Берни понимала, что сейчас ей обязательно нужно лишний раз убедиться в достоинствах размеренной семейной жизни. И никто не смог бы помочь ей в этом лучше, чем Розмари. Ее подруга была воплощенной практичностью, добродушием и супружеским счастьем. Она-то сумеет поддержать Берни, не дать ей вернуться к Стиву с опущенной головой.
Уже выходя на перрон, Берни почувствовала прилив сил. Розмари поджидала ее вместе с Крисом.
— Эй, привет! — заторопилась Берни. — Я чуть не рехнулась, так хотела тебя увидеть! В последнюю неделю все летит к черту в тартарары!
— И у стен имеются уши, — перебила ее Розмари, многозначительно покосившись на Криса. — Поболтаем потом, — шепнула она, подхватывая сына на руки: — Ну-ка, мой ягненочек, поцелуй как следует тетю Берни!
— Чмок, чмок! — Ягненочек радостно обмусолил тете Берни щеки, попутно заляпав воротник замшевого жакета.
— Извини, — сказала Розмари, — это можно смыть бензином. Мы просто только что покушали и стали неряшки-замарашки, правда, деточка?
— Неряшки-замарашки, — с восторгом подхватил Крис.
— Заляпали рубашки, — засмеялась Розмари.
— Испачкали штанишки, — продолжил Крис. Он не умолкал ни на секунду, пока они двигались к «ауди» Алекса: — Испачкали штанишки. Испачкали штанишки. Маленькие мишки.
— Ничего, если Крис сядет впереди? — спросила Розмари. — Он обожает делать вид, что ведет папочкину машину.
— Сзади намного удобнее, — отвечала Берни, сгорая от желания поговорить.
— И если ты не спешишь, мы могли бы остановиться и кое-что купить по пути.
— Конечно, — машинально отвечала Берни.
— Пирожные! — завелся Крис. — Мы купим пирожные?
— Там будет видно, — отвечала Розмари.
— Дело в том, — сказала Берни, — что я боюсь, что обошлась со Стивом по-свински…
— У стен есть уши. — Розмари многозначительно поглядела ей в глаза, тогда как Крис с увлечением накручивал воображаемый руль. Они молча проехали несколько кварталов, и тут Крис заявил:
— А у стен ушей не бывает, мамуля! Это глупость!
— Ну что за мальчик! — счастливо хихикнула Розмари. — Ничего-то он не упустит!
— Разве они есть, тетя Берни?
— Что? — непонимающе переспросила та.
— У стен разве бывают уши? Мамуля говорит, бывают.
— М-м-м… — Берни с трудом собралась с мыслями. — Понимаешь, твоя мамуля не совсем это имела в виду. Уши, конечно, бывают не у стен, а у тех, кто сидит за ними и может неожиданно услышать то… ох, ну и путаница вышла! — И Берни, сдавшись, добавила: — Словом, взрослые часто говорят о непонятном. И если говорить буквально, то у стен, конечно же, не может быть ушей. О'кей?
Крис подумал с минуту и спросил:
— А как же тогда стенки слушают?
— Он ужасно милый, правда? — засмеялась Розмари. — Ага, вот и магазин.
— Можно, я покачу коляску с покупками? Ну, мама, можно?
— Только если будешь очень, очень осторожен.
Оказавшись в супермаркете, Крис тут же вцепился в коляску и помчался к полке со сладостями, далеко обогнав Розмари с Берни.
— Пирожные! — Он торжествующе схватил с полки коробку и положил в коляску. — Ам-ам! Я съем пирожные!
— А где «пожалуйста»? — с некоторым запозданием напомнила Розмари.
— Два «пожалуйста», — тут же среагировал Крис и добавил еще коробку с медовыми крекерами. — За два «пожалуйста» — две коробки!
«Пройдоха», — подумала Берни.
— Умница! — восторженно засияла Розмари. — Ну совсем как папочка! Уж если он что-то задумает, так своего не упустит! Такой упрямый! Ну скажи, разве он не чудный?
«Чудный, чудный», — проносилось у Берни в мозгу. Чудный, и болтливый, и пронырливый, и очаровательный, и невозможный, и заводной, словно вечный двигатель, и вечно требующий, чтобы внимание матери принадлежало ему и только ему. Алекс вовремя смылся играть в гольф, и в доме некуда было деться от милой компании крошки Криса.
День шел своим чередом, и у Берни уже возникли сомнения, улучит ли ее хозяйка хотя бы десять минут для разговора до того, как пора будет возвращаться в город. Потому как до сих пор ей не дали и слова сказать о деле.
— Он что, не спит днем? — шепотом поинтересовалась она после ленча.
— Мы выросли слишком большие, чтобы спать. — И Розмари заговорщически подмигнула Крису. — Мы уже сами ходим в детский сад!