- Да я смотрю, мы вовремя! – белозубая улыбка вооружённого до зубов Ильмиса, который смотрелся на строптивом вороном лире, как грозный и прекрасный ангел, на мгновение затмила всё вокруг. - А я-то боялся, что всё веселье пропустим!
Ветер играл его белоснежными волосами, а сбруя породистого лира так сияла, словно он завернул сюда не из пыльной степи, а с праздничного парада.
- Здравствуй, дорогой дядюшка, – издевательский кивок прекрасного всадника в сторону четвёртого советника был исполнен в такой глумливой и оскорбительной манере, что с того разом слетели все остатки былого лоска. – Ну вот и свиделись!
- Ильмис, - губы советника затряслись. – Мальчик мой…
- Заткнитесь, дядюшка, - об остроту этих безжалостных слов можно было порезаться. - Целоваться не будем. Ещё слово – и я накормлю вас вашими собственными зубами.
Но всё это услышала уже только Томка, да пара остолбеневших артайских служек, жавшихся поближе к легату. Все остальные обалдело рассматривали вновь прибывших. А посмотреть и без Ильмиса было на кого. Ливийский воины в полном вооружении представляли собой грозную силу, которую и сравнить было нельзя с разленившимися храмовыми караульными.
Через мгновение на широкое крыльцо шагнули суровые близнецы, и все артайцы, лишённые оружия, были согнаны вместе, напоминая собой жалкую кучку смятой алюминиевой фольги.
- Тамара, - братья бросились к ней, окружая и закрывая спинами от многотысячной толпы.
Все вместе они ввалились в Храм. Ромуальдилинн, бросив на неё быстрый тоскливый взгляд, закрыл за ними высокие створки дверей и остался разбираться снаружи. А братья стояли рядом и видно было, что больше всего на свете они хотят прикоснуться, проверить, что это и вправду она, а не чудесное видение.
Томка не выдержала первой. Всхлипнув, она бросилась на шею Ильмису и обняла его так крепко, как только могла.
- Я так испугалась, Ильмис! – плакала она. – Вылетела из портала, а вас нет!
Обалдевший красавчик прижал её к себе и только вздыхал, наверное, впервые в жизни не находя слов.
- За три недели я успел подзабыть, как сильно измучила тебя дорога... - он с тревогой вглядывался в её измождённое лицо, и взгляд его был грустным.
Томка отстранилась и обняла Авеля.
- Куда же вы все пропали?
- Мы пропали? – Ильмис, глядя на них, пришёл в себя и расхохотался. – Малышка, да это ты от нас сбежала! Да так, что только пятки сверкали!
- Простите меня! – настала очередь Грея. – Я не хотела, не думала…
- Ничего, ничего, Тамара, - обнимая, утешал её Грей. – Теперь всё будет хорошо, всё закончилось.
- Спасибо вам! – Томка вернулась к Вавиле и взяла его за руку, как маленькая. – Спасибо, что спасли нас!
- Да уж, ещё бы немного... Вы чертовски вовремя! – проворчал Вавила, хлопая братьев по плечам.
Томка и сама не ожидала, что будет так рада видеть их всех. Сейчас, когда они снова нашлись, все гадкие страхи и подозрения словно отошли на второй план. Она была просто счастлива, и всё тут. И хотя ей очень хотелось выглянуть на крыльцо, чтобы убедиться, что Линн в порядке, сейчас ей здорово полегчало, оттого, что всё почти закончилось.
- Что, навели мои родичи шороху? – скалил зубы Ильмис. – Устраивать представления - это мы любим! Но если знать, куда нажать, то всё не так уж страшно.
- Да уж, - огрызнулся великан, - особенно, если нажимать мечом!
И все расхохотались, выпуская накопившееся напряжение.
- Так что случилось? – Авель вопросительно посмотрел на Вавилу. – В чём причина грандиозного собрания? То, что артайцы встали на дыбы – это мы поняли, но какие претензии они предъявили на этот раз?
Великан помрачнел:
- Они обвинили Его Величество в нарушении Закона. Сегодня у него День рождения, и до конца десятилетнего срока остался ровно год. Но, как ты понимаешь, у него нет наследника.
- Постой! – оторопел Грей. – Уж не хочешь ли ты сказать, что…
- Именно, - кивнул Вавила. – Они объявили, что у Князя пустой род. Без будущего. Но Тамара нас всех спасла.
Братья обернулись к ней. Слов ни у кого не было.
- То, что она открылась, это мы уже поняли, - мрачно кивнул Ильмис. – Ловко же они всё это провернули… Но тогда получается…
Он вопросительно посмотрел на Тамару.
- Да, - подтвердила она, не опуская глаз. – Получается, что сегодня мы с Линном должны пожениться. Только в этом случае артайцы потеряют главный довод, чтобы сместить его.