Стрела вошла в горло старика, тот мгновенно упал замертво, мечник начал искать глазами стрелка. Долго искать не пришлось, стрелок стоял на крыше дома и целился следующей стрелой в него. Мечник уже обнажил клинок и ждал действий стрелка, тот не заставил себя ждать, натянув тетиву до предела, он спустил стрелу, и та со свистом помчалась к цели, мечник успел парировать стрелу, ее обломки упали к его ногам.
- Тренировки даром не прошли, - слегка улыбнувшись, пробубнил мечник себе под нос. Но лучник был готов стрелять вновь, на этот раз он стрелял навесом, понимая, что так стрелу не отразить. Мечник подхватил девушку, которая рыдала у тела убитого дедушки, и рванул что есть силы в лесную чащу, мельком он заметил, как лучник спрыгнул с дома и куда-то убежал.
Мечник бежал сквозь чащу держа девушку за руку, он все время рыскал глазами вокруг пытаясь выискать врагов. Вдруг что-то резко его одернуло, он обернулся и увидел, что девушка упала на снег. Мечник присел к ней, она была без сознания.
«Сколько же я бежал? - подумал мечник. Он поднял девушку на плечо и пошел дальше, ему нужно было найти место где они могли бы укрыться и отдохнуть. Мечник продолжил пусть с девушкой на плече, но старался не терять бдительности. Идти через снег было тяжело, а ветер, который шатал бамбуки пронизывал его насквозь, нужно было быстрее искать укрытие.
Спустя несколько сотен метров мечник увидел пещеру и что есть сил рванул к ней, он спотыкался, но держал равновесие, до пещеры оставались считаные метры и единственное, о чем он думал – «лишь бы там никого не было». Перед входом в пещеру мечник спустил девушку с плеча и обнажил клинок и пошел вперед. Пещера оказалась неглубокой и к счастью пустой. Мечник занес девушку в пещеру, снял с себя кимоно и постелил на полу, туда же положил и сумку, уложив девушку он отправился искать дрова для костра и какую-никакую еду.
Девушка проснулась от запаха еды, открыв глаза она увидела мечника, жарящего мясо у маленького костра. Только сейчас она смогла рассмотреть его лицо внимательнее. Темные, густые волосы спадали на плечи и закрывали лоб, островатый нос и слегка выдающийся подбородок покрытый густой щетиной, но особенно выделялись его серые глаза, поглощавшие своей пустотой настолько, что даже языки пламени в них не отражались…
- Проснулась уже? – не поднимая головы спросил мечник.
- Угу, где мы? – потирая глаза спросила девушка.
- В какой-то пещере, ты потеряла сознание и принес тебя сюда, потом отправился искать дрова и еду, - рассказал мечник, мельком взглянув на девушку.
- Где ты нашел сухие дрова зимой? – поинтересовалась девушка.
- Возвращался в Ваш дом, взял припасы, дрова и топоры. Тел там уже не было, - ответил мечник, наклонив голову еще ниже, будто бы от стыда.
- А что с дедушкой? – тяжело спросила девушка, на глазах ее проступили слезы.
- Я занес его тело в дом и все там сжег. Кто были эти люди? – спросил мечник.
- Разбойники, раньше они были частью регулярных войск, но, как рассказывал дедушка, после поражения в битве они дезертировали и стали промышлять разбоем на этих землях, потом они нашли дом… - ответила девушка, вытирая слезы рукавом своего кимоно.
- Прости что все так вышло, я не хотел причинять столько несчастий, но и остаться в стороне не мог, – мечник поклонился к самой земле, прося прощения.
Немного помолчав, дрожащим голосом девушка начала говорить.
- Это был не первый раз когда они приходили, они не били меня но почти всегда избивали дедушку, я молила их не бить его и тогда они начинали насиловать меня и заставляли дедушку смотреть. Я понимаю почему дедушка впустил тебя, он надеялся, что в качестве благодарности ты защитил бы нас. Что ты и сделал, чему я немыслимо рада. Не уверена, что он думал, что все закончится так. Но мне было уже плевать, случись это еще раз я бы не выдержала и наложила бы на себя руки. Спасибо тебе... – девушка поклонилась в ответ, благодаря мечника.
- Я…я – запнулся мечник. Он поражался стойкости девушки и силе духа, рассказать такое не каждый смог бы.
- Меня зовут Юко, а как тебя? - девушка мягко улыбнулась, глядя на растерянное лицо мечника.
- Я не помню своего имени, прошло так много времени с тех времен как меня называли по имени что я уже позабыл его, - спокойно ответил мечник. Он посмотрел на лицо девушки, представившейся Юко, она была невероятно красивой. Мягкие, округлые черты лица, небольшие, пухленькие губы, слегка курносый, небольшой носик. Глубокие, темно-синие глаза навевали мечнику воспоминания об океане, который он видел однажды, они были такие же невообразимо красивые и манящие, ему казалось, что он тонет в синеве глаз этой юной красавицы. Пряди шелковистых, черных волос были собраны в хвост, она была немыслимо красива.
