— Воткни их сверху, — предложила она. — Это будет как будто лес на горе.
Гена послушно воткнул. И правда, горка еще больше стала похожа на настоящую гору, поросшую лесом.
— Мальчик, а можно я тоже буду играть с тобой в тоннель? — вежливо попросила девочка. — Ты будешь с той стороны делать отверстие, а я с этой. Можно, а?
— Ты же выпачкаешься. — Гена с сомнением посмотрел на ее светлый плащик и белые колготки.
— Ничего, я потом почищу. Мама, можно? — Девочка просительно взглянула на красивую даму, с улыбкой наблюдавшую за ними.
— Можно, доченька, — разрешила дама. — Только сними плащик, а то запаришься. Солнышко уже припекает.
Девочка отдала маме плащик и осталась в синем бархатном платьице, украшенном кружевным воротничком и такими же манжетиками. Она забралась в песочницу, встала на колени и выжидающе взглянула на Гену. И тут он увидел, что глаза у девочки не черные, как ему показалось вначале, а синие-синие, словно небо над далекими вершинами деревьев. И какие-то... переливчатые.
— Мама, мама! — воскликнул Гена. — Смотри, какие у девочки глазки, — как синенькие стеклышки!
— Худа у вас дочка, худа, — заметила мама Гены, любуясь девочкой. — Но какая же она красавица!
— Красавица? — Гена уставился на незнакомку. Он никогда не видел настоящих красавиц. Девочек, которых он знал, никто не называл красавицами. Гена думал, что красавицы бывают только в сказках или кино.
— Ты красавица? — удивленно спросил он, глядя на нее во все глаза.
— Так говорят, — кивнула девочка. — Но мама говорит, что это не главное.
— Как это?
— Она говорит, что главное, — быть хорошей. Чтобы тебя любили за то, что ты хорошая, а не за красоту.
— Красивой тоже быть хорошо, — не согласился Гена. — Красивых больше любят, я знаю. Вот я некрасивый, и меня в садике никто не любит.
— Почему это ты некрасивый? — удивилась девочка. — Ты очень даже славный. И такой умный! Вон, какую горку построил и тоннель придумал.
Гена не верил своим ушам. Значит, он не хуже всех? Раз такая замечательная девочка назвала его славным. Какое у нее необыкновенное личико! На него хотелось смотреть и смотреть. Губки у девочки были маленькие и сложены так, будто она только что проглотила что-то очень вкусное. И носик такой... аккуратненький. А глаза! Он никогда не видел таких глаз. Опушенные длинными тяжелыми ресницами, они казались то черными, то синими, то темно-голубыми, когда на них падал свет. И они так ласково смотрели на него. Никто на него так хорошо не смотрел, кроме мамы. Что там Ирочка Соколова — да она тьфу по сравнению с этой девочкой!
— Как тебя зовут? — робко спросил он.
— Лена, — ответила девочка, — а тебя?
— А меня Гена.
— Гена и Лена — вот здорово! — засмеялась девочка. — Прямо, в рифму. Ну, давай рыть тоннель. Ты начинай со своей стороны, а я буду — со своей. Посмотрим, кто быстрее будет рыть.
— А как?
— Это же просто! С чьей стороны тоннель будет длиннее, когда наши пальцы соединятся, тот и рыл быстрее. Понимаешь?
— Понимаю. Ты тоже очень умная. Сколько тебе лет?
— Шесть. Но скоро будет семь.
— Ой, и мне шесть! И тоже скоро семь исполнится.
Гене стало хорошо и весело. Он азартно принялся выгребать песок из горки, время от времени украдкой поглядывая на девочку. Закусив нижнюю губку, она старательно выбирала песок обеими ладошками и, сложив их лодочкой, ссыпала в сторонку.
Работа спорилась. Генина рука уже почти по локоть погружалась в отверстие. Он с нетерпением ждал, когда сможет прикоснуться к девочкиным пальчикам. Вдруг на вершине горки появилась извилистая трещина, а изнутри посыпался песок. Казалось, сейчас все сооружение рухнет. Дети замерли. Положение спасла девочкина мама. В ближайшей палатке она купила стаканчик ситро и полила сладким напитком горку. Ребята быстро загладили трещинку, и ее совсем не стало видно.
Но вот последние сантиметры были пройдены, и Генины пальцы коснулись пальчиков девочки. Какое это было замечательное ощущение! Дети сцепились ладошками и радостно закричали: “Ура! Ура-а!” Затем осторожно расширили отверстие и одновременно заглянули в него. Далеко-далеко по ту сторону загадочной темноты на Гену весело глядел глаз его новой подружки. Его мечта сбылась: тоннель был построен.