Антон вбежал внутрь, отпинывая ногами сгоревшую рухлядь. Пахло горелым мясом. Он продирался сквозь металлические каркасы сожжённой мебели, старался не прикасаться к чёрным от копоти стенам. Антон осматривал каждый сантиметр пространства, искренне надеясь, что не найдёт здесь убитых. Но поискам мешал не только удушливый черный дым – Антон боялся найти что-то неправильное, то чего не должно быть. Приходилось заставлять себя смотреть.
«Она жива, она жива… Жива…» - бубнил он про себя.
- Катя? – тихо простонал он.
В проходе лежала обгоревшая масса. Огонь изуродовал и смешал существо в нечто ненормальное. Антон сделал усилие и заставил себя посмотреть. Выдох. Перед ним были останки большой собаки. Кажется той самой, что помогла ему ночью.
- Значит ты и сюда успела. Спасибо тебе. – Антон погладил обгоревшую до кости собачью голову.
Так вот что источало трупный запах. Это была не Катя. Девушки здесь нет. Но чтобы окончательно в этом убедиться нужно проверить спальню.
Дверь в спальную комнату продолжала гореть. Деревянная рама потрескивала искрами. Клубился дым. Антон толкнул её вовнутрь. Собственного крика он не услышал. Углящиеся чёрные кости. И пусть огонь выел плоть подчистую – ошибки быть не могло.
Антон влетел в комнату и сокрушённо рухнул на колени пред скелетом. Он припал губами к черепу, смердящему чем-то горьким, потянул скелет на себя. Сухожилия и суставы были полностью разрушены. Шейный отдел позвоночника надломился. Антон ещё крепче вцепился руками в череп, баюкая его на руках – почти как ребёнка. Он ревел. Дико, навзрыд и жалко. Грудь сводило судорогой.
- Прости меня, - он прервался на всхлип, - я…Не смог…
- Кто это у тебя? – Вэн вошёл в комнату.
Но Антон не слушал его. Не желал отвечать. Он вообще не планировал больше разговаривать, и в особенности с этим человеком. Пообещать защиту и безопасность, а в итоге… Нет, здесь их пути разойдутся.
- Это не твоя подруга, - самым спокойным тоном констатировал Вэн. – Узкий таз, развитые плечи, рёбра опять же – скелет мужской.
Если секунду назад Антон чувствовал себя вывернутым наизнанку, то теперь ему казалось, что всё вывернутое, смешавшееся с нечистотами и сажей грубо влили обратно. Он чертыхаясь отпрянул от останков, упал на спину и вновь вскочил. Отбросил прочь, ставший вдруг гадким череп, словно тот таил в себе проказу.
- Тогда кто это? – почти просвистел он.
То что перед ним лежала не Катя – было очень здорово, вселяло надежду. Надежда тянула за собой жажду и страх. Страх смешивался с ненавистью и с отвращением к самому себе. И вправду кто же это?
- Может быть её жених? – предположил Вэн, неуместно усмехнувшись.
- Да быть этого не может, у неё не было отношений, - почти со злостью выпалил Антон.
- Потому что ты её динамил, - Вэн подобрал череп с пола и указал на него пальцем, - а он нет.
- Да это неважно, - Антон постарался отзеркалить уверенность и спокойствие Вэна, но получилось плохо, наигранно.
- Где же тогда твоя подруга? – Вэн задал этот вопрос скорее самому себе. – Она и в самом деле жива? Не думал, что ты можешь оказаться прав. Удивительно.
- А этот ублюдок мог её отправить через такую же лужу? Он же так ушёл, - предположил Антон.
- Мог, но зачем им заложник? Шантажировать нас? – анализировал Вэн. – Весьма вероятно. Что ж это всё усложнит.
- Что усложнит, - переспросил Антон, отвлекая напарника от раздумий.
- Давай потом, - устало ответил Вэн и вышел в коридор.
- Нет, раз уж начал говорить, то говори до конца, - Антон отдалился от напарника на несколько шагов, поближе к окну. – Я с места не сдвинусь, пока ты мне всё не объяснишь.
- Ну хорошо, - раздражённо ответил Вэн, - упрямься. Мы здесь в опасности и уязвимы, так почему бы и не поговорить? Может подоспеет Гевехр с подмогой, и мы все вместе поговорим – обсудим планы на начало осени.
- Я и с места не сдвинусь! Мне плевать, поэтому выкладывай всё или проваливай, - Антон старался выжать максимум из сложившейся ситуации.
- Тогда задавай уже вопросы и быстро! – Вэн злился неожиданной наглости, но почему то не пытался применять силу.
- Где нам искать Катю?! – почти крикнул на него Антон.