Несколько человек, привлечённых шумом, в недоумении смотрели на грязного оборванного паренька, поднимавшегося с асфальта.
- Пьяный? – кто-то из прохожих уже весело хохотал и вдруг смолк.
- Кто это?! Вон там, на ступеньках! – выкрикнул высокий мужчина в синей футболке.
Дым рассеялся, и из дверей подъезда вышло престранное нечто. Красный балахон и средневековый рыцарский шлем смотрелись нелепо и почти глупо. Большую часть лица человека скрывал респиратор с подсоединённой дыхательной трубкой, тянувшейся из ранца. Под красной тканью просматривались приводы наружного механического скелета, усиливавшего тело. И всё это меркло на фоне его живых глаз. Глаз убийцы.
Человекоподобное существо вытащило из под плаща странное оружие, отдалённо похожее на автомат. Другой рукой скользнуло к собственной шее, щёлкнув скрытый переключатель.
Люди по понятной причине отпрянули прочь, чтобы продолжить наблюдать с безопасного для жизни расстояния.
- Ты Антон? – прохрипел механический голос речевого генератора.
Антон съёжился. Дуло неизвестного оружия целилось в его голову. Сердце бешено колотилось. Стоявшее перед ним существо явно нервничало и могло выстрелить в любую секунду.
Спустя мгновение толпа в оцепенении наблюдала за новой светящейся вспышкой. Кто-то выстрелил искрящимся пламенем в неизвестного на ступенях, а затем повалил Антона на землю. Тут же раздалась короткая трель автоматной очереди и прогремел взрыв. Ступеньки под ногами биомеханического человека разлетелись вдребезги, и сам он был вынужден отскочить, прикрывая лицо рукой. Гранитные осколки разили во все стороны, дезориентируя всех участников схватки.
Антон перевалился на спину и разглядел человека, повалившего его на асфальт.
- ВЭН! ЧТО ПРОИСХОДИТ?!!!
Вэн не ответил. Он был всецело поглощён поединком. Его левая рука взметнулась вверх, сверкнув зажатым в кулаке серебром. Брызнули искры, и ураганной волной рвануло пламя. Что-то странное было в огненных всполохах. Вязкие и тягучие – они словно имели собственную массу, продавливая собой землю.
Огненная река мчала по асфальту, рвалась кверху и лавиной рушилась на ступени. Пламя объяло биомеханическое существо и поглотило его.
Антон поднялся на ноги. Он взирал на исходящую жаром магмообразную стихию. Ничто не сможет выжить в том аду!
- ВЭН! – он вновь позвал своего знакомого.
Вэн взмахнул правой рукой и зажатым в ней ножом указывал направление.
- УКРОЙСЯ ГДЕ-НИБУДЬ!!! – он продолжал заливать пламенем ступени, рискуя сжечь всё здание.
Антон уставился на огонь не в силах сдвинуться с места. Красные, рыжие и белые пятна переливались, рождали новые всполохи, тускнели, осыпались искрами, рвались вверх. У него закружилась голова. Повеяло чем-то сухим и безжизненным.
- ЧТО ЭТО?!!! КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?!!!
Вэн отвёл левую руку в сторону. Пламя ослабло, и огненный поток последними всполохами устремился к ступеням, затем он словно скользнул по невидимому куполу и упал вниз, плавя гранитную облицовку и въедаясь в растрескавшийся бетон.
Биомеханическое существо находилось всё там же. Пламя не нанесло ему никакого видимого ущерба.
- Он выжил?! – удивлённо воскликнул Антон.
Существо вскинуло перед собой автомат, огрызаясь короткой очередью. Свистнули пули. Антон почувствовал, как его ноги в который раз оторвались от земли, и его отшвырнуло в сторону воздушным потоком.
Вэн выставил перед собой нож и двинулся навстречу оппоненту.
- Ну как Гевехр, ты ещё не подох? – Вэн насмехался над ним.
- Слабый у тебя огонь, - треснул белым шумом искусственный голос. – Но ты здесь… Значит Дубов… Мёртв?
Вэн рванулся вперёд, вскидывая перед собой реликвии. Нож блеснул красным.
- ТВОИ ФОКУСЫ НИЧТО! – голос существа шипел помехами.
Вэн словно напоролся на невидимую стену. Он завис на секунду в воздухе и его тут же отбросило назад.