И все же Шейле удалось бежать, а вот Лигре нет. Маркус - парень Шейлы объединился с братом Шейлы - вожаком стаи Антоном и вместе нашли пропажу. Похититель полег в неравном бою с воинами О’Харра, а Лигра живая и почти невредимая вернулась в семью.
Прошло совсем немного времени, когда Шейла и жена Антона Марго стали замечать, что с девушкой происходило что-то не то. Она стала набирать вес, стала нерасторопной и замкнутой. Часто она сидела задумчивая и с грустью поглаживала заметно округлившийся животик. Первой тревогу забила как раз-таки Шейла. Она успела поговорить с сестрой и невесткой, она даже успела поговорить с Антоном. Однако сестра не стала дожидаться своей участи и сбежала.
Это был удар для девушки. Она не могла понять, почему сестра - ее самый близкий человек в мире, оставила ее одну. Еще обиднее оказалось то, что она не поделилась с сестрой своей тайной. Но так оно и было, Лигра скрыла от семьи свою связь с те оборотнем, похищение оказалось подстроенным ей самой. Ведь Лигра боялась, что Антон не отпустит сестру с пришельцем, вторгшимся на его территорию, а хуже того, совратившим его сестру. А так (исходя из ее глупых рассуждений), брат бы ничего не смог бы сделать с пришельцем, зная, что сестра беременная. Но Антон не стал разбираться что и как, и просто убил одиночку, не оставив никому шансов на объяснения и создание новой семьи. Лигра не была альфа-самкой, да и умом богатым особо не выделялась, поэтому не придумала ничего лучше побега. Но вот это она сделала даже умнее, чем все, что делала до этого.
И, как говорится, одна беда придет - семь бед с собой принесет. Отношения Шейлы с Маркусом треснули по швам и разлетелись на маленькие куски очень и очень быстро. Однажды он просто исчез из города и ее жизни в целом.
Вскоре она и превратилась в “меченую”. О том случае ей напоминал высокотехнологический биомеханический протез покрытый искусственной чешуйчатой кожей муарово-черного цвета вместо правой руки, такая же кожа закрывала почти полностью правую половину лица, на теле было множество еле заметных шрамиков и тонкая черная полосочка на тонкой бледной шее с алой бусинкой в районе маленькой впадинке между ключицами, которую она не могла снять (она была намертво приращена к коже), и которая очень легко подстраивалась под ее метаморфозу. Она не любила рассказывать о случае, предшествующем ее нынешнему образу.
Скрепя сердце, Шейла решила покинуть стаю, которая к тому времени уже в открытую выступала против “меченой извращенки” и найти свою сбежавшую сестру, а еще старшего брата Вильгельма, который ушел из семьи за несколько лет до смерти родителей.
Антон не хотел отпускать ее, но девушка была непоколебима в своем решении. Стая не смогла защитить ни ее, ни ее сестру от влияния извне, больше того, Антону она нужна была только как охотник, приносящий добычу для пропитания остальным и нянька для его все увеличивающегося племени. К 28 годам у брата с женой было уже 5 детей и на подходе минимум один. А городишко охранять они могли и сами, без ее участия, охранник из нее, по правде, был глубоко так себе. И, судя по последним событиям, сдержать недовольных соплеменников уже не представлялось возможным. Девушка понимала, что ее присутствие тяготит членов клана, поэтому и решила избавить семью от своего присутствия.
Но Антон намертво уперся...
***
Мама снова пришла во сне. Снова села возле нее и погладила по голове. Тяжело вздохнула.
-Милая, поднимайся.
-Я устала, мама. - Шейла, чуть приподняла голову и посмотрела на мать померкшими желтыми глазами. - Я хочу закончить все это как можно быстрее.
-Я уже говорила тебе, милая, что на твою долю выпадет много испытаний, это одно из них и если пройдешь его сейчас, то, когда наступит твое время, вознесешься, словно феникс восставший из пепла, а если опустишь руки сейчас, то сгинешь бесславно. Так что вставай, и докажи, что не зря носишь гордое имя О’Харра! - внезапно лицо матери иссохло, глаза сжались и запали внутрь глазниц, темные кудрявые волосы превратились в бесцветную паклю, а костлявая рука вцепилась девушке в плечо. - Не очерняй память о своей семье, Шейла! Вставай!
Шейла подпрыгнула на месте и больно ударилась затылком о что-то очень твердое. Вокруг еще не осела пыль от обвала, тело ныло и в ушах стоял звон, но главное, она была живая. Как далеко успела она отбежать от гранаты (а это была именно граната), девушка не знала, но она просто наивно надеялась, что если проползет вперед, то сможет найти другой выход из пещеры, потому что тот, через который она заползла сюда, обвалился. Обдираясь о камни, девушка поползла вперед, стараясь выползти из каменной западни, но узкий лаз, оставшийся после обвала, все никак не хотел заканчиваться. Правда, унывать юная волчица не собиралась, так как по тело пробирал явный сквозняк - первый признак того, что где-то есть путь наружу.