– Привет, – повторила Энни.
– Что?
– Меня зовут Энни. Я тут оказалась, сама не понимаю почему. Вы не знаете, где я?
– Нет.
– Почему?
– Если ты сама ничего не знаешь, то чем я могу тебе помочь? К тому же, мне совершенно безразлично как тебя зовут.
– Кто вы такой?
– А тебе какое до того дело?
– Вы же не хотите говорить, что это за место.
– Не хочу. И не должен.
– Ну почему же?
– У меня приказ.
– Так вы солдат?
– Я – офицер Её Величества.
– У вас тут есть Королева? У нас тоже, я из Англии. Дело в том, что я по всей видимости потерялась, ещё недавно была у себя дома, но каким-то образом оказалась здесь.
– Занимательная история. Такого места не знаю. Англия. М-м. Наверняка там живут плохие люди. Помогать я тебе не стану. Да ты и сама не знаешь, чего хочешь.
– Но вы можете отвести меня к Королеве?
– Я чётко следую приказам. И потом, я только начал есть это яблоко.
– Вы не ответили на вопрос. Это не культурно.
– Всё ответил. Кстати, я не культурный человек. И не обязан им быть.
– А где в таком случае ваша Королева? Где вообще хоть ещё кто-нибудь?
– …
– Ну и оставайся тут, истукан! – выпалила в сердцах Энни. – Нечего было тогда звать меня самому.
– Я и не звал.
– Кто же тогда поприветствовал меня?
– Это был я, – теперь Энни отчётливо видела, как Кот, по прежнему сидевший на ветке сосны, говорил это сам!
– Ты говорящий?
– Разумеется говорящий. Или ты не веришь самой себе?
– Разве такое возможно?
– Как-то возможно. Послушай, ты только понапрасну тратишь моё время. Ты же прекрасно видишь, что я говорю с тобой. Тебе нечем заняться? Тебя же перенесло сюда, из твоего дома. Это тоже не слабые шутки. Так что больше волнует?
– Я запуталась! Уже ничего не понимаю. Я гналась за тобой! Упала. Оказалась перед этой непонятной сосной. Пыталась уйти с этого места, но не получилось. А теперь общаюсь с каким-то офицером и говорящим котом.
– Каким-то офицером, – протянул Кот, – он ведь может на тебя и обидеться. Между прочим, он – Первый Офицер с портфелем.
– Я думала, что только министры бывают с портфелями. Вот только этот твой офицер мне не помог. А я теперь хочу лишь обратно домой. И у меня уже голова варится от этого яркого солнца, – Энни вскинула голову.
– В наше время без портфелей никуда. Впрочем, вижу, что ты остра на язык. Тут таких не любят. Она не любит.
– Послушай, Кот, не знаю какое у тебя имя, а ты можешь показать мне, куда идти, чтобы я попала домой?
– Моё имя таково и есть – Кот. Вот. Что тут непонятного? Ты говорила, что гналась за мной. Но откуда мне знать, может у тебя дома был вовсе и не я.
– Значит ты не отрицаешь, что бывал там.
– Там, это где?
– Там, откуда я, мой дом.
– Может быть и не отрицаю. В любом случае – я могу тебе помочь, а могу и не помочь. Понимаешь ли, я устал, мои лапки так устали бегать за сегодня. И потом, Королева будет против, если кто-то начнёт своевольничать.
– А мне показалось, что ты сам по себе.
– Тебе не показалось. Но в таком случае мне лучше быть живым. Она может мне и коробку мышей отсыпать, – Кот явно начал мечтать и закатил глаза.
– А офицера как зовут?
– Его никак не зовут.
– Можешь хотя бы сказать, что это за место, где я? – Энни начало казаться, что внутри у неё уже всё закипает.
– Сказать немудрено, куда сложнее понять и осознать! Надо отдать тебе должное, ты быстро освоилась и даже несколько держишь себя в руках. Мало того, ты даже приняла отчасти правила игры, хоть их вовсе и не понимаешь. Возможно это от возраста, а может от твоей глупости. Разумеется, мы в другом мире. Ты что никак не можешь догадаться? Ты что, книг не читала? Хотя бы могла заметить говорящего кота, – с сарказмом заключил он.
– Но это же всё сказки! Так не бывает. Я знаю.
– Знаешь? Или просто в этом уверена? Или думаешь так?
– Ладно, хватит. Получается, ты можешь ходить между мирами?
– Возможно, что могу, – вопрос про это место Кот, скорее всего намеренно, оставил почти без ответа.
Энни демонстративно отвернулась и попыталась побежать прочь от сосны и этих двух странных типов. Мало того, что она оказалась не пойми где, так ещё и пришлось общаться с этими типами, а ведь мама всегда наказывала ей в незнакомых местах не болтать языком. Вот только это совсем уж необычное место. И должна же она что-то в конце концов доказать окружающим и самой себе, что она не наивная девочка, а вполне самостоятельная личность и готова разбираться с неприятностями.