— Можешь не продолжать дальше, все и так понятно по глазам. Ты влюбилась Джейн? - ему не составило труда догадаться.
— Не сказать, что влюбилась. Райан прекрасный человек, с которым есть много общих интересов. Мы вместе провели время в Лос-Анджелесе. Скажу сразу, между нами ничего серьезно нет, мы лишь флиртовали очень много.
— Я очень рад за тебя! - дедушка поверил на слово, посмотрел на внучку с явным одобрением.
Кларк на заднем сиденье автомобиля, погруженный в мысли, слушая, как подруга рассказывала о своих новых отношениях. Чувства его смешаны - с одной стороны, он радовался за нее, но с другой, ощущал тоску и грусть. Задумчиво глядел в приоткрытое окно, вглядываясь в прохожих на улице, одевающихся не по погоде. Тихо про себя размышлял: «кто этот молодой человек, о котором Джейн с энтузиазмом рассказывала». Он задавал много вопросов себе: какой он, какие у него интересы и каковы его намерения по отношении к подруге. Кларк являлся собственником в дружбе, ему не хотелось делить ее с кем-то в преддверии Рождества. Он любил все в ней, как и прогулки по городу, взаимные обнимашки. И хоть в глубине души ощущал некий страх потери, решил его подавить. Ведь праздник стоял на носу, не время огорчаться.
Машина остановилась на парковке рядом с магазинчиком. Дедушка выключил двигатель, все трое вышли из машины. Кларк будучи непостоянным, начал вести себя игриво. Он взял несколько новогодних шаров, примерил на себя, заставляя их сиять, притворился словно и есть новогодняя елка. Джейн не могла удержаться от смеха над представлением.
В то время Томас стоял в стороне, наблюдая за происходящим. У него был старенький винтажный фотоаппарат, который принес, дабы запечатлеть самые неожиданные моменты, делая кадр и еще один. Пока не заметил, как две головы смотрят на него, хлопая глазами.
— Ты нас снимал, покажи что получилось? - не выдержала Джейн, смотря в маленький экран фотоаппарата.
— Всего чутка, вы так хорошо смотрелись.
Кларк подошел к ним, глядя в объектив.
— Надо же, а у вас талант снимать. Я хочу эту фотографию на свою новогоднюю открытку! - воскликнул Кларк, прыгая от радости.
— Благодарю тебя! Но, пожалуйста сними эти украшения с себя. Мы все таки в магазине. - строго проворчал, Томас.
— О! Ладно, одну минутку и пойдем за елкой. - он начал снимать с себя новогодние шары и класть их обратно на полку.
— Давай, бедолага, помогу тебе. - сказала Джейн, помогая другу снять оставшиеся украшения. — Ты был как настоящая новогодняя елка! - рассмеялась она.
Закончив со всем, они отправились вслед за Томасом. После долгих скитаний и споров наконец выбрали самую красивую, пушистую елку и отправились домой. Друзья вели себя на обратном пути диалог, кто из них будет вешать звезду на верхушку. Дедушка не переставал улыбаться, радуясь за них.
*****
В тот день царила гармония в доме, Кларк с Томасом пыхтя, ставили елку на специальную подставку. Она оказалась тяжелой, что сначала упала на них, а после дедушка смог поставить ее ровно.
— Ты так и будешь лежать, Кларк? - проворчал старик, стоя на стремянке.
— Дайте передохнуть немного, затем продолжим. - прохрипел Кларк, подперев рукой голову.
— Но я хочу сделать все сразу, а не отдыхать. Джейн, подойди сюда? - прокричал он.
— Чем я могу помочь, дедушка? - Джейн перевела взгляд с улыбающегося друга на деда с довольно серьезным лицом.
— Опусти ветки, пока я маюсь с верхушкой. - попросил дедушка.
— Конечно. Но давай побыстрее, а то я занята. - ответила Джейн, опуская ветки елки.
— С вами, молодежью, так сложно. Вы всегда заняты. - проворчал дедушка, продолжая маяться с елкой.
— Что ты сказал? - прослушала Джейн, улыбаясь другу.
— Ничего, все спасибо на этом.
Художница плюхнулась в кресло, завернувшись в плед, начала рисовать рождественские иллюстрации. Кларк, поднявшись с пола, сел рядом с ней, наблюдал. В комнате царила атмосфера предпраздничного настроения.
— Что ты рисуешь? - спросил Кларк, подвигаясь ближе к художнице.
— Рождественские открытки. - улыбнулась она.
— А я есть на них? - Кларк хотел провести с ней больше времени.
— Почему ты спрашиваешь, конечно есть.
Джейн нравилось проводить с ним вечера, когда он интересовался ее деятельностью, они болтали и держались за руки.