– Приветствую Вас, Ваше Величество! – размеренно и как можно спокойнее сказала Энни и поклонилась Королеве.
– Добрый день, господа, – Королева кивнула Коту и офицеру, явно не обращая внимания на Энни.
– Имя? – Королева обратилась теперь надменно исключительно к ней, демонстративно протянув вперёд свою прелестную ручку, явно не в форме рукопожатия.
– Энни, Ваше Величество, – она поцеловала Королеве руку, поклонившись ещё раз.
– Итак, можешь обращаться ко мне – Ева. Не люблю слишком много официоза. Ричард, а замечательный однако экземпляр, эта красавица, чего только не попадётся, действительно, – сказала она офицеру, и Энни наконец-то стало известно его имя.
– Кот, а почему когда я спрашивала тебя, как зовут офицера, ты мне не ответил?
– Ты спрашивала о том, как его зовут, именно, по-моему это разные вещи. А что касается…
– Да хватит, – отмахнулась Королева, – нашла же ты кому верить, – она засмеялась.
– Ева, а Вам можно верить? – спросила Энни.
– Мне особенно нельзя верить, дорогуша.
– И что же мне тогда делать?
– Ну для начала поговорить со мной. Откуда ты взялась, такая странная?
– Разве Вы сами не знаете? Я же просто оказалась тут. Бежала за котом, вроде бы за этим самым, хотя у него не было шляпы… Не важно, не знаю. Просто оказалась тут. Упала, и раз – я перед этой сосной. Потом, разве это я странная? Пока Вы не пришли, двое Ваших подданных как только не издевалась надо мной.
– Интересно. Что касается Ричарда и Кота, то это тебе только кажется. И что же, там, в твоём мире, откуда ты?
– Ничего особенного.
– Разве? Я думаю, что в каждом из миров есть что-то особенное, иначе зачем бы им существовать?
– А много их, этих миров?
– Это сейчас не имеет никакого значения.
– Я не знаю, что в моём мире особенного, у меня очень скучная жизнь. Мне действительно нечего Вам рассказать.
– Что ж, я вижу это. Крайне печально, хотя и понятно, почему ты попала сюда. Я знаю, что ты хочешь вернуться домой, так?
– Так. Но у меня не получается. Не получается даже уйти с этой поляны.
– Всё это не мудрено, мы же в другом мире. А что касается остального – может для тебя оно и к лучшему?
– С чего бы это? Я могла быть рада и тому, что попала в другой, волшебный мир, но я вижу тут лишь говорящего Кота и эту несчастную сосну на поляне. И больше ничего! Что мне тут делать?
– А что ты хочешь делать? В сущности не всё ли равно? И что же для тебя меняется?
– Я не совсем понимаю.
– И в этом твоя главная проблема, – Королева подошла к сосне, вытащив из кармана платья длинный острый кинжал, на рукояти которого была выгравирована надпись: «A caelo usque ad centrum». Она сорвала с одной из веток три больших шишки и принялась искусно этим кинжалом доставать из них ядрышки. Кажется, она делала это всегда. Затем, положив их в красный бархатный мешочек и убрав его обратно в складки платья, она продолжила:
– Ты производишь впечатление не самой то образованной и умной девчонки, Энни, – сказала Королева с упрёком.
– Прошу прощения, но другой я всё равно нет. Я не самая плохая девочка, по крайней мере так всё-таки утверждают мои родители.
– Действительно? Ну что ж, пусть так. В твоём мире тоже есть королева?
– Есть, и не одна, как и короли. В моём мире много государств. И не в каждом есть король или королева.
– Какие глупые вещи творятся в твоём мире.
– Но, полагаю, у нас нет ни одной страны, где бы была такая королева, как Вы.
– В этом можешь не сомневаться. И управляют у вас наверняка по разному?
– Да, но я в этом почти не разбираюсь. Отец всегда говорил, что мне не следует совать голову в политику, она не для меня. Впрочем, мне кажется, что когда большие богатые взрослые мужчины в костюмах собираются в прокуренных залах, то там начинают решаться разные проблемы общества.
– Какой бред! – воскликнула Королева и вскинула руками, помолчав, добавила, – а вот я одна в этом мире, и властвую всем исключительно своими мозгами.
– А как же ваши офицеры и министры?
– Дорогая моя, они нужны вовсе не для того, но необходимо быть мной, чтобы это понять, ну и подрасти не мешало бы.
– Если честно, я ждала вас только чтобы попросить провести из вашего мира в мой, домой. Думаю, что это вы можете сделать, если вы можете почти что всё, как я понимаю.
– Могу ли я, хочу ли… Весь вопрос в том, зачем мне это надо, что мне это даст. Вообще, может у меня настроения нет?
– Но…
– Ты мне уже порядком надоела, глупая девчонка. Хочешь посмотреть, что я могу? Тебя как раз неплохо было бы выпороть за твоё подведение, – с этими словами Королева грациозно взмахнула черной плёткой, словно материализовавшейся в её руках. Одно мгновение и она вплотную подбежала к Энни, ударила её рукоятью плётки прямо в грудь, да так, что та, чуть пролетев, упала на спину.