— Нам у «Лунного камня»!
— Хорошо, — отозвался мужчина и сбавил скорость.
Автобус качнуло, Эрис подалась назад, и ладонь Альхарна оказалась на её попке. Директор медленно повернулась к нему, вопросительно изогнув одну бровь. Альхарн поспешно отдёрнул руку, краснея от стыда.
— Прости, вышло случайно.
— У тебя такие сильные руки, — с восхищением проговорила Эрис.
— Да обычные руки, — ещё больше засмущался Альхарн.
Автобус резко вильнул вправо, потом влево, потом под горку скатился, и они прибыли до своей остановки. Эрис пошла первой по узкому проходу, Альхарн с дорожной сумкой двинулся следом за ней. Водитель, видимо, потерял терпение, пока дракон пытался спуститься по шаткой лесенке, грубо толкнул его в спину и захлопнул дверцу.
— Подлец! — завопил Альхарн, больно приземлившись на колени, а когда он начал подниматься, что-то в ноге громко хрустнуло.
Дракон замер ,выпучив глаза, вроде ничего не болело, но было очень страшно пошевелиться.
— Аль? — обернулась к нему Эрис.
— Иду, — сдавленно вымолвил он и боязливо сделал первый шаг.
Боль пронзила от стопы до самого бедра, Альхарн взвыл и начал заваливаться набок, но тут к нему на помощь пришла прекрасная черноволосая незнакомка. Она подхватила его на руки вместе с сумкой, как невесомую пушинку, закинула на плечо и обратилась к директору:
— Эрисджинн, мы рады, что ты заглянула к нам в «Лунный камень»! — зычным голосом возвестила могучая женщина. — Я вам приготовила шикарный номер!
— Ах, Элоиза, — улыбнулась Эрис. — У меня отличные новости.
— Эйва мне передала во время сеанса связи, что ты сумела добиться особого статуса для Аргыза, — черноволосая красотка поправила сползающего с её плеча Альхарна и продолжила: — Если это правда, то мы готовы начать ремонт второго корпуса.
— Там всё так плохо? — спросила Эрис.
— Можешь сама сходить и посмотреть, — предложила Элоиза.
— Мы очень проголодались, сперва обед, а потом рабочие вопросы.
— О, у нас сегодня новое меню!
«Надеюсь, не отравят», — подумал Альхарн, болтаясь на плече могучей женщины.
Глава 9
Номер был небольшой, но на удивление уютный; широкая кровать под тёмно-зелёным пледом с бахромой, тумбочка, кажется, вытесанная из камня, лампа на ней с изогнутой ножкой и грибной шляпкой - абажуром, плотные шторы на панорамном окне. Альхарн прошёлся и всё потрогал, вроде бы неопасно.
— Ладно, прорвёмся, — проворчал он и направился в ванную комнату.
Он быстро принял душ, кривясь от запаха тухлых яиц, видимо, целебную воду из гейзеров подавали прямо в номера. Впрочем, это не помешало ему помыться. Благоухая серой, как дракон из самого чистилища, Альхарн переоделся в униформу, ставшую ему шкурой, а потом потопал в столовую, точнее, в местный ресторан при гостинице. Эрис уже сидела за столиком, и её белоснежные волосы сияли, а голубые глаза...
— Ай! — кто-то заорал в ухо Альхарну.
Он развернулся и увидел дядьку змея, который подсунул ему пакетик с сушёным манго в аэропорту.
— Долго собираешься на моём хвосте стоять?!
Альхарн злорадно ухмыльнулся и ещё сильнее надавил на конечность змея. Месть во всей красе! Краем глаза он заметил, как Эрис побледнела и начала подниматься со своего места.
— А-а-а! — змей страдальчески заломил руки, шипя от боли.
— Господин Хельвин, всё в порядке? — Эрис подошла к ним и украдкой пнула Альхарна по ноге, чтобы тот перестал истязать хвост змея.
— Да он же покалечил меня! — завопил Хельвин.
— Вы просто зацепились кончиком хвоста, — промолвил Альхарн с невозмутимым видом, кроме Эрис, никто не видел, как он наступил на конечность змея.
Хельвин побагровел от злости, дёрнул хвостом, а тот и вправду застрял чешуёй в небольшой трещинке в гранитной плите.
— Я вам сейчас помогу, — ухмыльнулся Альхарн, наклонился и со всей силы дёрнул хвост змея, высвобождая его из плена.
Хельвин дико взвыл, в трещинке осталась чешуя, Эрис вовремя подставила стул и не дала мужчине упасть.
— Элоиза, срочно принеси освежающий коктейль господину Хельвину!
— Здесь небезопасно, — простонал змей, растянувшись на стуле. — Я снижу вам баллы!
— Господин Хельвин, — лучезарно улыбнулась Эрис, и Альхарну показалось, что в её голубых глазах блеснули красные искорки. — Гостиница «Лунный камень» только готовится к открытию сезона. Вы приехали на два дня раньше, так что вам не стоит сейчас хвататься за отчёт и занижать оценку заведения. Лучше насладитесь прекрасным обедом, а потом мы с вами встретимся и ещё раз всё обсудим.