Но вообще-то и мне грех жаловаться. Утро — прекрасное, лето, похоже, полностью вступило в свои права, никто не морочит мне голову ни лично, ни по телефону. Можно спокойно заниматься переводом. Или написать пару страниц оригинального текста. Или просто посидеть, покурить, подумать о вечном. Догадайтесь с трех раз, какой вариант я выбрала.
Звонок во входную дверь раздался так неожиданно, что я чуть не подавилась сигаретой. Кого могло принести в полдень? Ни газовщика, ни сантехника я, кажется, не вызывала, соседи предварительно звонят по телефону, а не непосредственно в дверь, да и время для визитов, скажем так, не самое подходящее. Я подошла к двери и выглянула в глазок: темнота. Причем не просто темнота, а кем-то явно искусственно созданная: по обе стороны кого-то (или чего-то?) брезжил свет.
— Кто там? — пискнула я.
Вообще-то дожили: средь бела дня боимся к двери собственной квартиры изнутри подойти!
— Гестапо! — отозвался мужской голос, мне категорически незнакомый.
— Не вызывала! — молниеносно отпарировала я.
— Плановая проверка.
Кто же это у нас так остроумно шутит?
— Вы что, думаете, я открою? Вот прямо сейчас! Между прочим, могу милицию вызвать, будете разбираться с коллегами.
— Коллег нужно вызывать из другого ведомства, Наташа. Откройте, пожалуйста. Это Костя.
Ну, не фига себе заявочки! Интересно, как это я могла его узнать? По силуэту, что ли? Так его силуэт не то что в глазок — во весь дверной проем целиком не вписывается. Но открывать придется, хотя незваный гость…
Костя вошел в коридор и стандартная квартира тут же стала казаться очень малогабаритной. А ещё говорят, что дядю Степу Михалков придумал!
— Привет, Наташа. Это вам.
Костя протянул мне букет потрясающе красивых роз, чем окончательно убил. От таких знаков внимания я, если честно, поотвыкла, да и розы, между прочим, удовольствие по нынешним временам не из дешевых.
— Спасибо… Красота какая!
— Андрей дома?
Версия о моей неотразимости, не успев даже оформиться, рухнула. Разумеется, ему нужен Андрей! А я-то на секунду подумала… Впрочем, кто бы подумал иначе? Бескорыстные мужчины практически перевелись. Вымерли, как вид, не выдержав естественного отбора.
— К сожалению, нет. Но вы проходите, я вас чаем угощу. Или пивом, если хотите. На улице жарко, да?
— Жарко — не то слово. Не Москва, а буквально Рио-де-Жанейро. Только карнавала не хватает. От пива не откажусь даже из вежливости.
Вот насчет карнавала очень точно подмечено. Скрупулезно даже, я бы сказала. Если в Москве чего-то и не хватает, то именно его, потому что все остальное уже как бы имеется. Цирк, а в нем кино про войну.
Костя сунулся было за мной на кухню, но тут же понял, что погорячился и пошел в комнату, а я достала пиво из холодильника и тоже направилась туда. В моей кухне в принципе помещается два нормальных человека, на остальных это помещение не рассчитано.
— Андрей обещал приехать пораньше или позвонить, — сообщила я, наполняя стаканы. — Подождите, если не торопитесь. А если торопитесь, то сделайте паузу, выпейте правильного пива. Господи, мы скоро все будем изъясняться рекламными текстами!
— И это правильно, — отозвался Костя, с видимым наслаждением дегустируя напиток. — Чего зря голову-то ломать? Можно употреблять готовые конструкции. Простенько, но со вкусом.
Тут я заметила, что жизнерадостность тона моего гостя плохо сочетается с выражением его лица. Нерадостное это было выражение. Можно даже сказать — мрачное.
— Что-нибудь случилось? — осторожно поинтересовалась я. — Не могу сказать, что на вас лица нет, поскольку оно как бы имеется, но…
— Случилось, — буркнул Костя, приводя голос в соответствие со всем остальным. — Еще как случилось! Только понять не могу, есть ли во всем этом хоть какая-то связь. То есть чувствую, что есть, а фактов… Ноль целых, фиг десятых. Одна интуиция.
— Ну, интуиция — это уже кое-что, — обнадежила я его. — Иногда с её помощью можно буквально чудеса творить. В чем дело-то? Если это, конечно, не государственная тайна…
Костя посмотрел на меня с некоторой иронией, но сдержался и ответил достаточно просто: