— За троих. Чёрт! А за яйцо надо доплачивать?
— Если оно не будет занимать место, то можно без оплаты, — ответил водитель.
— Я подержу его на коленках, — улыбнулась Эрис.
— Заходите, — водитель пробил оплату и вернул карточку Альхарну.
Дядька-змей и Эрис сели вместе на сиденье, сюсюкая с фиалковым яйцом. Альхарн пристроился за ними, испытывая облегчение. Хоть ненадолго, но он всё же избавился от этого чёртового яйца. Гусеница запыхтела, дёрнулась и поползла между валунами, водитель включил приёмник, и салон наполнился гнусавым голосом, певшим о трепетной любви. «Контрабанда, ссылка на Аргыз, а теперь ещё и отцовство, — Альхарн ощутил, как сильно колет в районе сердца. — За что мне всё это»?!
— Аль, ты чего грустишь? — обернулась к нему Эрис. — Из-за малыша?
— Я слышал, что у молодых отцов бывает депрессия, — многозначительно произнёс дядька-змей. — Они не всегда готовы принять тот факт, что стали папочками.
— Аль, не переживай, — Эрис перегнулась через спинку сиденья и коснулась его руки. — Вернёмся после командировки, я выпишу тебе на недельку декретный отпуск.
— А потом? — Альхарн удивился, как визгливо прозвучал его голос.
— Похлопочу, чтобы тебе выделили комнату побольше, а малыша отправим в ясли, — промолвила Эрис.
«Она уже всё распланировала», — Альхарн почувствовал, как пламенеют его щёки.
— Хорошо бы ещё и мамочку разыскать, — задумчиво произнёс дядька-змей.
Эрис дёрнула плечом, слова Хельвина явно пришлись ей не по душе. До пункта «Солнечное плато» ехали молча, слушая заунывную песню о вечной любви. Вскоре валуны за окном расступились, и гусеница выбралась с узкой, извилистой дорожки на ровную поверхность. «Солнечное плато» представляло собой огромный гостиничный комплекс с двумя лётными площадками, тремя автобусными остановками для всех видом местного транспорта и самим зданием, похожим на дворец с башнями.
— Жемчужина Аргыза, — с гордостью произнесла Эрис.
— А какие ещё есть достопримечательности? — поинтересовался Хельвин.
— Подземные источники и озёра, — Эрис бросила на Альхарна лукавый взгляд. — Кстати, «Солнечное плато» пользуется особой популярностью у змей.
Дракон печально вздохнул, склонил голову набок и вдруг увидел на остановке тётку-гадюку, в номере которой в первый раз и встретил злополучное фиалковое яйцо.
— Тише, малыш, — обеспокоенно произнесла Эрис.
Яйцо на её коленях завертелось и задрожало. Хельвин принялся озираться по сторонам, Альхарн поднялся со своего места, достал чемодан, подхватил яйцо и выскочил на улицу. Надо было срочно вернуть малыша его мамочке. Увы, но тётки-гадюки и след простыл.
— Аль, больница в этой стороне, — потянула его за руку Эрис. — Да не дёргайся ты так, сейчас яйцо осмотрит врач. Уверена, что с твоим детёнышем всё будет в полном порядке!
— Ага, — шумно выдохнул Альхарн и потопал следом за Эрис.
Глава 20
Они миновали бассейн, надёжно укрытый под стеклянным навесом, прошли по прозрачному мосту, под которым раскинулась ужасающей глубины тёмная пропасть, а потом добрались до корпуса больницы. Им навстречу вышел высокий мужчина с коротко остриженными чёрными волосами.
— Эрисджинн! — обрадовался он и раскинул руки в стороны.
Директор позволила себя обнять, потом кашлянула и промолвила:
— Доктор Леос, у нас возникли небольшие затруднения во время командировки.
— Я бы даже сказал, — глумливо добавил дядька-змей: — затруднения щепетильного характера.
Альхарн тут же побагровел от стыда и злобы. «Небось, чешуйчатый гад сам мне подбросил яйцо, — мелькнула в голове дракона мысль. — Манго он мне уже как-то сунул в карман, теперь, видимо, решил окончательно свести меня с ума и засадить за решётку».
— Видите? — Эрис приподняла край блузки и показала мужчине фиалковое яйцо.
— Эрисджинн?! — удивлённо присвистнул доктор Леос.
— О, оно не моё, — улыбнулась она и показала на Альхарна, у которого уже и уши полыхали. — Аль неожиданно стал папочкой.
— Я голову готов дать на отсечение, что яйцо змеиное, — проговорил доктор Леос.
— Давайте обойдёмся без кровопролития, — усмехнулся Хельвин.
— Что же, давайте ваше яйцо, обследуем его хорошенько, — доктор Леос взял детёныша, завёрнутого в блузку, и вошёл в свой кабинет.