— О, нет! — запротестовал дракон, когда его ступня очутилась на шатком подвесном мостике.
— Держись за страховочный трос, — посоветовала Эрис, не давая ему возможности вернуться обратно в гостиницу.
Теперь его путь пролегал только вперёд. Водопад яростно шумел, расплёскивая брызги во все стороны, Альхарн едва дышал, с трудом переставляя ноги. Каждый шаг раскачивал хлипкий мостик, перекинувшийся через пропасть, внизу злорадно скалились острые камни, поджидая зазевавшихся путников. Альхарн нервно сглотнул, и тут за их спинами раздался недовольный голос дядьки-змея.
— А куда это вы без меня?!
Дракон ощутил, как мостик резко пошёл вниз, обернулся и увидел, как Хельвин двумя ногами ступил на досточки, вцепившись руками в канатные перила.
— Назад! — испуганно крикнул Альхарн, но было уже поздно.
Мостик не выдержал тяжести дядьки-змея и опрокинулся набок, дракон взмахнул руками и полетел вниз.
— Аль! — воскликнула Эрис и бесстрашно прыгнула следом за ним.
Мостик резко выпрямился, и дядьку-змея вышибло с него, как мячик.
— Помогите! — истошно завопил Хельвин, размахивая руками.
Альхарну стало жалко Эрис: «И зачем она только прыгнула за мной? Вот же дурочка»! Женщина подлетела к нему, и они схватились за руки.
— Аль! — улыбнулась Эрис. — Ты такой смелый!
— А?! — изумился дракон и вдруг ощутил, что их полёт внезапно закончился.
Он осмелился и посмотрел вниз, паутина силовых линий раскинулась в нескольких метрах над острыми камнями. «Безопасность», — догадался Альхарн, обнял Эрис за талию и резко притянул к себе. И там, где она секунду назад стояла, грузно шлёпнулся дядька-змей. Альхарн ногой откинул его хвост и развернул Эрис лицом к водопаду.
— Смотри, радуга! — обрадовалась она.
— Это ты её притянула, — льстиво вымолвил Альхарн.
— Ах, какой ты романтик! — Эрис теснее прижалась к нему бочком.
«Ещё какой», — подумал Альхарн, мысленно вытаскивая свою душу из пяток, куда она забилась при падении.
Глава 15
Силовое поле оказалось податливым, Эрис оттолкнулась ногами, и они с Альхарном устремились ввысь. Дядька-змей попытался повторить трюк, но угодил головой в мостик и протяжно застонал от боли. Альхарн же не мог оторвать восхищённого взора от Эрис, её волосы искрились в ярких солнечных лучах, вокруг них парили капельки воды, переливаясь всеми цветами радуги.
— Ночью здесь тоже красиво, — вымолвила женщина, когда они выбрались на один из верхних мостиков.
Альхарн понял, что Эрис ждёт от него чего-то, почесал затылок и спросил:
— Переночуем в этой гостинице?
Эрис кивнул, но судя по её грустной улыбке, дракон опять чего-то ляпнул лишнее, а может быть, не сказал нужное. «Как же с ней порой сложно», — мысленно чертыхнулся он. Дядька-змей осилил подъём и теперь, хрипло дыша, стоял рядом с ними.
— Красота! — шумно выдохнул Хельвин. — Эрис, не откажете мне в любезности не и поужинаете со мной сегодня вечером?
Альхарн заметил, как дрогнули губы женщины, видимо, она ждала это предложение, но явно не от дядьки-змея. И только он открыл рот, как Эрис дала ответ.
— Конечно, Хельвин. Встретимся в ресторане в восемь.
— Прекрасно, — довольно прошипел дядька-змей.
Альхарн захлопнул рот, почувствовав себя задетым. «Неужели не могла она сразу сказать, что хочет есть? — обиженно подумал он. — Вот как я об этом должен был догадаться»?! Хельвин тем временем предложил руку Эрис, и они вдвоём чинно двинулись к гостинице. Альхарн поплёлся следом за ними, не удержался и мстительно наступил на кончик хвоста дядьки-змея, тот сделал вид, будто ничего не почувствовал. Тогда дракон снова занёс ногу, и тут Хельвин резко вильнул в сторону, уходя от возмездия. Альхарн уже не смог остановиться, удар вышел сильным, дощечка под его ступнёй проломилась, и нога соскользнула в брешь. Дракон взмахнул руками и полетел вперёд, больно приложился подбородком и клацнул зубами.
— Аль? — Эрис обернулась и посмотрела на него.
Дракон жалобно взвыл, закатив для пущей наглядности глаза. Эрис тут же склонилась над ним, помогла подняться и под руку повела к двери. Хельвин от злости заскрипел зубами. Альхарн чуть повернул голову и показал дядьке-змею язык.
— Аль, ты порой бываешь неуклюжим, — укоризненно промолвила Эрис.