Она бежала всё быстрее, даже закрыв глаза и вдруг – бах! Она ударилась и от неожиданности упала на спину. Открыв глаза, она увидела ту же сосну.
– Ну почему?! – закричала Энни.
– Что? – синхронно спросили оба.
– Я бегу в любую сторону от этой сосны, но оказываюсь прямо под ней. Я даже к этому лесу подобраться никак не могу.
– Одно из трёх, - ответил офицер, – либо ты стоишь на месте, либо сосна гонится за тобой, либо лес убегает от тебя. Какой вариант тебе больше нравится?
– А по-моему это всё какая-то чушь! Вы меня вообще слышите? – Энни разозлилась и пнула ногой под ствол сосны.
Вдруг она почувствовала, как сильно заболела её нога, словно она ударила в металл. Энни нагнулась и рукой провела по земле. Там явно что-то было. Она начала разгребать землю руками и наткнулась на золотую пластину, которая барельефной надписью гласила: «Volo ergo sum». Энни не поняла, на каком языке это написано, хотя в её голове и промелькнули какие-то преставления о латыни, что ещё больше начало выводить из себя.
На небе несколько мелких ещё недавно тучек собрались неожиданно в огромное чёрное грозовое облако, оно стремительно набирало размеры. Стало холодать. Нет, конечно, так дело вовсе не пойдет. Скоро грянет гроза, и что же ей тогда делать? Она вспомнила, что после обеда ей удалось стащить пару яблок и положить к себе в карман.
– Слушай, а такие волшебные коты как ты, едят яблоки?
– Да. Тебе есть что мне предложить?
– Конечно. Я отдам тебе два яблока, если ты ответишь мне.
– Задобрила. Ай, какая умная девочка. Не больно то рассчитывай, однако. Я дам тебе ответ на один вопрос.
– Но яблока же два!
– А вопрос один.
– Хорошо, – Энни бросила яблоки Коту и он ловко поймал их, – кто может мне помочь?
– Известно кто – Королева. Я думал, ты могла об этом догадаться и сама.
– Рассчитывала на что-то другое. Как мне её найти ты, конечно, не скажешь?
– Всем бы вам только и рассчитывать да мечтать... Это тонкая материя. Боюсь мне не хватит времени объяснить, – усы Кота начали играть у него на мордочке, словно выражая крайнюю и внезапную озабоченность. Он покосился на офицера.
– Она опаздывает? – спросил тот, по видимому обращаясь исключительно к Коту.
– Нет, - быстро ответил тот, неожиданно посмотрев на карманные часы, непонятно откуда взявшееся в его лапах, и принялся грызть сочное яблоко.
Грянула гроза. Энни подняла голову и увидела, как десятки светлейших разрядов появляются по всему небу, прямо над ней. И через мгновение неподалеку в лесу, прямо в землю ударила одна из мощнейших молний. Ещё никогда она не видела такого так близко, ноги непроизвольно зашатались.
– Повезло нам, что молния не ударила в сосну, – сказал со смешком в голосе офицер, – обычно молнии бьют в одиноко стоящие деревья.
– Эй, ты, – взорвалась Энни, – отвечай сейчас же, что ты знаешь о Королеве?
– А то что? – офицер второй раз за всё время сменил своё каменное лицо на улыбку.
– Мне она нужна!
– Зачем?
– Мне нужно понять, как попасть отсюда обратно домой. Я сама хожу почти что по кругу.
– Занимательная история.
– Ты это уже говорил.
– А по-моему нет.
– А по-моему – да!
– Посмотри-ка, – прервал их Кот, указывая лапой на небо, ставшее вскоре неожиданно чистым и светлым, – и стоило же бояться?
– Ну и что? Вы, двое, просто выводите меня, может быть вы просто сумасшедшие? – девушка была настроена крайне решительно.
– Стоп! Довольно! – послышался громкий женский голос.
Энни повернула голову и увидела, как со стороны леса на поляну поднимается красивейшая женщина. Она шла медленно и грациозно, точно вымеряя каждый свой шаг. Несомненно она старше Энни, хотя и была очень молода. Эта женщина приближалась к компании у сосны всё быстрее, и можно было хорошо разглядеть её блистательное платье. Оно было целиком красным, с переливами в виде золотых линий и нитей. Наряд явно ей шел, открыто подчёркивая её бюст и роскошные плечи. На его фоне раскинутые волосы этой достопочтенной блондинки выглядели весьма выигрышно, что довершало картину.
– Вот бы мне надеть такое платье, хоть бы разок, – подумала про себя Энни, – наверняка оно стоит ой как не мало.
– Рекомендую вести себя учтиво, раз уж ты не смогла этого раньше, с нами, – успел выбросить офицер, прежде чем сам закрыл себе рот руками.
Королева, которую разумеется узнали все, даже Энни, дошла до сосны и поравнялась с девушкой. Она была необычайно высока.