— Слушаю вас, — ответила я с огромным изумлением, ибо знакомых с такими роскошными голосовыми данными у меня не водилось.
— Здравствуйте ещё раз. Это Александр. Мы с вами недавно познакомились и вы дали мне свой телефон. Помните?
Я помнила даже то, что впопыхах и на нервной почве дала ему номер прежнего телефона, в квартире, где давно не живу. Интересно, как он меня нашел?
— Задали вы мне задачку, — продолжил голос с мягкой укоризной. — Звоню буквально в тот же вечер, а вы, оказывается, давно оттуда съехали. Пришлось уговаривать новых жильцов, чтобы дали мне этот вот номер. Уговорил.
— Ценю вашу настойчивость, — отозвалась я все ещё с удивлением, — но право же дело того не стоило. Зачем было так себя утруждать?
Бархатность и вкрадчивость голоса моего собеседника, а также безупречная литературная речь заставили и меня оперировать словосочетаниями, отнюдь мне не свойственными. Все это напоминало сцену из какой-нибудь пьесы о великосветской жизни, а уж никак не банальную телефонную кадрежку, хотя логично было предположить, что происходит все-таки именно она, родимая.
— Это были приятные хлопоты, — возразил мне собеседник. — И я просто счастлив, что сегодня наконец-то вас нашел. Все эти дни я только о вас и думал. Вам, конечно, говорили, что вы очень красивая женщина?
Я машинально взглянула в зеркало, висевшее на стене в кухне, и ничего принципиально нового там не обнаружила. Впрочем, и это — дело вкуса, хотя комплименты я, конечно, люблю не меньше, чем любая нормальная женщина. И уж в любом случае приятнее слышать это, чем сравнение с более молодыми и красивыми, нежели я, любовницами.
— Насколько я помню, вас внешностью тоже Бог не обидел, — ответила я. — Равно как и голосом.
— Вы что, всем мужчинам делаете комплименты? — удивился теперь уже Александр.
— Только тем, которые этого заслуживают.
Хорошо, что Андрея нет дома, пронеслось у меня в голове. Вряд ли бы он пришел в восторг от очередной легкомысленной выходки своей подруги. Но что делать, если я от природы кокетлива и занимаюсь этим без каких-либо определенных целей? Если не находится другого объекта, вполне могу кокетничать даже со стулом. Или сама с собой.
— Вы не только очень красивая, но ещё и умная женщина, — голос у Александра стал прямо-таки панбархатным.
Я думаю! Мужчины, между прочим, так же падки на комплименты, как и женщины, и чтобы получить у них репутацию умницы, вполне достаточно ввернуть — к месту или не к месту — что-нибудь относительно их внешней неотразимости и внутренней глубины. Не верите — попробуйте сами.
— Говорите, говорите, — попросила я, уютно устроившись в кресле. — Приятно слышать. Да ещё форма изложения соответствует содержанию.
На том конце провода послышался смешок.
— Кажется, такая форма речи называется вереницей прочно упакованных силлогизмов…
— Определение Бегемота из «Мастера и Маргариты», — констатировала я. — Похоже, мы читаем одни и те же книги.
— Помилуйте, кто же не читал Булгакова?
— Среди моих знакомых таких нет, — согласилась я, — но стоит сделать шаг вправо или влево, как тут же обнаруживаешь массу людей, слыхом не слыхавших о Мастере. О большинстве других писателей, впрочем, тоже. Это в нашем поколении ещё считается хорошим тоном знать Достоевского и Толстого, но те, кто помоложе…
— Предпочитают компьютерные игры и видеофильмы, — подхватил мой собеседник. — Кстати, у вас есть компьютер, Наташа?
— Помилуйте, у кого же сейчас нет компьютера? Только почему вас это интересует?
— Меня интересует абсолютно все, что с вами связано. Я ведь надеюсь, что мы встретимся и…
— И? — с острым любопытством спросила я.
Пока шел разговор, меня не оставляла мысль о том, что где-то я этот голос уже слышала. Разумеется, не во время нашего экспресс-знакомства на Гоголевском бульваре, а где-то еще. Но где и когда? Сколько ни напрягала память, ничего путного в голову не приходило, а ощущение чего-то знакомого меня не оставляло.
— И наверняка станем большими друзьями, — удовлетворил Александр мое любопытство. — Ваш муж позволяет вам дружить с мужчинами?
Вопрос был задан мастерски. Как бы я на него ни ответила, необходимую информацию — замужем дама или свободна — мой собеседник получит. А заодно и дополнительные сведения: ревнив ли супруг, коль скоро таковой имеется, и верит ли дама в возможность дружбы между мужчиной и женщиной. Виртуоз, ядрены клапана!
— А вы с какими женщинами предпочитаете дружить — с замужними или свободными? — ответила я вопросом на вопрос.