— С красивыми и умными, — мгновенно отпарировал мой собеседник. — Остальное второстепенно… если вообще имеет какое-то значение.
Ну, правильно. Мальчик с девочкой дружил, мальчик с девочкою жил. И хотя друзья-мужчины у меня водились и в такую дружбу лично я верила, но в данном случае что-то подсказывало мне: не дружбы домогается этот красавец с потрясающим голосом. Слушать его было, не скрою, очень даже приятно, но создавалось ощущение какой-то… театральности, что ли. Как будто человек произносит текст давным-давно выученной роли. Хотя, возможно, я просто придираюсь, отвыкнув от каких-либо стилистических изысков в общении между людьми. А возможно права: при всей приятности разговора текст можно было декламировать любой женщине, независимо от возраста и даже внешности, лично ко мне тут почти ничего не имело отношения. Готовое платье — безразмерное, но из роскошной материи. Вряд ли меня можно считать особо умной женщиной, но и в клинические идиотки я бы себя записывать не стала.
— Когда мы можем встретиться, Наташа?
Ну вот и конечная цель звонка. Теперь все окончательно стало на свои места.
— Боюсь, что в ближайшие дни ничего не получится, — максимально любезно ответила я. — У меня скопилось столько работы, что придется сидеть сутками. Возможно, через неделю…
— Но это же вечность!
— Увы, связана контрактом. Да и деньги мне не помешают, честно признаюсь.
— Если бы мы подружились, я бы избавил вас от этой заботы.
— То есть от денег? — невинно поинтересовалась я.
В бархатном голосе явственно прозвучала обида:
— От заботы о них. Зарабатывать деньги — это мужская обязанность. Дело женщины — эти деньги тратить.
— Один бы день так пожить, — вздохнула я. — Но пока мы ещё не подружились, мне все-таки приходится заботиться о своем пропитании. Давайте так: я закончу работу и позвоню вам…
— Меня очень трудно застать на месте, — мгновенно отреагировал мой собеседник. — Лучше я позвоню вам, если позволите. Через несколько дней.
— А где вы работаете, если не секрет?
— Увы, не хочу вам врать, а сказать правду не имею права. А вы чем занимаетесь по контракту?
— Переводами, — честно ответила я. — Перевожу с английского. И вот теперь нужно срочно заканчивать, а у меня, признаюсь, ещё конь не валялся.
— Ну что ж, не буду вас больше отвлекать. Так вы разрешите вам ещё позвонить? Мне действительно очень хочется с вами встретиться.
— Позвоните, — разрешила я. — Но я ничего не обещаю, учтите.
— Да полно, — рассмеялся Александр, — если женщина говорит «может быть», значит, она говорит «да». Вот если она твердо говорит «нет», это означает «может быть».
— А если говорит «да», то она не женщина, — закончила я старую французскую мудрость. — Что ж, на этой утонченной ноте и попрощаемся. Всего доброго.
Я, конечно, нарушила все правила телефонного этикета: заканчивать разговор должен тот, кто позвонил, а не тот, кому позвонили. Но наша беседа, какой бы приятной она ни была, явно затягивалась, а я сказала сущую правду насчет сроков и контракта.
Мне показалось, что прошло всего минут пять, когда в двери повернулся ключ. Похоже, вернулись Андрей с Павлом. Взглянув на часы, я обнаружила, что уже сижу за компьютером больше, чем это положено делать без перерыва, и что самое время сделать паузу и что-нибудь скушать. Только не «Твикс», как рекомендует реклама, а что-нибудь посущественнее.
— Наташенька, ты в порядке? — услышала я из прихожей голос Андрея.
— В полном, — ответила я с некоторым недоумением. — Что со мной могло дома случиться?
— А ты разве на свидание к жениху не ходила?
Господи, у меня решительно все вылетело из головы! Ведь действительно, с утра у меня были и собственные приключения.
— Ходила, — небрежно ответила я, — и не без пользы. Сейчас будем ужинать, потом все расскажу. Вы-то, небось, вообще с голоду умираете.
— Я — умираю. А Павлуша поехал к Милочке, по телефону не дозвонился. Нервничает, как черт.
Андрей действительно сильно проголодался, потому что даже не заметил ни слегка пересоленного супа, ни жестковатого мяса. Как правило, я старалась таких проколов не допускать, но сегодняшний день мог выбить из колеи даже саму Елену Молоховец, а не такую посредственную стряпуху, как я.
— Значит, нашли мы двух теток, которые очень уверенно твоего Масика опознали, — начал рассказывать Андрей, когда мы закончили есть и я налила нам обоим чаю. — Во-первых, его видела продавщица из магазина и запомнила, потому что он пришел перед самым обеденным перерывом, она уже собиралась закрывать, но он её уговорил.