- Ну, как скажешь, давай уже есть, я зверски голодна, - Юко села ближе к костру и потянулась за своим куском, мечник вежливо подал ей еду и пожелал приятного аппетита.
Воцарилась потрескивающая тишина, они сидели и если, снаружи подвывал ветер, а внутри потрескивал костерок, то и дела прося себе еще дров медленно угасая.
- Что будет дальше? – вдруг спросила девушка, уставившись на мечника.
- М? – дожевывая промычал тот.
- Ну с этими разбойниками, тот что представился рёсуй был правой рукой их главного, не думаю что нас просто так отпустят, так что дальше? – объяснила девушка, опираясь на колено локтем и уложив на ладонь голову.
Мечник скрестил руки на груди и уперся спиной в стену, он задумался: и правда, а что делать то? Мечник не знал сколько именно противников у него, он понимал лишь одну вещь - там есть весьма умелый лучник и этот главарь явно не из терракота сделан, так просто не победить…
- Эй, ты меня слышишь или нет? – слегка повысив голос сказала девушка помахав рукой перед лицом мечника, привлекая внимание.
- Скорее всего нас ждет трудный бой, мы не знаем сколько их всего, надо готовится к худшему, - задумчиво произнес мечник.
- Ну, вообще их было около пятнадцати человек, пятерых ты убил, осталось десятеро, справишься? - с волнением в голосе спросила Юко.
- Одиннадцать, еще лучник, если они все по силам равны тем что были в доме то да, но вряд ли их главарь такой слабак, так что может быть сложно, - сказал мечник почесывая щетину на подбородке.
- Точно, лучница… - в голосе Юко дрогнула струна ненависти.
- Ложись спать, я еще посижу немного, присмотрю за огнем, - скомандовал мечник.
- Угу, - Юко подвинула кимоно мечника еще ближе к костру и улеглась на него, - послушай, у тебя есть какой-то желание? – внезапно спросила она мечника .
- Желание? Я даже не знаю, не задумывался как-то, - удивленно ответил он.
- Задумайся, добрых снов тебе, - пожелала Юко, и погрузила взгляд в огонь. Языки огня плясали в ее сине-морских глазах, гнев закипал в ее сердце, но волна усталости загасила и гнев, и пламя в глазах. Напоследок она взглянула на своего спасителя и его меч, на нем она заметила кое-что необычное, на его ножнах были изображены две переплетённые змеи, зеленая и красная, ей показалось это странным, но прежде чем она успела спросить об этом усталость усыпила её. Мечник же сидел и пытался бороться со сном то и дело подкидывая дров в костер. Но усталость – непобедимый враг, одолела мечника и тот уснул.
Проснувшись мечник увидел погасший костер и спящую Юко, снаружи пещеры только расцветало, но что-то явно было не так, что-то грызло его изнутри, сжимало сердце и терзало разум, он чувствовал непонятный привкус во рту, привкус страха. Он разбудил Юко, и приказал тихо собираться, сказал, что нужно бежать и быстро. Юко в недоумении и не до конца проснувшаяся принялась собираться, подняла и отряхнула кимоно Мечника и передала ему.
- Лучше сама надень, теплее будет, - сказал мечник крепя меч на поясе, он постоянно смотрел на вход пещеры и старался прислушиваться к тому что происходит снаружи.
- Эм, ладно, как скажешь, - недовольно ответила Юко, то ли от того что не любила, когда ей приказывали то ли беспокоясь о мечнике.
Через несколько минут все было готово и они вышли, передвигались быстро, мечник шел впереди, девушка немного позади, чувство тревоги нарастало в мечнике с каждым шагом, и не зря. Впереди послышались голоса, и мечник мгновенно замер и присел, указав девушке сделать тоже самое.
- Слышишь голоса? – спокойно, шепотом спросил мечник.
- Да, ты думаешь это могу быть разбойники? – так же, шепотом, спросила Юко.
- Может быть…, - прошептал мечник в ответ.
- Уйдем или будем биться? – встревожено спросила девушка.
- Буду, а ты будешь ждать здесь, и не вздумай лезть в бой, - он встал, положил ладонь на рукоять меча и двинулся в сторону голосов.
- Постой, ты подумал о желании? – внезапно спросила она.
- Да, если я сегодня умру, забери мой меч, таково мое первое и последнее желание, - ответил мечник не поворачиваясь к Юко.
- Л-ладно, - дрожащим голосом ответила она, на ее океанических глазах вновь проступили слезы, будто бы сам океан разливался из этих глаз, стекая вниз по мягким щекам к губам и опадая на снег, прожигая в нем дыры…