано. Кривовато. С акцентом. Но он мог. И это было огромным плюсом, в отличие от представителей, которые уже явно не смогут вымолвить хоть слово.
— Ну да, — подошёл я к нему, а он ужаснулся. — Ну вот давай без этого. Мы тут только что завалили примерно два десятка племенных воинов, которые даже спросонья действовали довольно качественно… так что мой внешний вид тебя не должен напрягать.
— Мои… прощения? — прохрипел он, но в его глазах был страх.
— Если ты попытался извиниться, то принимаю, — вздохнул я. — Ладно. Ноги чувствуешь? Нет? Ну и хрен с тобой. Сейчас с ветерком прокатимся на моём протоволке.
— На ком⁈ — практически без акцента, без хрипоты и с истинным ужасом уточнил он.
— Да-да, вот на нём самом, — тут же появился по правую от меня руку мой белый гигант.
Нервы мужика не выдержали, что неудивительно. Вырубился. Проверил пульс — на месте. Дыхание есть. Жить будет. Шок от пережитого, бойня, мой внешний вид, а потом и появление того, кого считают ужасом лесов… не каждый способен нормально воспринимать действительность после такой череды событий.
Верёвки оказались крепкими, но слава богам, что я не стал деактивировать фазированный режим клинка. Разрубил на раз-два, подловил тяжеловатого уже не совсем пленника, после чего закинул его на спину Грома. Верёвки решил прибрать, да и вообще пройтись и собрать полезности, коли было пока тихо.
Кроме мечей, по сути, тут ничего такого не было. Возиться с самими телами у меня не было времени. Еда… видимо, жили охотой. Что поймали, то и сожрали, зажарив на костре. Так что, найдя пару ножен, я убрал в них мечи, после чего сам запрыгнул на волка.
Тот сначала хотел рвануть, но, когда наш будущий «гость» чуть не свалился, замедлил ход. Этим Гром явно был недоволен — я буквально чувствовал, — но всё же терпел и, быстро перебирая ногами, но не совершая сильных толчков, направился сквозь лес в сторону дому.
И даже без моих команд он понял, что нужно немного побродить по лесу, запутать следы, после чего уже встать на маршрут домой. Я же держался одной рукой за волка, второй — удерживал лежащего пятой точкой кверху человека. Можно было бы с ним поговорить, а не шокировать так сразу… но зато потом будет сговорчивей. Клинки же я прицепил к своему поясу. На этот раз был без рюкзака… даже если бы было что утащить, много бы не утащил.
До деревеньки мы добрались, наверное, минут за пятьдесят. Покинутая, как памятник. Я даже приложил собранные вместе пальцы ко лбу, а потом сделал движение в сторону домиков рукой, раскрыв ладонь. Такой знак уважения. А почему бы и нет? Если мужик отсюда… то не позавидуешь ему.
Про пленного. Пришёл один раз в себя. Осознал происходящее… и снова вырубился. Снова пришлось проверять его состояние. Был жив.
— Мы так его точно до инфаркта доведём, — усмехнулся я, похлопав по боку Грома.
— Гав! — как мне показалось, весело и задорно ответил он мне.
— Ах ты, чертяка! — потрепал я его. — Он нам живым нужен!
— Гав! — одобрительно снова «проговорил» он.
В любом случае мы довольно быстро, относительно пешего хода, вернулись домой. Мужика определили на одну из коек. На всякий случай связали ему руки и ноги. Дина, к слову, ждала нас на пороге, стояла с факелом в одной руке и с самострелом в другой. Глупо… но, скорее всего, она вышла на завывание моего «пса», этот умник решил повыть, когда остался где-то километр. Точно умнее, чем кажется на первый взгляд.
— Как ночка? — уточнил я у девушки.
— Явно в разы спокойнее, чем у тебя, — брезгливо она посмотрела на меня. — Выйди… и отмойся… ты весь в крови… одежду я тебе приготовила чистую. В твоём ремонтном уголке на столике лежит.
— Ты-то моё чудо расчудесное! — расплылся я в улыбке. — Обнял бы тебя…
— Не надо! — сделала она шаг назад, выставив руки перед собой.
Сделала бы и второй, да места уже не было.
— И не собирался, — усмехнулся я. — Главное — миссия выполнена. Надеюсь… мы с этим мужиком поладим. А пока… помоги сбросить броню.
— На улице… — тяжело вздохнула Дина.
— Ну а где же ещё?
Глава 24
16 апреля 6023 г. после СПД
Сон ко мне не шёл, так что под утро я был раздражённый, если не сказать злой. Наш «новичок», возможно, спал без задних ног. Поездка на протоволке вытрясла из него в прямом смысле слова весь дух. Так что, когда был завтрак, он всё ещё спал. Что вообще неудивительно. Находясь в той позе, в которой он находился до этого… я бы тоже с радостью бы дрых столько, сколько возможно в горизонтальном положении.
Трогать мы его не стали, благо и мне никуда сегодня не нужно было. Решил заняться очисткой местности вокруг, а также сбором глины, чтобы в будущем приступить к утеплению дома. Сделать это сейчас — самое грамотное решение. Сначала глина вместе с травой, потом обложить камнем, потом опять глиной. И стены толстые, и продувать не будет. И самым слабым местом останется дверь. Тут, увы, только обкладывать все щели.
Поэтому после моего похода в лес, к месту, где была обнаружена нормальная глина, а не смесь с чем-то ещё, начала под навесом появляться кучка и этого ресурса. В будущем, кстати, крышу можно будет сделать. Но это в будущем, сейчас это не горит от слова совсем. Кстати про горит, стены нужно будет обжигать, чтобы глина стала… водонепроницаемой. Главное — не поджечь траву, которая там будет, хех.
— Не… казалось… — где-то спустя часа два после завтрака вышел из дома наш новенький, смотря ошарашенными глазами на протоволка. — Это… питомец?
— Да, мой питомец, напарник, друг, спаситель, помощник, боевой брат, — отряхнул я руки, отложил лопату и подошёл к мужику. — Отойдём? А то вижу, что тебя нервирует нахождение этого белобрысого рядом.
— Да… идём, — кивнул он, после чего махнул рукой в сторону уже протоптанной мною тропинки в лес.